他們環顧四周，廝殺仍舊在持續，而且有隱然擴大的趨勢。鄴城衛和監牢的門前屍橫遍野，那些穿著同樣服飾的袁紹士兵，與自己的同僚作戰，反而對那些士子和仆役沒那麼上心。
曹丕語氣裏充滿了驚歎：「這，這到底是怎麼做到的？」司馬懿強忍著劇痛，嘴角浮起一絲得意：「人心，因為人心。你知道麼，人總是會去相信自己願意相信的東西，我不過是把他們內心最渴望的情緒挑動起來罷了。」
審配一直對田豐心存忌憚；甄儼一直對任紅昌有覬覦；士子們一直認為審配有偏見。只要稍加挑撥，給予他們一些殘缺不全的線索，他們就會按自己喜歡的方式補完。這就是司馬懿布局的精髓所在。
曹丕看著這個比自己大不了多少歲的家夥，佩服得說不出話來。一個念頭閃過他的腦海：父親身邊有郭嘉，我的身邊也該有個人才行。如果是他在身旁輔佐，那該是多麼大的助力。
「咱們快走吧，等到他們反應過來怎麼回事，就麻煩了。」司馬懿掙紮著站起身來。
「對了，陛下和任姐姐呢？」
司馬懿道：「陛下帶著偽造文書去開城門了；任紅昌在袁府設法把呂姬和你的甄宓都弄出來。」他故意咬住「你的甄宓」四個字，曹丕腳下一頓，卻沒說什麼。
他們攙扶著繼續上路，在鄴城大街小巷裏拐來拐去。此時在前方街道有十幾個衣衫襤褸的平民在搶劫一家店鋪，店鋪老板倒在地上，肚子居然被生生剖開。旁邊的一戶人家還被點起火來，濃煙滾滾，好多人發出歡呼聲。看來這些人對鄴城的積怨很深，趁這個機會全都爆發出來了。
民怨也是司馬懿計算中的一步，可連他也沒想到，積怨已經深到了這種地步，幾乎要動搖整個城池。數十處的黑煙騰起，張牙舞爪，宛如一條憤怒的黑龍沖上天空，在新城上空盤旋。
「看看，這就是光鮮表面下的真實鄴城。」司馬懿感歎道。
任紅昌撩開擋住臉部的絲布，警惕地朝西城門看去。她手裏提著一把短劍，劍刃上還有血在滴落。在她身後，甄宓和呂姬忐忑不安地蹲下去，像是被母雞保護著的雛雞。她們都用炭塗了臉，換了男人的衣裝。
「這實在是太倉促了，真的可以逃出去嗎？」甄宓有些不安地嘟囔著，她身後的呂姬雖然不會說話，但眼神裏充滿疑惑。對此任紅昌什麼也沒表示，她只是專心致志地盯著城門，白皙的臉上透著些許蒼白。
按照原來的計劃，任紅昌會花上五到十天的時間來誘惑甄儼。這是一個精妙的過程：先是輕微的肢體與眼神接觸勾引住他的興趣，再用冷漠和拒絕讓他產生失落，接下來給一點甜頭，讓失望的他欣喜若狂，最後傾訴衷腸，激發起他的保護欲望。
可這個過程被曹丕的自作主張給毀掉了。
任紅昌把文書交給曹丕以後，本來想回袁府，後來想起來要給曹丕交代一下甄宓的事情，返身去找曹丕，恰好看到他走進許攸的府邸。任紅昌登時明白了這個大男孩的心思，可是那時候已經來不及阻止了，她只得立刻通知劉平和司馬懿。
司馬懿沒有別的選擇，只能將所有的伏筆一次都放出來，制定了一個急就的計劃。在這個計劃裏，任紅昌成為了關鍵的核心：她必須在一個時辰——不是十天，也不是五天——之內讓甄儼徹底淪陷。
這個近乎不可能完成的任務，任紅昌終究還是做到了。她沒想到甄儼對她的渴慕已經到了病態的地步，她只是稍微露骨地撩撥了一下，立刻就引燃了整座山林。在交歡的過程中，甄儼的精神完全陷入瘋狂，而任紅昌卻始終保持著冷靜。一等甄儼睡著，她盜走了他的腰牌，把這支衛隊調去監牢附近。這樣一來，既能削弱袁府的防守，又誤導了審配的判斷，他們這一小撮人才有可乘之機。
做完這些工作以後，任紅昌再度進入袁府，隨便找了個借口進入甄宓的寢室。這次她不再是善解人意的舞姬，她化身成一個殺氣騰騰的女魔頭，將跟隨在甄宓身旁的幾個侍女全數斬殺。
讓任紅昌感到驚訝的是，面對如此血腥的場面，甄宓表現出異常的鎮定。她親自動手，把那些屍體都藏進了寢室的榻下和帳內，還拿出幾盒珍藏的香料灑在地上，遮掩血腥味。然後甄宓告訴任紅昌，在袁府的後院牆角有一個隱秘的狗洞，可以從那裏鑽出去。
「你逃了這麼多次，袁府居然還沒把那個漏洞補上？」任紅昌驚訝道。甄宓一邊用炭灰塗臉一邊說：「這條通道我一直沒舍得用，所以沒人知道——這次我覺得成功希望很大，才會去動用它呢。」
任紅昌神情複雜地端詳了下甄宓，這個小姑娘為逃走所做的准備，可比她想象中充分多了。
現在她們置身於一條小街的拐角木樓的屋簷下，距離西城門只隔著一條街。如果一切順利的話，劉平應該已經設法騙開了城門。可任紅昌反複探頭看了一陣，城門依然緊閉，沒有任何動靜。
「那個家夥真的可靠嗎？不會出賣我們吧？」甄宓有些擔心。任紅昌頭也不回，唇角微微上翹：「你與其擔心他，不如擔心你未來的夫君。咱們這些麻煩，可都是他一手搞起來的。」
甄宓面色微微一紅，撅起嘴，想要辯解幾句。任紅昌卻按住她的頭，讓她把身子縮回去，因為城門那邊似乎出現了兩個人。
在這個時候，西門的城門丞也正陷入了惶恐不安。鄴城突如其來的混亂，讓他有些不知所措。按照條例，一旦城內外發生混亂，他必須立刻緊閉城門，隔絕交通。可是眼前這個年輕人，卻帶來一份古怪的命令。
「這份文書有任何問題嗎？」劉平不耐煩地問道。
城門丞放下文書，賠著笑臉道：「這用印確實是大將軍印。可是……怎麼沒有審治中的副署呢？」
劉平眉毛一挑：「哦？你是說，審治中的命令，比主公的吩咐更重要，是嗎？」
這指控太誅心了，城門丞立刻嚇白了臉：「不，不，在下不是這個意思。在下是說，如今鄴城突發暴亂，有什麼緊急處置，也該先問過他才好。」
城門丞清楚地記得，就是十幾天前，這個人在西城門口聚了幾百人坐而論道。他上前想驅逐，結果反被這個書生罵得抱頭鼠竄。現在這個諷刺時政的書生搖身一變，居然自稱是主公心腹，這個轉變委實讓他有些疑惑。
劉平不願讓他在自己身份上多琢磨，連忙上前一步，眼神變得危險起來：「你可知道這鄴城為何鬧得如此之亂？」
城門丞剛要表示洗耳恭聽，忽然覺得不對勁，他猛一抬眼，看到這年輕人唇邊帶著一絲冷笑，嚇得連忙閉嘴。不用猜，這一定牽涉到高層之間的鬥爭，他這樣的小吏貿然摻和進去，只有被滅口的命。