朗讀霜刃碧血第霜刃碧血

這一篇家庭細帳已足夠複雜了。 要是兇案的成因果真牽涉到這個畸形的家庭，那末霍桑的頭痛的預言，保證是可以應驗的。 
霍桑在得到這個輪廓以後，便作進一步的探究。 他問道：「朱小姐，據你看，你姨夫家的一般情形怎麼樣？譬如說，大家和睦不和睦？」
這問句已不是簡單的事實問題，而是在徵詢批評和意見了。 那女子就也不像先前那麼爽直，而有些顧忌意味了。 
伊答道：「霍先生，我是難得到上海來的，不太熟悉。 請你原諒。 
霍桑說：「我並不是要你指出什麼具體的事實，只要知道些一般的情形夠了。 
伊遲疑了一下，才簡單地答道：「震先生，你總也想得到，像姨夫這樣的家，要怎樣上下和睦，當然是不可能的——至多也不過做到一個表該罷了。 
霍桑以後的問句，又刺探到這家底內幕的某一角度，結果知道這位胡夫人是個懦弱的女人，在家庭的地位，只擁著個空洞的名義，實際上是退處無權。 而真正握實權的，倒是兩位姨太。 那二姨太最得寵，顯然是因為生了個兒子的緣故。 大姨太也不甘示弱，糊塗的庄清夫也脫不出伊的掌握。 這一節談到了來夢花的問題。 據來妙香隱約表示，大姨太曾向庄清夫提議過，想把愛蓮配給伊的乾兒子。 清夫倒無可無不可，愛蓮表示反對。 這宋夢花在一個私立大學讀書，學費一切，好像都是於氏供給的。 至於於氏為什麼有這個建議，妙香自然不會知道，但藉此想覬覦些庄清夫的產業，似乎是一個可能的猜測。 
霍桑問道：「來夢花跟你表姊的婚事是在什麼時提起的？
妙香說：「我聽說還不到一個月的事。 因為夢花要出洋到美國去留學，大阿姨才想趕緊給他訂婚，不料給表姊回絕了。 
「那末來夢花本人的意思怎麼樣？
「他好像一直是很喜歡我的表姊的。 自從這件婚事破裂以後，他就絕跡不來。 
「他們可曾有決裂口角？
「沒有，不過夢花到現在不曾來過，有三個星期光景了。 
「他已經去美國了嗎？
朱妙香忽搖搖頭，說：「不，大概還沒有動身。 星期五下午我還在永安公司里看見他。 
霍桑的眼珠一轉，接著問道：「星期五？是前天？」
那女子瞧瞧霍桑的臉，點頭道：「是的。 他像在買東西。 」
「你可曾問他到底幾時前身？
「沒有。 那時我正拿了衣料下樓，不曾招呼他。 
霍桑把目光移轉到我的臉上，微微點一點頭，好像暗示說：「宋夢花還沒有離開上海，又多一個可能的嫌疑人哩。 」這事情真複雜極了。 頭緒這樣多，哪一條才能導引到終點呀？
霍桑又換了一個話題，問道：「你的姨夫怎麼樣？譬如他對你的表姊的感情好不好？
朱妙香沉下了頭，有些躊躇。 伊說：「那也說不上不好。 姨夫一向很寵愛表姊的，什麼事都依順伊。 就是二阿姨也不大敢和表姊執拗。 不過——不過——」
霍桑忙接嘴道：「不過什麼？
「就是為了這件夢花的婚事，姨夫好像不大高興。 因為這件事是大阿姨主張的，姨夫是很聽大阿姨的話的。 
妙香說了本一句話，好像趕緊煞住。 伊的一雙小眼也忙著向客堂後面瞟了一碟，防有什麼人在偷聽。 霍桑也很知趣，不再減住這個題目。 他們談到在清夫本人。 妙香的口氣中，好像庄清夫的為人有些「霸道」，脫不掉所謂「聞人」的手段，因此外面的人緣並不大好。 霍桑又問到八日晚上的經過。 妙香仍回答完全沒聽得什麼，和伊告訴汪銀林的一樣。 於是霍桑點點頭站起來和我離開莊家。 
下一天（十日）早晨報紙送來的時候，我正單獨地在餐室的窗口前進早餐。 霍桑一早就去實施他的慣例的清晨戶外運動，還沒有回來。 我回進了書室，在涼風習習的窗口邊坐下，翻開報紙，看見關於庄愛蓮的新聞，果真佔據了本埠新聞欄的一大部分。 內中登著幾張愛蓮的時裝照片，內容相當誇張，大部分敘述伊的學校生活和社交活動；連帶伊的父親庄清夫的往史和家庭狀況，也加以渲染的紀敘。 關於兇案部分，說明霍桑也參加偵察，但案情方面，除了我們勘查時所見到聽到的以外，並沒有新的事實披露出來。 不過有一點是霍桑所盼望知道的，就是根據法醫呂拯時的檢驗，庄愛蓮被害的時間，大概在八日（星期六）晚間十一時和十二時之間。 
丁惠德的盜案，也有簡短的補充，說明惠德已經出險伊的住址和學校名稱也已登了出來。 內中還紀述我到醫院裡去的訪問，語氣間似乎對於我有些「殺雞用牛刀」的諷刺。 
這兩篇新聞剛才印上我的腦膜，忽聽得叭叭的汽車聲音，霍桑回來了。 他的神氣有些疲乏，而且時間上也比平回延遲了些。 
我說；「粥已經冷了。 怎麼耽擱得這麼久？
霍桑答道：「我的早餐已在汽車中解決——三片麵包，兩個醬蛋。 」他丟了草帽，用白巾抹他的額汗，隨即坐在那張他慣坐的藤椅上。 
我問道：「你好像去得很遠。 不是到西區公園去的嗎？
他搖頭說：「不，我沒有上公園去。 今天我把駕駛代替了散步和其他運動。 』」他緩緩掏出紙煙盒來，又說：「我是為著這兩件案子去調查的。 」
「噎，調查哪一方面？」
「我去看法醫呂拯時。 他住在林蔭路，地點相當遠。 昨夜裡我打過電話，打不通。 我怕他一出門又找不著，所以一早去。 」他開始擦火柴點煙。 
我說：「你是不是還要證實在愛蓮的被害時間？今天報紙上已經登載了。 
霍桑點點頭，噴出了一口濃煙。 「是的。 還有一個要點，我要證實那兇器。 」他繼續吸煙。 
「兇器？殺死愛蓮的兇器？」
「是的。 我們知道丁惠德受了刀傷，庄愛蓮也是給刀刺死的，因此假定這兩案有間接或直接聯結的可能。 因著昨夜裡曼蘇去看惠德，這假定已經成立。 但兩案的兇器究竟是不是屬於同一把刀，木能不有實際上的證明。 昨天呂拯時把報告送到了警署里去，延擱著沒有轉到我們這裡，所以我不得不親自走一趟。 
我說：「你已看見呂法醫？有什麼結果？」
霍桑點頭說：「證實了，據呂拯時察驗傷口的診斷，的確是用一把兩面出口的刀子。

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《霜刃碧血》