奇蒂拉，你的禮物讓我很滿意。
那聲音穿透了坦尼斯的怒火。
我同意你的要求。精靈女人的靈魂可以交給索思爵士，半精靈可以加入我們的軍團。為了完成這個儀式，他將要在艾瑞阿卡斯面前放下自己的劍。
「去啊！」奇蒂拉看著坦尼斯，冷冷地說。大殿裏每個人的眼睛都看著半精靈。
他的思緒開始混亂。「什麼？」他喃喃地說。『「你沒有告訴我這件事！我該怎麼做？」
「走上平台，把你的劍放在艾瑞阿卡斯的腳邊，」奇蒂拉很快地回答，護送他到平台邊。「他會把劍撿起來，還給你，然後你就正式成為惡龍軍團裏面的軍官。這是儀式，沒什麼特殊的意義。但是這幫我爭取更多的時間。」
「要幹什麼？你有什麼計劃？」坦尼斯沙啞地問，一腳已經踏上了往下的階梯。他抓住她的手。「你應該先告訴我的——」
「你知道得越少越好，坦尼斯，」奇蒂拉露出迷人的微笑給旁觀的人看。有些人發出了不自然的笑聲，一些取笑這對戀人的粗魯笑話。但是坦尼斯看見奇蒂拉的眼中一點笑意也沒有。「不要忘記誰現在站在我身邊，」奇蒂拉低聲說。「不要沖動。」她回過身，站在羅拉娜旁邊。
坦尼斯因為恐懼和憤怒而發抖，腦袋異常混亂，跌跌撞撞地走下平台。士兵發出的聲音像是海一般地把他掩沒。矛尖閃動著光芒，火把的光線模糊了他的視線。他踏上地板，開始走向艾瑞阿卡斯的平台，腦中一點也不知道自己在幹些什麼事。他反射性地走到階梯底下。
艾瑞阿卡斯禮兵隊中龍人的面孔像是惡夢一樣漂浮在他四周。
他只看見他們的頭，一排一排自森森的利齒，還有不停抽動的舌頭。他們讓路給他，樓梯突然出現在池面前，仿佛是從地板上長出來的。
他抬起頭，無力地往上看。平台的頂端站著文瑞阿卡斯大人，一個高大、尊貴，握有無比權力的男人。房間裏面所有的光線似乎都被他頭上的皇冠吸引。它耀眼的光芒暈眩了他的雙眼，坦尼斯眨眨眼，意識模糊地將手放在劍上，開始慢慢地爬上樓梯。
奇蒂拉出賣了地嗎？她會信守諾言嗎？坦尼斯很懷疑。他不停地咒罵自己的愚蠢。他又再次屈服在她的魔力之下；他又再度扮演了笨蛋的角色，相信了她。現在她手中握有了所有的籌碼。他沒有別的選擇……抑或還有？
坦尼斯腦中突然浮現了一個點子，他剛好一只腳踏上階梯，停頓了下來。
白癡！繼續走，他命令自己，感覺每個人都在看著他。強迫自己外表裝出冷靜的模樣，坦尼斯一階一階地慢慢往上爬。當他越來越靠近艾瑞阿卡斯的時候，計劃在他的腦中逐漸成形。
戴上此冠者將君臨天下！這句話在坦尼斯的腦海中不斷地回響。
殺了艾瑞阿卡斯，奪走皇冠！這不會太困難！坦尼斯的視線不停打量著四周的環境。艾瑞阿卡斯的身邊當然沒有任何的侍衛。除了龍騎將之外沒有人能夠踏上平台。但是他連階梯上都沒有士兵，這跟其他龍騎將不一樣。很顯然的，這人對自己的能力太有自信，太過驕傲，因而變得太大意。
坦尼斯的思緒不停轉動著。奇蒂拉一定會願意用靈魂交換那頂皇冠。只要皇冠在我的手中，她就必須要聽我的命令，我可以救出羅拉娜……我們可以一起逃！只要我們安全地逃出這裏，我可以對羅拉娜解釋，這一切我都可以解釋！我會拔出劍，但不是放在艾瑞阿卡斯的腳邊，我會刺穿他！只要皇冠在我的手中，沒有人會敢碰我一根寒毛。
坦尼斯發現自己正興奮地發抖。他費了很大的力氣強迫自己冷靜下來。他不敢抬頭看艾瑞阿卡斯，害怕那個男人會從他的眼中看出地垂死掙紮的計劃。
他把視線保持在階梯上，因此，當他看見階梯還剩下五階就會到平台的時候，他才知道自己已經快要到艾瑞阿卡斯的面前了。坦尼斯的手在劍柄上抽搐。感覺到自己已經恢複了鎮靜，他抬頭看著那個人的臉，有那麼一瞬間，幾乎因為那張臉上的邪惡而失去控制。那是張因為野心而變得冷漠的瞼，那是張可以毫不在乎屠殺幾千名無辜犧牲者的瞼。
艾瑞阿卡斯厭煩地看著坦尼斯，臉上露出愉快的微笑。然後他突然對半精靈完全失去了興趣，腦中開始擔心其他事。坦尼斯看見那人的視線轉向奇蒂拉，一邊思考著。艾瑞阿卡斯看起來像是在棋盤前陷入沉思的棋手，試著要想出下一步棋，或者預知對手的下一步棋。
坦尼斯感到憤怒與反感，開始從劍鞘裏抽出劍。即使他沒有辦法成功的救出羅拉娜，即使他們兩個人都死在這裏，他至少還是可以殺掉惡龍軍團的指揮官，對這個世界有一點補償。
但當艾瑞阿卡斯一聽到坦尼斯抽出劍的聲音時，他立刻轉過頭盯著半精靈。冷冰冰的視線幾乎刺穿了坦尼斯的靈魂。他感覺到那人強大的力量外向他，像是火爐裏面噴出的熱浪。然後坦尼斯突然意識到一件該死的事實，幾乎讓他從樓梯上摔了下來。
他身邊的能量……艾瑞阿卡斯是個魔法師！
瞎了眼的笨蛋，坦尼斯詛咒自己。現在，當他越走越近的時候，他看見了龍騎將身邊一堵隱形的牆。當然，他根本就不需要侍衛，在這些人當中，一定沒有艾瑞阿卡斯能夠信任的人。他會用自己的魔法來保護自己，現在他已經提高了警覺。坦尼斯可以從他冰冷、毫無感情的眼中看到這一點。
半精靈的肩膀垂了下來，他已經被徹底擊敗了。
突然，「坦尼斯，攻擊！不要害怕他的魔法！我會幫助你！」
那聲音像是有人在他的耳邊說話，清晰得讓人難以相信，坦尼斯幾乎可以感覺到耳朵一陣躁熱。他背後的毛發都豎立起來，一陣寒意湧上他的身體。
地顫抖著看著四周。除了艾瑞阿卡斯之外根本沒有人站在他身邊！而他就在三個階梯遠的地方，皺著眉頭，很顯然希望趕快結束這無聊的儀式。艾瑞阿卡斯看見坦尼斯的遲疑，不耐煩地比了個手勢，示意他把刻放在他腳邊。
「攻擊，坦尼斯！」那聲音又再度在他腦中說。「快點！」
他的前額開始流汗，雙手開始發抖。坦尼斯慢慢地抽出劍。他現在和艾瑞阿卡斯只差一階了。他周遭的隱形牆像是水面上的彩虹一樣不斷變換著顏色。
我沒有選擇了，坦尼斯對自己說。如果這是個陷階，那就這樣吧。我願意這樣死去。