朗讀中國鸚鵡第中國鸚鵡

「嫩一點的。 」她笑道。 
「嗯——我想那塊牛排已經足夠了。 不過，我還是十分感激那塊牛排的。 」
「它是非常可愛，」她說，「晚安。 」威爾·霍利在旅館前一輛老掉牙的車前停下，對鮑勃·伊登說：「這就是我的霍拉斯·格利雷，請上吧。 路不遠。 」
「等一會兒——我得去取我的箱子。 」伊登邊說邊跑進旅館，不久就提著他的箱子出來了。 他把它扔在座位上。 「霍拉斯·格利雷準備好了，」霍利說，「咱們走，小夥子。 」
伊登坐進車，車沿著中心大街向前駛去。 「太感謝你了。 」小夥子對霍利說。 
「非常有趣，」霍利說，「我剛剛一直在考慮，老匹·傑從來不接受採訪，可是說不準這次我能勸服他。 這些名人到這小地方後有時候架子會放小一些的。 這可是我出名的好時機。 派克大街上又能見到我的報道了。 」
「我會盡全力幫助你的。 」鮑勃·伊登許諾道。 
「太好了，」霍利答道。 埃爾多拉多昏黃的燈光在他們後面變得更加暗淡了。 他們上了兩座小山間的一條崎嶇不平的路，周圍一片荒漠，亂石叢生。 「我打算再試試我的運氣，」這位編輯記者說，「我希望這次要比上次好得多。 」「噢——你已經見到過邁登了？」伊登頗感興趣地問。 
「僅僅一次，」霍利說，「那是十二年前我在紐約做記者的時候。 我進了一家在四十四街的賭館，那個賭館名聲不太好，可是那個赫赫有名的邁登卻穿著晚禮服在那兒賭得發狂。 他們說他白天在華爾街賭一天，晚上又到那個賭館發揮餘熱，他每晚都去那兒。 」
「你是想採訪他？」
「對。 我那時還是個毛頭小夥子，有點初生牛犢不怕虎的勇氣。 當時傳說他吞併了一家大鐵路公司，我想就此事採訪他，所以我就在他賭博中間休息時走了過去。 我告訴他我是報社的——我的採訪僅僅進行到這兒。 『滾出去，』他對我吼道，『你知道我是從來不接受採訪的。 』」霍利笑道，「這就是我和匹·傑·邁登見的第一面，也是目前為止唯一的一面。 這樣的開端不太吉利。 不過那天晚上我在四十四街開始的採訪，我想今天晚上在這沙漠上給它畫上一個圓滿的句號。 」
他們駛上了斜坡的最高處。 翻過山坡，他們就像駛入了一個通往新奇世界的大門。 夜空中，稀疏的寒星間，一彎月牙已高高地升起。 淡淡的月光下，躺著寬廣無際的灰白色沙漠，寂寞而神秘。 
第05章  邁登的莊園
戚爾·霍利小心翼翼地操縱著方向盤，沿著陡峭、亂石叢生的路面下著坡。 「慢慢來，霍拉斯，」他嘀咕著。 不久他們進入了沙漠地面。 所謂的路不過是稀稀疏疏的草叢中的幾道車轍印。 一隻野兔突然闖進視線，很快又跑得無影無蹤。 
鮑勃·伊登看見前方出現了幾顆棕櫚樹，四周圍著鐵絲柵欄，樹間透出一個閃著亮光的窗口。 
「苜蓿農場，」威爾·霍利解釋道。 「天哪，還有人住在這兒？」伊登問。 「有些人不得不住這兒，因為他們沒有其他選擇餘地。 」這位編輯說，「再說這地方做農場也還不錯，可以栽蘋果、檸檬、梨子——」「可是水源呢？」「這兒之所以成為沙漠，是因為沒有幾個人願意下功夫打井找水。 不信，你試試。 鑽上一二百英尺——邁登家的井只有三十多英尺，他運氣好些，他家離地下河床很近。 」
他們又遇見了另一處圍欄，上面畫滿了圖案，月光下還可看見飄揚著的黃色旗子。 
「這兒不是居民村吧？」伊登問。 
霍利笑道：「這兒叫『達特城』。 房地產商像窮人一樣到處都有。 達特城按照他們的宣傳是個增值的地方，一毛錢投到這裡可以變成一塊錢。 但是現在還沒有一個人人住——不過誰知道以後究竟會怎樣呢？社會在不斷發展，你去看看我在上期報紙上發表的社論吧。 」
車繼續行駛，有些顛簸。 霍利緊緊地握住方向盤。 喬舒亞樹到處伸著黑黑的飢餓的胳膊，彷彿要抓住這兩位夜行者飽餐一頓。 灰色的沙漠上陰鬱的風一直在嗚咽著，冰冷刺骨。 鮑勃·伊登把領子豎起來。 
「我禁不住想起一首老歌，」他說，「你記得那句歌詞嗎——一個小夥子發誓說要愛某個姑娘直到『沙漠的沙子變得冰冷』。 」
「不太像發誓，」霍利說，「他或者是在開玩笑或者是夜裡從來沒在沙漠里呆過。 不過，說說你自己，你是不是第一次到這種地方來？你是哪一類的加利福尼亞人？」
「金門橋牌的。 舊金山人，」伊登笑道，「對，我從來沒到這兒來過。 我已意識到自己了解的太少，錯過了不少東西。 」
「是錯過了不少東西，我希望你別急匆匆地離開這裡。 順便問一下，你打算在這兒呆多久？」
「不知道，」伊登回答道，並沉默了一會兒。 他的朋友曾告訴過他霍利可以信賴，不過他也無需這句囑咐，只要看看這位編輯那友好的灰色眼睛就足夠了。 「霍利，我乾脆告訴你我來這兒的原因吧。 」他接著說，「不過我指望你能給我保密，不要隨意泄露出去。 這可不是採訪。 」「隨你便吧，」霍利說，「如果需要保密的話，我會做到的。 不過要不要告訴我你的秘密，這還是由你自己決定。 」
「我想告訴你，」伊登說。 他講述了一遍事情的前後經過：邁登要買菲利摩爾珍珠項鏈並要求送到紐約，但後來卻意外地改變主意讓送到他的沙漠莊園。 「換地點的事非常讓人不安。 」他補充道。 
「是，」霍利說。 
「可是事情遠非如此，」鮑勃·伊登接著說。 他略去了陳查理和這事的關係，講出了其餘全部情況——來自舊金山一家雪茄店的電話，碼頭上那個戴墨鏡的人的痴痴相隨，後來查出此人叫沙克·菲爾·麥多夫——一個住在柯拉爾尼旅館的神秘人物，最後還講了路易·王在唐人街的親戚打電話請他離開邁登莊園回舊金山的事。 在這黑暗、偏僻的沙漠上講完這些事，伊登心裡又蒙上一層陰雲——未來幾天會有什麼樣的命運等著自己呢？剛才駛過的那兩座山間的巨大缺口是不是通向險境的大門呢？「你怎麼想的？」他問霍利。 「我？」霍利說，「我想我不再打算進行那場採訪了。 」「你不相信邁登在他的莊園里嗎？」「當然不相信。 想想波拉前兩天晚上的遭遇。 她為什麼沒見到他？邁登為什麼沒聽見波拉和他秘書在門口的爭執？為什麼不出來看看他們為什麼爭執？——因為他根本就不在那兒。 小夥子，很高興你沒有獨自一個人去冒險，特別是如果你已經把項鏈帶來了——我想你帶了吧。 」
「嗯，從某種意義上來說，我是帶來了。 我想打聽一下路易·王的情況，你認識他嗎？」「認識。 我前天早上還在車站見到他了。 看看明天的《埃爾多拉多時報》吧，你會在『人事要聞』一欄讀到關於他的新聞：本城受人尊敬的路易·王先生這周三因事啟程去舊金山。 」
「星期三？路易·王是個什麼樣的人？」
「噢，他是個華人。 他在這兒已經呆了很長時間了。 過去五年裡他一直在邁登莊園做看護人。 我不太了解他。 他很少和周圍的人講話，除了和那隻鸚鵡之外。 」
「鸚鵡？什麼鸚鵡？」
「他在莊園里的唯一夥伴。 是一個海運船長几年前送給邁登的一隻灰色澳大利亞小鳥。 邁登把這隻小鳥送給這位看守人做伴。 鳥兒叫托尼，脾氣很粗暴——它曾經在一艘澳大利亞船上的酒吧呆過一段時間，剛到莊園時滿嘴髒話。 但是它很聰明，整天和路易·王在一起，還學會了中國話。 」
「真讓人吃驚。 」鮑勃·伊登說。 
「這不算什麼奇事，這種鳥天生就會機械地重複，聽到什麼，重複什麼。 所以托尼可以講出兩種語言，是一隻很不錯的雙語鳥。 周圍的人都叫它『中國鸚鵡』。 」他們來到一叢樹木前，後面是很氣派的紅磚房屋——這兒是一小片綠洲。 「咱們到邁登家了，」霍利說，「哎，你帶槍了嗎？」
「沒有啊，」鮑勃·伊登說，「不過我想查理——」
「查理是誰？」
「別問了，我沒帶任何武器。 」
「我也沒有。 小夥子，悄悄走。 你過去把大門打開好嗎？」
鮑勃·伊登下了車，把門打開。 霍利把車開進院里，伊登又在後面把門關上。 編輯把車開了有二十英尺遠后停住並下了車。

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《中國鸚鵡》