「我們逃過一劫，又陷入了更凶險的局面嗎？」坦尼斯命令道。
「脫下你們的兜帽！」
但其中一個戴著兜帽的人轉向史東，高舉著手。「Oth Tsarthon e Paran。」
他說。
史東吃了一驚。「Est Tsarthai en Paranaith。」他回答，然後轉向坦尼斯。他指著那三個人准備開口。
「騎士？」坦尼斯驚訝地問。「為什麼——」
「沒時間解釋了，史東·布萊德布雷德，」其中一個騎士用腔調很重的通用語說，「守衛很快就會回來。快跟我們走。」
「先別忙！」佛林特低吼道，他穩穩地站著。他剛折斷一跟長戟來讓武器比較稱手。「你一定得花時間解釋，否則我就不走！你是怎麼知道騎士的名字，你們怎麼會在這裏等我們——」
「喔！就把他撞開吧——」一個尖銳的聲音從陰影中說。「用他的屍體喂烏鴉。大概只有他們可以消化矮人，世界上這種動物可是很少有的——」
「滿意了嗎？」坦尼斯轉向佛林特，後者氣得滿臉通紅。
「總有一天，」矮人發誓，「我要殺了那坎德人。」
大夥背後的街上響起了哨聲。這群人毫不遲疑地立刻跟著騎士穿梭在錯綜複雜的小巷子裏。泰斯藉詞還有事要處理，一溜煙地在坦尼斯來得及抓住他之前溜掉了。半精靈注意到騎士們對這樣的狀況並不感到驚訝，也沒有試著去阻止泰斯。不過他們拒絕回答任何問題，只是一個勁地催促著大夥往前走，一直到進入了塔西斯的舊城區為止。
騎士們停下了腳步，城內這區域現在沒有任何人會來。街道空曠而且曲曲折折，坦尼斯想起了沙克沙羅斯城的殘破景象。三個騎士拉著史東的手臂，到比較隱密的地方以京蘭尼亞語討論著，其他人則趁此機會休息。
坦尼斯靠著一堵牆，好奇地打量著四周。這座城市僅存的遺跡看來十分雄偉，比現在新建的建築還要來的氣派許多。他終於明白在大災變之前，美麗之城塔西斯這稱號的由來。如今卻什麼也不剩，街道上只有巨大的石塊四散阻住道路。空曠的廣場上長滿了枯黃的雜草。
他走到吉爾賽那斯身旁，一起在一條長凳上坐了下來，後者正在和阿爾瀚娜談話，精靈禮貌性地為她介紹了坦尼斯。
「這位是阿爾瀚娜。星光，這位是半精靈坦尼斯。」吉爾賽那斯說。「坦尼斯在奎靈斯提居住了很長的一段時間。他是我舅舅妻子的兒子。」
阿爾瀚那除下面紗，冷冷船打量著坦尼斯。舅舅妻子的兒子，這種拗口的說法只表示坦尼斯並非在道德規範下所生的兒子。不然他只需要以「表哥」來介紹他就可以了。半精靈的臉紅了起來，往日的傷痛再度湧上心頭，跟五十年前所造成的傷害一樣的劇烈。
他不知道自己究竟能不能夠擺脫這樣的折磨。
坦尼斯抓抓胡子，沙啞地說，「我母親在大災變之後的黑暗年代中不幸遭到人類戰士強暴。詠者寬大為懷地在她死後收養了我，視我如已出。」
阿爾瀚娜的眼神變得更為黯淡，看來像是黑暗的夜空。她抬起眉毛，「你認為有必要因為你的血統感到抱歉嗎？」她冷冷地說。
「不……不……」坦尼斯呼慌地說，感覺到自己的臉像火燒一樣。「我——」
「那麼就不必要。」她說，邊轉過身繼續和吉爾賽那斯說話。
「你問我為什麼要來塔西斯？我是來找幫手的。我得要回西瓦那斯提尋找我的父親。」
「回到西瓦那斯提？」吉爾賽那斯重複道。「我們——我的同胞並不知道西瓦那斯提的精靈已經離開了古老的故鄉。難怪我們會失去聯絡——」
「是的，」阿爾瀚娜的聲音聽來有些哀傷。「將你們，也就是我們表親逐出奎靈那斯提的那股邪惡力量，如今也降臨到我們身上了。」她低下頭，隨即又抬起來，聲音低而輕柔。「我們和這邪惡力量搏鬥了很久，最後我們被迫得在全體滅亡和撤退之間做一個選擇。我的父親將人民交給我領去亞苟斯南方。他選擇孤身和這股邪惡奮戰。我反對他的做法，但他說他有辦法阻止這力量摧毀我們的家園。我懷著沉重的心情，帶領著族人到達了安全的地方，並且把他們留在那裏。因為事隔多日，我們卻一點都沒有他的消息，所以我回來尋找我的父親。」
「女士，難道在這麼漫長的旅程中沒有任何戰士保護你嗎？」坦尼斯問。阿爾瀚娜驚訝地看著坦尼斯，仿佛不相信他膽敢打斷他們的談話。起先她看起來似乎不准備回答，但，凝視他一陣子之後她改變了原先的想法。「有許多戰鬥自願要跟隨我，」她驕傲地說。
「但我說的將人民帶到安全的地方去，不過是個最接近的說法。這世界上再也沒有所謂安全的地方。戰士們必須留在那裏保護我的人民。我單槍匹馬前來，希望能夠找到勇士和我一起去西瓦那斯提。依據慣例，我前去謁見這城的領主和議會——」
坦尼斯搖搖頭，面色凝重地皺眉。「這真愚蠢，」他直言不諱地說。「即使在龍人大舉入侵之前，你也應該知道這座城對精靈的印象！他們只有把你趕出城是你的狗運好。」
阿爾瀚娜的臉色變得更加的蒼白。她黑色的雙眸閃爍著。
「我只不過是遵循傳統，」她冷冷地回答，強自壓抑住心中的憤怒。
「不這樣做跟野蠻人並無兩樣。當領主拒絕提供幫助的時候，我告訴他我會靠自己的力量來找到幫手，若不是這樣，人家會覺得我失了禮數。」
雖然佛林特只聽到他們片段的談話，但他推推坦尼斯說，「她和那個騎士可真是天生一對。」他不屑地說。「當然，那得他們沒先被禮節和榮譽整死才行。」在坦尼斯來得及回答之前，史東走了回來。
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