朗讀鐘敲八下第鐘敲八下

「你怎麼能提出這樣的問題呢？我已經有過最驚奇，最激動人心的經歷了。 」
「那才是真正的生活，」他說，「只有在這種時候，一個人才知道如何使用自己的眼睛。 在最普通的小屋裡，在男人們最聰明的假面具下，在每一個地方，冒險的事情無處不有。 只要你願意，為了刺激，為了做一件好事，為了拯救一個遇難者，為了結束不公正的待遇，只要你願意找一個借口就可以。 」
霍賴絲被他的能力和權威深深地打動了，她低聲問道：
「你到底是誰？」
「一個冒險者，別的什麼都不是。 一個冒險愛好者。 除了冒險的時刻、別人的冒險或個人冒險行為以外，貧乏的生活沒有什麼價值。 今天的冒險行動已經打亂了你的生活，因為它已經影響到你個人最隱私的東西，但是，對其他人的刺激也不小。 
你願意去體驗一下生活嗎？」
「怎麼體驗呢？」
「當我的冒險夥伴。 如果有人求助於我，就和我一起幫助他。 如果我有機會或者憑本能發現了犯罪的蹤跡，或者不幸的痕迹，咱們倆就一起出發。 你默許了嗎？」
「是的，」她說，「但是——」
她猶豫了，似乎想要猜透雷萊恩神秘的意圖。 
「但是，」他微笑著，向她表達自己的想法，「你連這麼一點兒小事都懷疑。 
你是不是正在自言自語地說，『那個冒險的愛好者想要讓我走多遠呢？顯然，我誘惑了他；遲早他收到服務費，就不會後悔了。 』你的想法相當正確，我們必須有一個形式上的合同。 」
「只是形式上的，」霍賴絲說話時，對這種談話帶著一種嘲笑的語氣。 「讓我聽一聽下一步你有什麼考慮。 」
他仔細考慮了一會兒，繼續說道：
「好了，我們就來說一說這件事。 今天下午，德-哈林格里城堡的座鐘敲了8聲，就以它為證，讓我們兩個人做八件冒險的事吧。 這是第一次冒險的日子。 你願意接受天意，同意和我在一起呆一段時間，比如說，用三個月的時間，我們再進行七次愉快的冒險活動好嗎？如果我們說定了，在第8次的時候，你就要發誓允許我
「什麼？」
他停了一下，又繼續回答說：
「觀察一下，如果我沒能成功地激發起你的興趣，你隨時可以離開我。 但是，如果你陪著我堅持到最後，在3個月內，在12月5日，在那架座鐘敲響8聲的那個不平凡時刻，——那聲音將會聽得到，你肯定會聽得到，因為那古老的黃銅鐘擺將不再停止擺動——
如果你允許我和你一起完成第8次冒險行動，我們再一起去哈林格里城堡，看看那座城堡的情況。 你還要發誓允許我——」
「什麼？」她重複著剛才的話，她等得都有點著急了。 
他沉默了。 他看了看那張他有意作為自己報酬的漂亮嘴唇。 他覺得完全可以確信霍賴絲已經明白了他的意思；他想，更加坦率地說出來已經沒有什麼必要了。 
「看見你就要讓我如願以償了，我只是感到很高興。 其實，利用這些條件的不僅僅是我，還有你。 說一說吧，你有什麼要求？」
她對他給予的尊敬非常感激，她笑著說：
「我有什麼要求？」
「是呀。 」
「我能要求什麼我喜歡的事情呢？這太難了，也太不可能了。 」
「對於一個拚命想要贏得你的男人來說，每一件事情都是容易的，每一件事情都是可能的。 」
接著，她說道：
「我想讓你把一個鑲在銀山上用紅玉製成的古式小別針歸還給我。 它是我媽媽傳給我的，人們都知道就是它過去常給媽媽帶來幸福，也給我帶來了幸福。 自從那個古式小別針從我的珠寶盒裡失蹤的那天起，除了不幸之外，我什麼都沒有了。 把它歸還給我吧，我的恩人。 」
「這枚別針是什麼時候丟的？」
「7年前一也許是8年——或者9年，確切的時間我已經不知道了。 我不知道在哪兒也不知道怎麼丟的。 有關別針的事我什麼都不知道了。 」
「我會把它找到的，」雷萊恩肯定地說，「你一定會幸福的。 」
二 玻璃水瓶
4天以後，霍賴絲-丹尼爾在巴黎住了下來，她和普林斯-雷萊恩約好了在樹林里見面。 那是一個陽光燦爛的早晨，他們在一家高級飯店的平台上找了兩個靠邊的座位坐下。 
霍賴絲感到十分高興，興緻勃勃地開著玩笑，渾身上下充滿了誘人的魅力。 雷萊恩擔心自己說的話會使她吃驚，所以盡量避免提到他倆已經進入了契約里規定的角色。 霍賴絲把自己怎麼離開拉瑪麗澤城堡，又怎麼沒聽羅西尼的話，統統告訴了他。 
「我已經，」雷萊恩說，「我已經聽見他說的話了。 」
「哦？」
「是呀，今天早晨，他向我提出了挑戰，我們進行了一場決鬥，直到羅西尼的肩膀擦傷了一塊，那場決鬥才算結束。 咱們談點兒別的吧。 」
他倆沒有再往下說羅西尼的事兒。 接著，雷萊恩馬上就對霍賴絲詳細述說了他正在考慮而且曾經提到過的兩次冒險行動的計劃。 他說話的時候並不是懷著滿腔熱忱，讓她一起來分享。

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《鐘敲八下》