朗讀世界主宰第世界主宰

「給您支票。 」
「謝謝您。 」
「又來了！您什麼時候才能學會當主人呀？」
埃爾莎走出辦公室，把支票遞給戈特利布。 
「給您20萬的支票……」
奧斯卡爾-戈特利布激動不已，哆哆嗦嗦地接過支票，千恩萬謝不說，還連連致歉。 
「別這麼客氣啦，」埃爾莎不好意思地答道，「您還是跟我說說您到底出了什麼事吧，庭審之後您跑到哪裡去了？」
他們又坐下來。 
「我害病了……得了一場病，是的，得了一種非常古怪的病。 我從法庭里出來，突然感到又羞又愧，不敢見人……怕在人前露面……您是知道的，庭審進行當中，許多報紙上都登了當事人的照片。 所以我覺得，每個過路人，每個過路的車夫，甚至連那些小孩都對我指指點點，說三道四：『瞧瞧那個人，就是他被哥哥剝奪了繼承權，因為他幹了不體面的事！』由於誰都不知道這件不體面的事情到底是什麼，每個人想怎麼猜就怎麼猜：或許我犯了偽造罪，在票據上偽造我哥哥的簽名；或許我想毒死自己的兄長。 我只好溜之大吉啦……」老頭兒嘆了一口氣，「是啊，小姐，我這段時間裡吃了不少苦……我其實並沒逃遠。 人們滿世界找我，可我就躲在這個城市裡。 我藏在一個可靠的地方，住在一個老朋友，一個單身漢的家裡。 『如果您泄露我的行藏，哪怕只告訴一個人，我就自殺。 』我當時這麼對他說道。 其實我根本用不著說這個，他是無論如何都不會出賣我的。 」
「對不起，可我想問一聲，」埃爾莎笑道，「您就不羞於見這位朋友么？」
「不！還有件奇事，就是我根本不知道他的地址，卻憑著一種難以解釋的靈感找到了他家……我就這麼走著走著就到了……更為奇怪的是，我和那位朋友已經多年不見，連音訊都不通。 很長一段時間我都沒工夫去找他，看他，而這回他竟像我們事先說好似的那樣接待我。 『啊，你來啦，』他只隨口說了這麼一句。 我就在他那兒住下了。 但我卻一直有一種又羞又怕的感覺。 到了晚上，我有時似乎覺得自己恢復了正常，甚至想第二天出去呼吸一下新鮮空氣。 可是一到深夜，我又感到極度的恐懼，羞愧難當，我嚇得連頭髮根兒都立了起來……就像中了一種什麼魔法似的！我緊緊地用被子把自己從頭到腳蒙起來，一動都不敢再動。 到了第二天早晨，連到餐室吃飯都不敢去，只好推說頭疼。 我把我住的房間的窗帘都拉得嚴嚴實實。 」
「這可真奇怪……」埃爾莎若有所思地說道。 
「我天天看報，手腳冰涼地注意著人們究竟到哪兒去找我的消息，以防萬一。 令我感到幸運的是他們都找錯了方向。 這些日子裡我只笑過一次：那就是我在報上看到，有人在阿根廷——我忘了是哪個城市了——找到了『我』！這當然是張冠李戴了。 那個『我』也是個農場主，也到城裡去辦事。 從報上登的照片來看，他長得還真像我。 」
「您這種狀況持續了有多久？」
「恰好到終審法院做出對您有利而不可更改的最後判決為止。 那時候我一下子就覺得對什麼都無所謂了，於是我就回到家裡，一直安安穩穩地住到收到拍賣通知那天。 我當時認定，只有一個人能夠救我……」
他沒能講完自己的故事，因為紹爾和埃瑪-菲特兩人進屋來了。 戈特利布急忙起身告辭。 
紹爾和埃瑪的盛裝叫埃爾莎吃了一驚。 紹爾穿著燕尾服，埃瑪是一身雪白的衣裙，胸前別著一束白花。 兩個人都是喜氣洋洋。 
紹爾挽著埃瑪的手臂走過來。 
「格柳克小姐，請允許我向您介紹我的妻子埃瑪-紹爾。 祝賀我們吧，我們結婚啦！」
埃爾莎臉色發白，站起身來。 
埃瑪想撲過去親吻她，但一見埃爾莎的窘態，就猶豫不決地站住了。 埃爾莎竭力剋制自己內心的激動，冷冷地吻吻埃瑪，便向紹爾伸出手去。 
埃瑪陶醉在幸福里，根本沒注意到埃爾莎冷冷的神情。 她像個孩子似地把雙手在胸前一叉，絮叨開了：「這個奧托呀，」她的眼睛亮閃閃地瞥了丈夫一眼，「可真好笑，昨天我跟他在劇院里看著看著戲，突然之間他說什麼：『現在我該跟您結婚啦。 咱們走！』」
「於是你馬上就答應啦？」埃爾莎問道。 
埃瑪做了個可笑的怪樣，那意思再清楚不過：「誰能拒絕好事兒呢？」
「一切都是自然而然發生的。 我們沒等到戲演完，雖說那齣戲挺有趣……天哪，我竟忘了它叫什麼啦！……不過反正一樣，愛叫什麼叫什麼唄……我們坐上車去找牧師。 奧托簡直就是把他從床上拖起來的！那個老頭兒好玩極啦，睡得稀里糊塗的！他不知叨咕了些什麼，一眨眼的工夫——完事大吉！您不生我氣吧，埃爾莎？」她突然怯生生地問了一句。 
埃爾莎見她還像個孩子般的稚氣，臉上不由掠過一絲笑意。 這時，她已經是誠心誠意地擁抱著女友，親吻她表示祝賀了。 
「難道能生洋娃娃的氣嗎？你不是感到幸福嗎？」
「幸福死啦！」埃瑪應道，連眉尖兒都聳了起來。 
可是，當埃爾莎把目光轉向紹爾，臉上不由笑意全消。 她看見紹爾正含情脈脈地凝視埃瑪。 
「不，這樁婚事根本不是紹爾對我的報復。 」她暗自想道，「紹爾對埃瑪是一片真心……中了魔啦。 中了魔法！這話是誰說過的？對了，是奧斯卡爾-戈特利布……是他說的：中了魔法。 這到底是什麼意思呢？我怎麼覺得我的思路又亂起來了呢……」
「啊哈，好一對新婚佳偶！」施蒂納的聲音打斷了她的思路，他正站在辦公室門口。 
「他已經知道啦？」埃爾莎暗暗吃驚。 
她不想再看一次道喜的場面，尤其是當著施蒂納的面，就悄悄走了出去。 
「恭喜，恭喜。 」施蒂納樂呵呵地說道。 
紹爾也欣喜異常地同施蒂納緊緊握手。 往日的敵意已經蹤影皆無。 
「我們打算今晚出發去旅行結婚，」埃瑪說，「您和埃爾莎不會反對吧？」
施蒂納的臉上掠過一絲不快，但他馬上親切地朝埃瑪笑笑。 
「當然不會，這還用說嗎，漂亮的洋娃娃，你們想去哪兒呢？」
「去尼斯或者去挪威，還沒定呢。 奧托想去挪威，可我想去尼斯……」
「這麼說，你們是想各自單獨進行旅行結婚啦，」施蒂納笑著說道，「現在在挪威能把您的小鼻子給凍掉！」他接著說，「您得疼她呀，紹爾。 你們當然要去尼斯！」

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《世界主宰》