唐玄宗天寶十四年，本城是一座繁榮昌盛的大城，方圓十二裏，人口十餘萬。商賈南來北往，車馬川流不息，東到扶桑，西至大食，南往爪哇，北抵羅刹。儼然是一派盛唐氣象。而本城居民最大的愛好是蹴鞠，也就是古代的足球。
如果要寫一本世界足球史的話，應從中國的戰國時代寫起。而到了漢朝，蹴鞠已與現代足球很相似了。《漢書》記載，漢高祖劉邦就是個鐵杆球迷，他在皇宮裏造了巨大的球場，稱為「鞠城」，有圍牆，看台，球門稱為「鞠室」。至於世界上最早的足球技術書，則是漢初的〈〈蹴鞠新書〉〉，而最早的有關裁判的著述則是東漢李尤的〈〈鞠城銘〉〉。三國演義中一代梟雄曹操也曾熱忱地投身於足球運動。到了唐朝，出現了充氣的皮球，外殼由八片皮革縫制，內用動物的胞充氣。過去西方人認為充氣球起源於11世紀的英國，其實至少在7世紀就有了。而掛網的球門也是於唐朝首創的。甚至還出現了女子足球，稱為「白打」。宋朝足球依然流行，水‧G裏的高俅就是靠踢球而獲得了精於此道的宋徽宗的賞識而榮升為國防部長的。到明清時代，足球才開始走下坡路，直到今天，中國足球淪落至此。以上介紹，全屬歷史事實，皆有典可查。所以，大唐天寶年間，本城對足球的癡迷也就無足為奇了。
令全體市民自豪的是，我們有一支強大的足球隊，成立於貞觀年間，打遍海內無敵手。在天寶元年，我們又傾盡全城之力，建造了一座當時世界上最大的球場，看台宏偉高大，可容十萬人，場內鋪滿了從西域的沙漠中運來的優質細沙。它的名字叫「天寶大球場」，是我們共同的驕傲。明天，又一場重要的足球比賽要進行，對手是來勢洶洶的新羅隊。新羅也就是現在韓國，新羅人當時被認為是剛剛開化的野蠻人，許多新羅人在中國的大戶人家裏做奴仆。蹴鞠在一百年前才傳到那裏，但新羅人憑著一股不要命的勁頭，居然還踢得象那麼回事。由於我們大唐的皇帝愛好的是馬球，足球則屬民間愛好，所以那時還是沒有國家隊，也得不到官方的支持，當然，本城例外。所以，新羅隊在收拾了同為野蠻人的日本之後，就到大唐來撒野了。他們從南到北，從東到西，橫掃了中國。許多城市的足球隊居然象患了「恐韓症」似的被打得一敗塗地。明天，是新羅隊中國之行的最後一站，他們狂妄地放出了要三比零拿下我們的大話，一時激起了本市全體市民的義憤。於是，明天的比賽萬眾矚目，人們忘記了生活的幸福和煩惱，一頭紮到了偉大的蹴鞠運動當中。毫無疑問，明天的比賽應該載入史冊，我們深信，勝利屬於戰無不勝的大唐。
繁華的「小朱雀大街」模仿長安大名鼎鼎的「朱雀大街」而建成，沿街大到商廈賓館，小到肉攤排檔，超市，酒店，飯莊，夜總會，各類專賣店，國營，私營，中外合資多種所有制形式共同發展。路面寬敞整潔，可並排通行四輛大馬車。兩邊人行道上行人如織，爭相購物，兩邊商店生意興隆，一律八折優惠，一聲幺喝「大出血」，引來無數英雄競折腰。而最搶眼的則是蹴鞠專賣店，各類名牌充氣皮球上有本城各球星的簽名，還有手工繪制在名貴宣紙上的球隊全家福，各種蹴鞠書籍，運動衫，蹴鞠鞋，雖然價格不菲，一律五兩銀子以上起賣，仍然隨時都可能被搶購一空。而人們的街談巷議更是三句話不離足球，大有地無分東西南北，人無分男女老幼，老少爺們齊上陣，不破新羅不罷休的氣概。至於賭場裏，明天的比賽成了唯一的賭注，有人傾家蕩產以期一搏，有人賣兒賣女破釜沉舟。
突然，大街上的人流分成了兩半，人們驚恐地朝四周躲避。原來是蹴鞠隊的主力前鋒唐仁來了，因為所有的人都說這位過去炙手可熱的城市英雄沾上了普天下最大的晦氣。我們這位以往平均每場進3.8球的天才射手，在最近的二十八場比賽裏場場主力卻一球未進，保持著鴨蛋的記錄。有人認為他已江郎才盡，也有人說他聲色犬馬，自斷前程，更有人斷言唐仁是中了邪，千萬不可靠近他，否則必定遭傳染。於是，無人敢接近他，人們象躲避瘟神一樣躲避他，更有許多人強烈呼籲把唐仁請到替補席上，不然明日的比賽凶多吉少。現在唐仁孤獨地走著，四周圍觀了很多人，但都保持著一段距離。回想過去，只要他一在公共場所露面，就會有大批少男少女的追星族包圍著他，求他簽名，大到六十歲，小到十六歲的女人向他拋來飛吻。他的頭像被印在了許多商家的廣告上，他的回憶錄也以手抄本的形式出版了三次。而如今，已恍如隔世。
明天是他的三十歲生日。十年前，當他還是一個本城驛站的小驛卒的時候，有個神秘的道士路過了此地，唐仁容忍了道士在驛站的屋簷下過夜。道士以預測唐仁的未來作為報答，他告訴唐仁，這個年輕的驛卒，將在今後的十年內大展鴻圖，享盡人生的名與利，然後在三十歲生日之前，遭受一次前所未有的可怕厄運，他的厄運將在三十歲生日那天消除，然而他的生命，也將在這一天結束。唐仁從未相信過道士的話，但命運的軌跡卻難以逆轉地向預言靠攏，他成為蹴鞠運動員純屬偶然，在他的球員生涯中始終受到好運的眷顧，他進了許多連他自己都不可思議的球。他的好運持續了十年之久，直到半年前才被飛來的厄運所打斷，開始的幾場他還不以為然，以為只是換換球運而已。但後來當他聽到全場觀眾齊聲呼喚讓他下場的時候，唐仁終於想起了十年前的那個神秘道士，難道自己的命運真的在他的股掌之中。
我們簡直無法相信，大唐天寶年間的星空純淨地象一塊深藍色的水晶。純得沒有一絲雲，沒有一絲煙塵和雜質，只有滿天星鬥在閃耀，似乎能讓人類窺透一切宇宙的秘密。
突然，一顆無法用人類的語言來形容它的美的流星在瞬間掠過了神秘的星空。「流星是一種預言。」唐仁憂傷地說。
「快許個願吧，面對流星許的心願一定會實現的。」
星空依舊神秘莫測。
比賽在當地時間下午三點准時開球。在賽前三個時辰，大球場周圍便已人山人海，黃牛党，票販子，已經把球票爆炒到了十兩銀子一張，相當於當時的白領階層半年的工資。球場外的小商小販們在兜售各種球迷用品，趁機狠狠地賺了一筆。至開球前，天寶大球場已是鑼鼓喧天，人聲鼎沸，十萬人的看台座無虛席。當時尚未發明麥克風，由主席台上數十位嗓音特別洪亮的大漢報出場隊員名單。每報大唐隊的一人便引來陣巨大的歡騰，還好，唐仁並未首發上場，讓大家定下了心來，而每報到對方球員的名字則引來了陣陣噓聲。
時間快到了，但主席台上還缺一位，那就是本城的最高長官刺史大人，以往的比賽前，總由他來進行領導發言。我們這位刺史，來頭不小，據說是楊貴妃她哥楊國忠的小舅子的拜把兄弟的丈母娘的表外甥，而今早，他留下了一張條，說是他家鄉的老婆死了，急急忙忙趕回去奔喪了。於是，今天領導發言就免了。
經過扔銅錢，決定由新羅隊先開球。於是隨著主裁判的一聲長哨，比賽開始了。在唐朝，假球黑哨這檔子事偶爾也會發生，所以為了公平起見，特別請來了一位第三國的裁判，是位天竺人，黑得象塊木炭，但卻是有名的六親不認，剛正不阿，一個高尚的人，純粹的人，脫離了低級趣味的人。
開場僅幾分鐘，新羅隊便組織了一次極有威脅的快攻，皮球三傳兩倒，竟輕而易舉地突破了我們的防線，在小禁區邊上一腳淩空抽射，如出膛的炮彈直奔球門的左下死角而去。「完了」正當大家悲歎之際，咱們的守門員一個魚躍撲球，居然把球給撲出了底線。我們的這位國門，身高九尺有餘，腰卻細得象麻杆，仿佛風一吹就要倒似的。
但我們的教練卻坐不住了，開始向場內罵娘。這可是一反常態，不過我們這支常勝將軍居然連新羅都擺不平的確對不起自己。說到教練，他是本城血統最高貴的人，他出身於皇族，若不是他不喜歡宮中流行的馬球，而癡迷於民間的足球，或許他早就被看中繼承了大唐的皇位也未可知。但他似乎對榮華富貴不在乎，拋棄了二十八個老婆，和錦衣玉食，騎著一頭驢，背著一只球，來到了本城加入了蹴鞠隊。他是本隊歷史上最好的中場組織者，服役了十二年，名震中外，十年前當今的皇上派高力士來請他回宮，他居然把鞋脫下來讓高力士舔他的腳丫。如今他執掌起了教鞭，又成了大唐蹴鞠界的風雲人物，只不過做教練實在太難了，任何人都可以指手畫腳，其實他們根本狗屁不通。
正當我們的教練愁眉不展之際，本隊居然在轉瞬之間，把球攻入了對方禁區，11號黑人前鋒以獵豹般的速度直插門前，正待起腳射門，斜刺裏對方伸出一只腿，拌倒了他。天竺裁判往點球點那麼一指，全場球迷立馬歡聲雷動。我們的黑人兄弟興奮的在地上學起了狗爬，那是他們家鄉的風俗。在全場又一次寂靜下來之後，黑人把球緩緩地放到了點球點上，然後他站在大禁區線上深深吸了一口氣，仿佛又看到了非洲草原上的獵物，多年前，他被貪婪的部落酋長當作奴隸賣給了一個阿拉伯商人，在大馬士革的奴隸市場上以一匹馬的價格轉賣給了波斯富商，波斯人用鎖鏈鎖著他到遙遠的大唐做生意，生意虧了本，只得把黑人抵債抵給了本城的一位開錢莊的金融家。這位金融家也是球迷，為本城的足球事業慷慨解囊，把這位具有一流身體素質的奴隸送給了蹴鞠隊。黑人重新過上了自由的生活，他感激蹴鞠，感激善良的中國人民，把本城當作了第二故鄉（當然，他的非洲老家是永遠也回不去了）。現在，他眼前就只有這個球，他不再顧別的了，盯著球門的死角踢了出去。然後他照老習慣閉上了眼睛，傾聽滿場震耳欲聾的掌聲，這是一種巨大的幸福。他等了半分鐘，卻是鴉雀無聲，他懷疑是不是自己耳朵有毛病了，於是他滿腹疑惑地睜開眼睛，卻發現新羅守門員在開球門球。原來球根本就沒進，比分依舊是0比0，我們的教練哇的一口吐血了。
比賽之慘烈，已超過了一般人的想象，新羅人的手段無所不用其極，轉眼間，已把我隊中場組織的核心秀才的腿鏟斷了。秀才疼得躺在地上打滾，立刻引起了全場球迷的公憤，噓聲四起，罵聲震天。另一名前衛實在看不下去了，拿出了他當年做江洋大盜，海洋飛賊時的那套本領，飛起一腳就踹在了對方犯規隊員的胸口，把他踹飛出去二丈有餘，當即七竅噴血，不省人事。這一下場面更亂了，雙方開始扭打在一起，新羅人使出了跆拳道的看家寶，咱們的光頭後衛則使出少林功夫以一鬥十。裁判一看不妙，若是比賽失控，那是他的責任，勢必砸了他的飯碗和名聲。於是這位天竺人一不做二不休，掏出了四張紅牌，兩張給本隊那位強盜出身的前衛與少林寺來的後衛，另兩張給了新羅人。這才平息下了這場有史以來第一次的球場暴力事件，但滿場球迷的民族義憤卻是愈演愈烈。
秀才抬到了場邊，經隊醫確症，為右腿腓骨骨折，他疼得要命，可那時並無止痛藥或噴劑，只能忍著，可他一介書生，又實在忍不住。原來他是個讀書人，只因當時的升學制度太不合理，考舉人三次都沒考中，只得投筆從球。如今斷了腿，看來他又得回去寒窗苦讀了。
教練作出了一個遭到所有人反對的決定，由唐仁替換受傷下場的秀才。當唐仁一踏上球場的細沙，立刻引來了全場球迷異口同聲的辱罵。當唐仁生龍活虎地在鋒線上奔跑，卻沒有隊友給他傳球，誰都不敢喂他球，否則必遭球迷痛罵。而黑人也被對方看得死死的，於是球很快就被新羅斷走，下底傳中，正當對方包抄隊員搶點接應之際，唐仁似一道閃電從前場直奔回後場，趕在金剛之前，伸出了腳解圍。教練大聲地叫好，卻不料球沒有踢出底線，而徑直竄入了大門。唐仁終於進球了，可惜這回進的是自家大門。只可憐我們操勞過度的教練，又噴出了一口鮮血。裁判把他的黑手指向了中圈，比分一比零。在看台上最不起眼的一個角落中，幾十個新羅人在全場啞口無言的大唐人中得意忘形地敲起了鑼鼓，跳起了新羅舞蹈，這些在本城的深宅大院中做牛做馬的新羅奴役終於也有了揚眉吐氣的一天，他們寧願為此而遭到主人殘酷的懲罰。
當我們的教練心力交淬之際，本隊的隊長只得擔負起了全部重擔，隊長留著滿臉的胡子，那是一個軍人的自豪。他曾是大唐帝國的一名陸軍軍官，跟隨高仙芝，封常清等大名鼎鼎的邊帥出征西域，在茫茫的戈壁大漠中為大唐開辟疆土。他出生入死，勇冠三軍，於萬軍叢中取突厥之上將首級。將軍百戰死，壯士十年歸。衣錦還鄉的他沒有虛度年華，而是加入蹴鞠隊擔任隊長之職。隊長拍拍唐仁的肩膀，卻發現他一幅若無其事的表情，隊長問：「你怎麼了？」
「也許那個道士說得對。」
此刻，在城外二裏，大唐平盧、範陽、河東節度使安祿山全身披掛，正站在高崗上向下望，只見一片高樓廣廈如大海茫茫。他的身旁，是十五萬精銳騎兵，刀出鞘，箭上鉉，目標長安大明宮含元殿當今天子屁股底下的椅子。偵察兵已向他報告，本城的刺使已於昨晚謊稱奔喪，棄城而逃。而守城的幾百老弱殘兵已全部調入天寶大球場中維持秩序。也就是說，眼前是一座不設防的空城。
安祿山在馬背上扭動著他那肥胖的身軀，眯著眼睛遙望遠方那宏偉的球場。
中場休息時，人們發現，在球場看台外的四周，已密密麻麻地布滿了全副武裝的騎兵，旌旗蔽日，戈甲耀天，一層又一層，圍得水泄不通。一皮火紅色的駿馬載著一名威武的騎士闖入了場中，我們的老弱殘兵們無人膽敢阻擋。駿馬的鐵蹄有力地拍打著球場的細沙，直到中圈裏，騎士大聲地宣布了安祿山將軍給全城居民安排的命運———屠城（包括無辜的新羅人，和可憐的天竺裁判）。
全場一片寂靜，可怕的寂靜給人帶來的恐懼甚至超過了死亡。
有一個人來到了威嚴的騎士跟前，那個人是唐仁，所有的人都注視著他，但沒人能指望他能拯救全城生命。
「兄弟，比賽結束以後再動手吧。」
騎士感到很奇怪地看著他：「你們都是些瘋子，好吧，我同意。」
「兄弟，大恩不言謝了。」
唐仁站在球場中央大聲地說，我們繼續吧。
勇敢的新羅隊隊長走到了他面前：「能和你死在一起是一種榮譽，我們繼續。」