「讓我猜猜看……」司馬懿閉上眼睛，又倏然睜開，「你借與郭嘉聯手的機會，跳出許都；又借白馬之圍，跳出郭嘉的掌控，來到鄴城——那麼然後呢？」
這是劉平第一次吐露出自己的真實目的，他下意識地左右環顧，壓低聲音道：「我這次來鄴城，是要找一個人。這個人叫許攸，他的手裏有一本許劭的名冊。」
司馬懿在陰影裏一聽到這個名字，眉頭一皺。
許劭乃是當代名士，最善於品評人物，每月一次，謂之月旦評。誰若能得他金口評價，必然是身價暴漲，各家追捧。當初曹公還未發跡之時，經常帶著禮物去求見許劭，希望他能美言幾句，許劭卻對他為人頗為鄙夷，不肯相見。曹公動手脅迫，許劭不得以，只得說他是「清平之奸賊，亂世之英雄」。據說曹公自己還挺喜歡這句。
劉平道：「許劭本人在漢帝移駕許都的前一年在豫章去世，月旦評從此中斷。可他留下來一本名冊，幾經輾轉，最後落到了許攸手裏。許劭足不出戶，卻知天下之事。他的背後，必有一個覆蓋中原的人脈，對諸家動向了如指掌。你明白了？」
司馬懿「嗯」了一聲。許劭雖然過世，但這本名冊裏一定記錄著他生前操控的那層人脈。只要把這本名冊掌握在手，等於是多了一雙俯瞰中原人才礦脈的眼睛。世族動向一目了然，其中的意義不言而喻。
「這名冊叫什麼？」司馬懿問。
「名冊叫做《月旦評》。」
司馬懿隨即又問道：「這冊子如此有價值，為何許攸不給袁紹？反而深藏不露？」
「因為袁紹用不著。河北名士這麼多，不需要費盡心思去搜刮人才。對飽食者來說，一塊烤肉無非是一口香，對饑餓者來說，卻是一條性命——許攸這個人，最喜歡待價而沽，珍寶賤賣這種事他是不會做的。」
「誰告訴你這冊子下落的？」司馬懿好奇地問。
「冷壽光。」
這個名字沒有讓司馬懿產生任何觸動，他只是若有所思地點了點頭：「你拿到名冊之後，打算如何？」
劉平把毛筆蘸了蘸墨，抬起頭來，望著高懸的房梁，輕歎道：「古人雲，天時不如地利，地利不如人和。漢室如今最堪倚仗的，就是人和；最缺少的，也是人和。只要我得到這本名冊，便可多為漢室尋一些藤蘿的種子，暗中寄生滋養於曹氏之樹，以圖大計。」
「這可不是你會說的話，誰教你的吧？」
「是楊修楊先生。他說漢室要做倚天蘿，依附曹氏而生。」
司馬懿嗤之以鼻：「幼稚！藤蔓在成長，大樹也在長！大樹離藤，不過是壯士斷腕；藤蔓離樹，卻是必死無疑。等到曹操發現漢室已尾大不掉時，你猜他會不會投鼠忌器？」
劉平無奈地搖搖頭道：「我也知道這局面之艱難……但是漢室孱弱到了這地步，這是唯一的出路。仲達，若換做是你，你會怎麼做？」
司馬懿重新站起來，用手扶住柱子，五根手指有節奏地敲擊著木節，發出橐橐的聲音：「無論把大樹纏得多緊，藤蘿終究是藤蘿，永遠成不了大樹。不如去做蛀樹的白蟻，索性把大樹蛀蝕一空，再以腐木為養料，栽下一棵新樹。」
說到這裏，司馬懿眼神裏射出一道陰鷙的光芒，雙唇磨動，似乎在模仿巨蟻啃噬木料。劉平垂下頭，細細咀嚼著「新樹」二字，未置可否。司馬懿又湊前一步，眼神灼灼，這一次言辭更為直白：「漢室已是衰朽不堪，縱然有靈丹妙藥，也不過苟延殘喘罷了。總圍著這塊朽木招牌轉，還不如另起爐灶，別開新朝！」
「啪」的一聲，劉平的手把墨硯碰翻，幾滴墨汁灑在了案腳的竹席之上。
勸說一位皇帝別開新朝？這可當真是大逆不道的言論，犀利到讓人不能直視。劉平縮了縮脖子，囁嚅道：「可我是漢天子，怎麼能另……」司馬懿打斷他的話：「漢天子又如何？光武皇帝也是漢室宗親，號稱紹繼前漢，可誰都知道，這個漢和那個漢，根本不是一回事。他不是中興之主，根本就是開國之君！光武能做到，你為何不能？」
司馬懿的思維一貫出人意表，但他的這個建議仍是太過匪夷所思。劉平不得不停下運筆，勉強咽了咽唾沫，用盡心神去抵擋、消化它所帶來的沖擊。司馬懿沒有逼迫，而是退回到陰影裏，聲音恢複平靜：「若我是你，我就會這麼做。這是最好也是唯一的一條生路——不過我畢竟不是你。」
劉平忽然意識到，有一個至關重要的問題，自己居然忘記問了。
司馬懿剛才一直談論的，是劉平該如何如何，那麼他自己的態度是怎樣？給出建議是一回事，投身到其中，是另外一回事。劉平知道司馬懿與自己情同手足，可這件事太過重大，關乎到了司馬氏闔族的安危。為了家族利益，司馬懿會如何選擇？會不會投入到這一場勝算不大的艱苦對弈中來？
理智上，劉平不希望把司馬家卷到這一場旋渦裏來；感情上，他卻一直渴望能有一位真正能放心托付的戰友。
「仲達，你會幫我麼？」劉平擱下毛筆，回過頭來，忐忑不安地問。
司馬懿冷冷地回答：「不會，那種對兄弟都不放心的混蛋，我沒興趣答理。」劉平知道自己說錯話了，歉疚地抓了抓頭皮，正色道：「我想讓漢室複興，需要仲達你的力量，來幫我。」
司馬懿「哼」了一聲，走到案幾前，把墨汁淋漓的《莊子》抄件一把扯過來，略看了一眼，隨手丟在一旁：「這種事，果然就不該放任你亂來，還是我自己親自動手吧。」
「謝謝。」劉平低聲道。
司馬懿咧開嘴，拍了拍他的肩膀，陰森森地笑道：「告訴你一個秘密。我出生時有人給我算過命，說我是飛馬食槽之命。所以你這個家夥啊，安心守住皇位就行，曹家就交給我來對付。」