朗讀歸來記(福爾摩斯探案集)第歸來記(福爾摩斯探案集)

他聳聳肩。 
「親愛的華生，沒有別的辦法。 桌子上的賭注是這樣的，你只好儘力出牌。 然而，我慶幸我有個情敵，我一轉身他準會把我擠掉。 今晚的天氣多好！」
「你喜歡這種天氣？」
「它適合我的目的。 華生，我的意思是今天晚上闖入米爾沃頓的家。 」
聽到這句話，而且是用十分堅決的語氣慢慢說出的，我不禁全身打顫，呼吸也停了。 象是黑夜的閃電，一瞬間照亮野外的一切角落，我一眼看出這個行動可能產生的每一個後果——查出、被捕、受尊重的事業以不可挽回的失敗與屈辱告終，我的朋友將會受到可惡的米爾沃頓的擺布。 
我大聲說：「看在老天爺的份上，想想你要做的事吧！」
「我的親愛的朋友，我仔細地想過了。 我從來沒有魯莽行事過，要有其它辦法可行，我不會採取這樣斷然的冒險措施。 我們仔細地想一下，我想你會認為這樣做在道義上是無可非議的，雖然從法律上說是犯罪的。 闖入他的家無非是強行拿走他的本子——拿本子的事你會贊同的。 」
我心裡衡量了一下這件事。 
我說：「是的，只要我們的意圖是拿那些用於非法目的的物品，我們的行動在道義上便是正當的。 」
「既然在道義上是正當的，那麼我要考慮的只有個人風險的問題。 如果一個女士迫切需要幫助，一個紳士不應過多考慮個人安危。 」
「你將被誤解。 」
「是的，這是一種冒險。 可是除去拿回這些信以外沒有其它辦法可行。 這位不幸的女士沒有錢，又沒有可信任的親人。 明天是限期的最後一天，除非我們今天晚上弄到這些信，不然這個惡棍便會說到做到，使得這位女士身敗名裂。 所以，我不是讓我的委託人聽天由命，便是打出這最後一張牌。 華生，只能和你說，這是我和米爾沃頓間的生死決鬥。 你看到了，他已經贏得了第一個回合，但是我的自尊和榮譽一定要我戰鬥到底。 」
我說：「我不喜歡這樣做，可是我想只能如此了。 我們什麼時候動身？」
「你不必去。 」
我說：「除非你不去。 我已經說了要去，決不改悔。 要是你不讓我和你一同去冒這個險，我就要到警察局去告發你。 」
「你幫助不了我。 」
「你怎麼知道？未來的事是沒法說的。 不管怎樣，我的主意已定。 除你以外，別人也有自尊和榮譽的。 」
福爾摩斯顯得有些不耐煩，但是終於舒展開了眉頭，他拍著我的肩膀。 
「好吧，好吧，我親愛的朋友，就這樣辦。 我們在一平生活好幾年了，要是我們全死於同一顆子彈，那倒很有意思。 華生，我坦率地對你說吧，我一向有個想法，就是要犯一次收效很高的罪。 從這點來說，這就是一次難得的機會。 你看！」他從一個抽屜里拿出一個整潔的皮套子，套子里有一些發亮的工具。 "這是上等的、最好的盜竊工具，鍍鎳的撬棒，鑲著金剛石的玻璃刀，萬能鑰匙等等，完全能夠應付各種情況的需要。 還有在黑暗中用的燈。 樣樣東西全準備好了。 你有走路不出聲的鞋嗎？」
「我有橡膠底的網球鞋。 」
「好極了！有面具嗎？」
「我可以用黑綢子做兩個。 」
「我看得出來，你做這種事情是很有天才的，很好，你做假面具。 走前我們吃點現成的東西。 現在是九點半。 十一點我們會趕到車爾赤住宅區，然後再到阿倍爾多塔要走一刻鐘，半夜以前我們就可以開始工作。 不管怎樣，我們兩點以前可以在口袋中裝著依娃女士的信回來。 」
福爾摩斯和我穿上夜禮服，這樣就象是兩個喜歡看戲的人正往家走。 在牛津街我們叫了一輛兩輪馬車去韓姆斯德區的一個地方。 到達后，我們付了馬車錢，並且扣上我們的外衣，因為很冷，風好象要吹透我們似的。 我們沿著荒地的邊緣走著。 
福爾摩斯說：「這件事需要十分謹慎。 那些信件鎖在這個傢伙書房的保險柜里，他的書房就是他卧室的前廳。 不過，正象所有會照料自己的壯漢一樣，他睡覺睡得很死。 我的未婚妻阿格薩說，在僕人的住房裡，把叫不醒主人當成笑話講。 他有一個忠心耿耿的秘書，整個白天從不離開書房。 這就是為什麼我們要夜晚去。 他還有一條兇猛的狗，總在花園裡走來走去。 最近兩個晚上我和阿格薩約會很晚，她把狗鎖住了，好讓我利落地走掉。 這就是那所房子，院子里的那棟大房子。 進大門——向右穿過月桂樹。 我們在這兒戴上面具吧！你看，沒有一個窗戶有一點燈光，一切都很順利。 」
戴著黑色絲綢面具，我們二人簡直變成了倫敦城裡那些最好鬥的人們了。 我們悄悄地走近這所寂靜而又陰暗的房子。 房子的一邊有一個帶瓦頂的陽台，並且有幾個窗戶和兩扇門。 
福爾摩斯低聲說：「那是他的卧室，這扇門正對著書房。 這兒對我們最合適，可是門又上著栓又鎖著，要進去就會出很大聲音。 到這邊來。 這兒有間花房，門對著客廳。 」
花房上著鎖，福爾摩斯去掉一圈玻璃，從裡面撥開了鎖。 我們進去了，他隨手關上門。 從法律觀點來看，我們已經成了罪人。 花房裡溫暖的空氣和異國花草的濃郁的芳香迎面襲來，簡直使得我們不能呼吸。 在黑暗中他抓住我的手，領我沿著一些灌木迅速走過，我們的臉擦過灌木。 福爾摩斯有在黑暗中辨認事物的特殊能力，這是精心培養出來的。 他一面仍然拉著我的手，一面開了一扇門。 我模糊地感覺到我們進入了一個大房間，並且剛才在這個房間里有人吸過雪茄煙。 他在傢具中間摸索著向前走，又開了一扇門，我們過後又隨手關上。 我伸出手摸到幾件上衣掛在牆上，我知道我是在過道里。 我們穿過這間過道以後，福爾摩斯又輕輕地開了右手邊的一扇門。 這時有個東西向著我們衝過來，我的心幾乎要跳出來了，可是當我察覺到那是一隻貓的時候，我真想笑出聲來。 這間房裡，火在燒著，並且也充滿了濃厚的煙草味。 福爾摩斯踮著腳尖走進去，等我進去以後，他輕輕地關上門。 我們已經來到米爾沃頓的書房，對面有個門帘，說明那兒通往他的卧室。 
火燒得很旺，照亮了全屋。 靠近門有個電燈開關，可是即使安全的話，也沒有必要開燈。 壁爐的一旁有個很厚的窗帘，擋住我們剛才從外面看到的那個凸窗。 壁爐的另一旁，有個門通向陽台。 屋子中間擺著一張書桌，後面有把轉椅，轉椅上的紅色皮革閃閃發光。 對著書桌有個大書櫃，上面有座雅典娜的半身大理石像。 在書櫃和牆中間的一個角落裡，有①一個高高的綠色保險柜，櫃門上的光亮銅把映著壁爐的火光。 福爾摩斯悄悄地走過去，看了看保險柜。 然後他又溜到卧室的門前，站在那兒歪著頭專心地聽了一會兒。 聽不到裡面有什麼聲音。 這時，我突然想到通過外邊的門很適合作退身之路，所以我檢查了這扇門，驚喜地發現門既沒有上閂也沒有上鎖。 我碰了一下福爾摩斯的手臂示意，他轉過帶著面具的臉向門的方向看。 我看出他嚇了一跳，並且對我的行動表示感到出乎意料，而他的反應也出乎我的意料——
①希臘神話中的智慧女神。 ——譯者注
他把嘴放在我的耳邊說：「這樣不好，不過我還沒有完全弄清你的意思。 不管怎樣，我們要抓緊時間。 」
「我做什麼？」
「站在門旁。 要是聽見有人來，從裡面上上門閂，我們可以從我們來的道兒走出去。 要是他們從那條道兒來，我們的事辦完可以從這個門走，如果沒有辦完我們可以藏在凸窗的窗帘後面。 你明白嗎？」
我點了點頭，站在門旁。 我剛才的害怕感覺消失了，現在一種強烈的願望激蕩著我的心，這種感覺是在我們保衛法律的時候，從來沒有感受過的，而今天我們是在藐視法律。 我們的使命是崇高的，我認為我們的行為不是自私的，而是富於騎士精神的，並且也認清了我們的敵人的醜惡本性。 這些使得我們這次冒險顯得更加有趣。 我沒有一點犯罪的感覺，反而對於我們的險境感到高興和振奮。 我羨慕地看著福爾摩斯打開他的工具袋，他象一個正進行複雜手術的外科醫生，冷靜地、科學地、準確地選擇他的工具。 我知道福爾摩斯有開保險柜的特別嗜好，我也理解他面前那個綠色怪物給予他的喜悅，正是這條巨龍吞噬了許多美麗女士的名聲。 他把大衣放在一把椅子上，卷上夜禮服的袖口，拿出兩把手鑽，一根撬棒和幾把萬能鑰匙。 我站在中間的門旁，兩眼看著其他的兩個門，防備緊急情況。 儘管如此，遇到阻撓時應該做些什麼，我並不清楚。 福爾摩斯集中精神幹了半小時，象個熟練的機械師一樣放下一件工具，又拿起另一件。 最後我聽到嗒的一聲，保險柜的綠門撥開了，我看見裡面有許多紙包，分別捆著，用火漆封著，上面還寫著字。 福爾摩斯挑出一包，但是在閃爍的火光下看不清字跡，他拿出他在黑暗中使用的小燈，因為米爾沃頓就在旁邊的屋內，開電燈是太危險了。 突然我看見他停了下來，專心地聽，接著他立刻關上保險柜的門，拿其他的大衣，把工具塞在口袋裡，就奔向凸窗的窗帘，並且擺手要我也過去。 
我到了他那兒，才聽到使得他的敏銳感覺警惕起來的聲音。 遠處有砰的關門聲。 又有迅速走近的沉重腳步聲，在重重的落步聲中夾雜著不清晰的低微的沙沙聲。 腳步聲已到了屋外的走道，在門前停下來，門開了。 隨著響亮的嗒的一聲電燈開了。 門又關上了，我們嗅到強烈的刺鼻子的雪茄煙味。 然後在離我們幾碼遠的地方有來回走動的腳步聲，有人在不斷地踱來踱去。 最後腳步聲停了，可是又聽到椅子嘎吱一聲。 然後聽到鑰匙在鎖中啪嗒一聲，還有紙張的沙沙聲。 
我剛才一直不敢看，但是現在我輕輕地分開我前面的窗帘往裡窺視。 我感到福爾摩斯的肩壓住我的肩，所以我知道他也在看。 米爾沃頓的又寬又圓的後背正對著我們，幾乎伸手就能夠著。 顯然我們把他的行動估計錯了，他一直沒有在卧室里，而是坐在房子另一翼的吸煙室里或是撞球室里抽煙，那兒的窗戶我們剛才沒有看見。 他的頭又圓又犬，頭髮已經灰白，頭上還有一塊因禿了而發光，這些正在我們視線的前方。 他仰靠在紅漆椅子上，兩條腿伸出，一支雪茄煙斜叼在他嘴上。 他穿一件紫紅色軍服式的吸煙服，領子是黑絨的。 他手裡拿著一疊很厚的法律文件，懶散地讀著，嘴裡吐著煙圈兒。 看不出他會很快改變他的平靜和舒適的姿勢。 
我感到福爾摩斯悄悄地抓住我的手，並且用力握了一下表示信心，象是說這種情況他有把握對付，他的心情也很穩定。 從我這兒能看見，我不知道他是否也看到了：保險柜的門沒有完全關好，米爾沃頓隨時能發現這點。 我心中已經打定主意，要是我從米爾沃頓的凝視的姿態上看出柜子引起了他的注意，我便立即跳出去，用我的大衣蒙住他的頭，把他按住，剩下的事就交福爾摩斯去辦。 但是米爾沃頓沒有抬頭看。 他懶散地拿著文件，一頁一頁地翻閱這位律師的申辯。 後來我想他看完文件抽完煙，會到卧室去，但是還沒到這個時候，事情就有了意外的發展，這把我們的思想引到另外一個方向。 
我看到米爾沃頓幾次看錶，有一次他帶著不耐煩的樣子站起來又坐下。 在我聽到外面陽台上傳來微弱的聲音以前，未曾料到在這想不到的時間裡，竟會有約會。 米爾沃頓放下他的文件，筆直地坐在椅子上。 又聽到微弱的聲音，然後有輕輕的敲門聲。 米爾沃頓站起來，開了門。 
他不客氣地說：「嗯，你晚來了將近半小時。 」
這就是為什麼米爾沃頓沒有鏡門和到了深夜仍然不睡的原因。 我聽到一位婦女的衣服的輕微的沙沙聲。 剛才當米爾沃頓的臉轉向我們這邊的時候，我已經把窗帘中間的縫合上了，但是這時我又小心翼翼地再次打開。 現在他又坐在椅子上，嘴角上仍然叼著雪茄煙。 在明亮的燈光下，他對面站著一位婦女。 她身材又高又瘦，膚色黝黑，帶著黑色面紗，下巴處系著斗篷。 她的呼吸急促，她柔軟身軀的每個部位全都因為感情激蕩而顫動。

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《歸來記(福爾摩斯探案集)》