朗讀激情薔薇第激情薔薇

藍道喃喃說了個詛咒的字眼，從溫夫人顫抖的手中接過紙條。
先生：
我知道的時候已經太遲了。
我為自己在此事件中所扮演的角色而哭泣，我有罪，雖然不是出於我的本意。
我很希望能夠幫上你的忙，但是我只知道尼洛就是在巴黎傷了你的人，有人付了一大筆錢要把貝於曼的女兒弄到手。
尼洛說他們會帶她橫渡海峽到英國。
我祈禱你會找到她，上帝寬恕我。
"天呀，美雅……"藍道喃喃說道。
"你為什麼要跑？為什麼？"他垂下頭，轉身背對溫氏夫婦，手指緊緊捏住那張字條。
他想到自己竟然引狼入室，收容了要偷走若薇的人，這種情況真是太諷刺了。
他乾笑一聲。
他不知若薇是否受了傷，是否害怕。
"上帝明鑒，我要為此殺了你，尼洛！"他低語。
"我要像獵狐一樣追殺你。
"藍道從前也有過盛怒的時候，氣得熱血沸騰衝昏了頭，不過這回已超過這個境界，他反而可以極度冷靜地思考。
他迅速從成打的可能方案中篩選出一個來，決定將採取的行動。
"叫傑洪備馬。
"他對溫先生說道，他古怪冰冷的眼神使後者為之瑟縮。
"我要去加萊。
"
夫妻倆都不敢勸他先休息一會兒再去，他離開以後，他倆幾乎可說是鬆了口氣。
他冷若冰霜的態度和表情實在把他們嚇壞了。
藍道抵達加萊以後馬上去找貝於曼，敲門敲了半天卻沒有人應。
於是他用低沉而誠摯的聲音警告說，如果不立刻請他進去，他就要破門而入。
裡頭傳來騷動的聲，接著門畏畏縮縮地打開了，里克一身衣服好像是匆匆忙忙套上的，看到他驚訝得面容僵硬。
"柏爵爺，請進……有什麼事嗎？"
"貝於曼的女兒被綁架了，"藍道開門見山地說道，大步走進房間。
"都是因為他口風太松。
要是我不能從他口中問出我必須知道的事情，我非讓他這輩子沒辦法再開口不可。
"這句話若是出於別人之口，里克會認為是誇大其辭。
然而柏藍道卻是一副說到做到的樣子，貝於曼的男僕不由得起了戒心。
"他不是故意把這個秘密泄漏出去的，"里克說道，聲音發顫。
"您只要稍微對貝於曼有點認識，就可以了解他發現自己有個女兒是什麼心情。
一個酷似他唯一愛過的女人的女兒——"
"愛，"藍道重複把這個字講得一副很褻瀆的樣子。
"把他所謂的愛拿來和真正的愛相比，就像拿一杯水和大海去比，微不足道，淡而無味而且毫無作用。
我不責怪他拋棄自己所愛的女人，因為那和我沒關係。
可是只為了誇口便出賣自己女兒的安全-一這我非找他算帳不可，因為他的輕率使我失去了一件極其寶貴的東西。
他在哪裡？"
"他病得無法下床，爵爺。
他就躺在隔壁房裡里，快要不省人事了。
"
藍道乾笑一聲，聽起來使人不太愉快。
"是急症吧？"他問道。
"五分鐘以前開始發病的，是不是？"
"爵爺，請不要這樣……他真的病了。
你仔細看看我們的環境。
我們必須倚賴好心的外國人接濟維生。
我們沒有足夠的木炭來生火，沒有足夠的食物可吃，更別說維持人性尊嚴所不可或缺的東西了，譬如肥皂和新床單等等。
"里克頓了一下，方才輕聲補充："這都是在他泄漏出若薇的秘密之後開始的。
"從里克的態度，藍道看得出那男僕知道這些都是他做的好事。
"我早就警告過他了。
"藍道回答，漠不關心地聳聳肩。
"他現在只是一個從前的影子了！"里克叫道。
"那麼就讓我們期待他的驕傲和愚蠢的虛榮也一併消失吧！"
藍道的冷言冷語使男僕大驚失色。
"我本來還以為你是個好人，"最後他設法說道。
"你不知道什麼叫做憐憫或仁慈嗎？你難道沒有一點同情心？
"憐憫、仁慈和同情，"藍道慢條斯理地回答。
"都是人性比較高貴的部分，是用來制衡另一半——鄙棄、殘暴和無情。
只是很不幸，"他突然冷笑一下。
"我較好的一半已經被別人偷走了，現在沒有什麼可以抑制我本性中卑鄙的部分。
"
"你到底想怎麼樣？"里克低聲說道，垂下頭，顫抖的手指交纏。
此情此景本來應該激起藍道的惻隱之心，但是卻沒有，他體內某些部分已經死去了，只有等到若薇回來才會重生。
"我要兩張人名表，"他鄭重地說道。
"一張是自從我上回來過以後，他可能會向其泄漏著藏身世秘密的訪客名單。
另外一張是貝於曼在倫敦所有債主的名單，不管他是欠了一大筆錢，或是一盒鼻煙，統統都要記下來。
"
"好的，爵爺。
"
"這兩張單子我明天早上七點就要，因為我馬上就要回英國。
你最好現在就把他叫起來。
我才不管他是不是要死了——有必要的話，我會到地獄去把他追回來。
"
"是的，爵爺。
"
藍道沒告辭轉身便走，緊緊地抿著嘴巴。
柏考林懶洋洋地翻著帳簿，把自己負的債用鵝毛筆劃掉。
他一點也不羨慕他哥哥藍道即將負起一大堆責任。
沒錯，權勢和金錢是很誘人，但隨之而來的義務可就不同了。
昨晚他轉運，贏了一大筆錢，於是把他積欠的債都抵得差不多了。
是想到這種惡性循環又要重新開始，他一點也不覺得高興。
他已經厭倦於一再地欠債、還錢。
他第一次開始認真考慮是否有別的轉機。
他難道沒有別種生活方式了嗎？
"考林。
"門口傳來一個沙啞的人聲，他嚇了一跳。
"什麼？哦，天啊！藍道，原來是你……你回來了。
我並不介意說我很高興見到你，可是別這麼鬼鬼祟祟的……這大概是我的良心在講話了。
"
"經過二十四年的沉默，它還會說話嗎？"
考林露齒一笑。
在藍道走進房間時站起身。
"哦，我的良心了不起偶爾說一、兩個字，但是你的良心聲音也沒大到能把屋頂震掉嘛。
"
藍道微微一笑，兩人握握手，他的表情變得更嚴肅了。
"我本來打算在他走以前回來的。
"
兩人專註地望著對方。
"他拖了好幾個星期。
"考林答道，嘆口氣又坐下。
藍道走到壁爐旁邊，一肘撐在爐架上。
"不過你最後倒提供了他不少樂趣……你扯上一樁有趣的小丑聞，對不對？"
"他生氣嗎？"藍道面無表情地問道。
"他看了大笑，那隻老鳥，你也知道他有多不喜歡笑——說那樣有失尊嚴，想忍住不笑，結果又笑了好一陣。
"
"他覺得哪裡好笑？"
"他好像以為你在對付女人方面，盡得他的真傳……告訴我，女人到底覺得像你這種又黑又粗魯的惡棍有什麼迷人的——還有，先告訴我你怎麼會扯上貝於曼的女兒？"藍道轉身走開幾步，考林不再往下說了。
"你要走了？"
"只是去倒杯酒而已，"藍道冷然回答，打開白蘭地酒瓶。
"由於你開門見山地直問，我覺得你沒有從前那麼煩人了，所以談話可以繼續。
"
"你喝酒？"考林說道，張著大嘴。
"除非情況極壞，否則你是不喝酒的。
"
"沒錯。
"藍道承認，喝了一口酒，然後閉上眼睛。
"你找我有事？"

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《激情薔薇》