在外面，他可以隨和地與人握手擁抱或互相拍肩膀，但是在家裏，他卻不許下人們叫他先生，只許叫老爺。穆斯塔法·艾哈德老爺想要以此忘掉一個裁健兒子的身世。哪怕是埃米爾王宮裏的裁縫也讓他難以啟齒。他認為連他自己都點數不清的財富足以使他成為一個帝王，而且還不是歐洲王室(除了英國女王)那些窮酸得捉襟見肘、更不是那些被廢黜後流亡異鄉有家難歸的國王。他深知他的帝國建築在哪一塊基石上。金元，這是艾哈德帝國唯一的目標、尺度和法律，也是帝國唯一的軍隊。和亞曆山大、凱撒、拿破侖這些征服者不同，艾哈德陛下的征服者歷史是用美元寫成的。
為此，他不會放過掙得每一塊美元的機會，這就是他為什麼今天要到墨西拿來的原因。但他更知道他的生命比他的帝國更有價值。如果丟了性命，帝國的繼續存在還有什麼意義？所以當他得知那架輕型飛機被擊落後，他當機立斷，命令已經點火發動的DC—10型飛機停在原處，毫不猶豫地轉身登上了他的「撒哈拉王子」。他直覺地敏感到這一事件與他此番要去會見的神秘人物有關。他並不喜歡自己的頭上總是懸一把達摩克利斯劍，但他更不喜歡看到上億美元的巨款流進別的軍火販子的腰包。不過，為安全起見，他還是拒絕了他的客戶提出的在蘇黎世見面的要求，執意要改在西西裏島的墨西拿見面。因為這裏的黑手党教父羅梅洛是他的至交，不管這樁交易最後結果如何，羅梅洛都會保證在他離去時，他的腦袋還完好地長在他的脖子上。
卡爾．梅林根，那個自稱叫卡爾·梅林根的德國佬在電話裏沉吟了許久，還是答應了他的要求。
「好吧，艾哈德先生，我們去墨西拿。據我所知您不是個變化無常的人，咱們一言為定。」
話裏的威脅意味是顯然的，艾哈德頗感不快，如果不是那一億美元的話……哼！
想到這些，一絲不快又重新翻了上來。艾哈德揮了揮手，索拉婭不大情願地擺動著她的豐臀走進了洗浴間。艾哈德又輕輕擊了擊掌，電視打開了，正在播放的新聞是印度總理塔帕爾向巴基斯坦總理約希姆·汗發出立刻舉行最高級會晤的和平呼籲，這樣的消息是艾哈德最反感的，因為它意味著流進他口袋中的美元將會減少。接下來的一條新聞倒引起他一些興趣，BBC的播音員說，昨天，在索斯比拍賣行名貴老爺車專場拍賣會上的大贏家，美國著名玩具商約翰·摩爾，今天一早醒來卻發現自己成了大輸家。就在他昨天親自飛到倫敦，與那位始終沒有露面的神秘的中國大亨，為了一輛1913年出品的「銀鬼」老爺車拼命競價時，那位中國人卻坐陣華爾街，不動聲色地吃進了摩爾超級玩具公司百分之三十的股份，一夜間成為該公司最大的股東。接下來出現的是約翰·摩爾兩手托腮呆視前方的鏡頭。
「哈，這個摩爾，這個約翰·摩爾！這個心高氣傲的山姆大叔，瞧見了吧，會有人收拾你的！」
至今還對在華盛頓一家高爾夫懼樂部裏奚落過他的摩爾耿耿於懷的艾哈德，像有人給他出了口惡氣似的，把他毛茸茸的大拳頭砸在電視機上，瞬間受到幹擾的信號鈕歪了約翰·摩爾那張表情呆滯的臉。
香港2OOO年1月10日
滾動新聞中反複放送的印度總理塔帕爾的和平呼籲，加深了李漢的懷疑。當一個國家的戰爭機器已經完全開足了馬力時，她才需要如此濃烈的和平煙幕。但是，作戰值班室的全球監控屏上，已經連續一周在顯示印巴邊界的寂靜了。沒有越界飛行，沒有車輛調動，甚至連正常的邊境巡邏都停止了。讓人疑惑的寂靜。可是，當你已經相信那個女孩具有超乎常人的先知能力時，她為什麼又對這一場分明迫在眼前的戰爭失去了預感呢？
這同樣使他疑惑。
他決定還是自己來解這個謎團。
他又一次坐到了電腦前。
作為—個超級用戶，他有自己的帳號，但他並不能總是大模大樣地合法使用它。因為更多的情況下，都是一種非法闖入。為了不留下痕跡，讓人追查到你，你唯一能做的就是破解對方的口令，盜用對方的帳戶，把自己裝扮成有權進入或使用對方網絡的用戶，不管你多自信，也不管你的技藝多高超，這種事幹起來誰也免不了心虛。但越是心虛，就越刺激，越夠味，這就是Hakcer——海客心態。
李漢當然不僅僅是為了刺激。為了什麼？他也說不清。可他就是想把事情弄個水落石出。
當他滑動鼠標器像用微顫的手指去叩印度國防部的大門時，他發現糟糕，前些天還能自由出入的所有大門，現在都統統關死了。印軍已把全部的系統網絡重新加密，一扇門也敲不開。
林白教授的「萬能鑰匙」，無效。
印地語詞典搜索法，無效。
英語詞典搜索法，無效。
隨機口令，無效。
李漢有些傻眼，坐在機前發了會兒怔。
後來他慢慢想起了淺沼。幾乎和他的這個念頭同時，屏幕上突然跳出一行小字：
我巳碰過壁，須另尋他途可有高招？
尚無透過這兩個字，李漢似乎能看到淺沼沮喪的面孔，他輕輕歎口氣，隨意地在健盤上敲擊起來。他發現與破解軍事網絡的指令比起來，進入那些民用網絡簡直易如反掌。他幾乎沒費什麼力氣就進入了德國的BMW(寶馬)汽車公司，並把一份反映該公司與英國的「寶路」汽車公司合並六年後，開始出現裂痕的秘密報告調出來瞄了一眼。隨後，他又到美國的IBM國際商用機器公司兜了一圈，信手翻了翻他們最新推出的幾種電腦系統的價目表。他知道淺沼一直跟在他後邊，便不時地打出幾個「？」和「！」互相詢問著往前走。最後他們到了曼穀。在一組九位數的電話號碼前，他們停了下來。這個號碼很可疑：193—7OOOOO。
進去看看。
沒有加密，門幾乎是自動敞開的。
屏幕上即刻顯示出一整版女人的姓名、年齡、電話號碼。
李漢不明白怎麼國事。
淺沼那邊已把光標指向一個叫素蓮的女人名下，李漢下意識地按了下回車鍵，屏幕上即刻被一個女人的大幅彩照所占滿。接著是面部特寫，三圍特寫，直到清晰度極高的——私部特寫。而且全都配有詳細至極的文字說明。最後是一行令初看者面赤耳熱的廣告詞：
「瘋狂抽插！大叫逢迎！猛烈爆漿！死去活來！」
至此李漢才明白，他們是闖入了曼穀的電腦紅燈區。
這次誤入，使他們整整晚了半個小時進入印度國防部。但卻絕非一無所獲。那段無恥的廣告詞提醒了李漢：