朗讀矛盾圈第矛盾圈

「他漏出了什麼要點？可是他承認了雇拉夫的事？」
「是啊，他舍近就遠地到關橋那邊去雇扛夫，明明是受了他情人的指使，大概就在那三子送去的第一封信中寫明的。 但保鳳有這樣的指示，也就是掩飾犯罪舉動的明證。 剛才他雖含糊承認是自己的主意，卻不能自圓其說。 所以他對於他自身和對於他的情人，這一點都是一個不可補救的漏洞。 」
「那末，他先說事前絕不曾到王家去過，你想這話可實在？」
「實在的。 實際上他本人在這件事上或者當真沒有直接關係，不過他一定是知情的。 所以他如果要掩護他的情人，補救這個漏洞，他也許會來找我。 萬一他不來，這條線路我也不肯就此拋掉。 現在你姑且先回愛文路去。 我不久也就可回來的。 」
我和霍桑分手以後，忽又想起廣福寺里那幾個和尚還沒有去訪問過。 這裡距離廣福寺不遠，不如乘空去彎一彎，說不定可以得到些補充的線索。 因為我並不像霍桑這樣確信那少年會立刻趕到霍桑的寓里去，與其我一個人到他的辦公室里去枯坐，不如再去做一種切實的調查。 
不料我的希望完全落空。 我查得廣福寺的主持叫做潭月，但那晚上王家的轉殮功德，他自己並沒有去，我自然無從開口。 後來他去叫了一個那晚曾經到三家去過的小和一尚來，』和我敷衍了幾句。 我發了好幾個問句，卻只換得了那小和尚的「不知道」和「沒有」一類的答語。 我碰了一鼻子灰，從寺里回出來時，卻又出於意外地聽得一清脆的呼叫聲音從我的背後傳來。 
「包先生，你到哪裡去呀？」』
我回頭一瞧，卻是那潤身坊第七號里的根弟。 伊仍穿著那件深青色白絲光線條布的夾旗袍，手中提著一隻良條制的小籃。 
我因站住了應道。 「根弟，你可曾瞧見過菊香？」
伊搖頭道：「沒有。 包先生．你究竟還是要找菊香，還是想查問王家的事情呀？」
我覺得這孩子既有一種見貌辨色的天才，我的掩飾實在也沒有多大功效。 我索性在街邊上站住了，招招手叫伊走到我的近邊。 
我低聲說道。 「根弟，你真聰明，我當真要查問三家裡的事情。 你如果有什麼話告訴我，我一定重重謝你。 
伊的小眼睛又從眼角里向我瞟了一瞟，唇角上也露出微笑：「你可是要知道關於王家三小姐的事情？」
「不，你誤會了。 我要知道些關於王家太太出殯的事情。 
「這個我已告訴過你了啊。 那是在大前天二十三日清晨八點鐘不到的樣子，送喪的只有——」
「這個我知道了。 那時候你有沒有聽得哭聲？」
「沒有，但在那天剛亮的時候，我和我家的少奶都是被隔壁一陣子彷彿敲針的聲音驚醒的。 
「敲釘聲音？」
「大概是針棺材吧。 
「唉，那末，那棺材莫非在上夜裡就送去的？」
「是的，上夜裡我去看和尚們轉殮的時候，便看見那口黑漆的空棺材停在王家的天井裡。 」
我走神一想，覺得這一點也很重要。 在這個時令，天剛亮的時候，大約在六點鐘左右。 我記得那老虎灶的三子說過，保鳳在二十三日清早第一次叫他送信時，天剛才亮足，約在六點半鐘。 但六點鐘時根弟就聽得釘棺材聲音，可見這釘棺材的工作並不是那扛棺材的扛夫們做的。 因為六點半三子方出門送他，唐禹門接信后才打電話轉雇扛夫，時間上有顯然的差別。 那末，究竟什麼人釘棺材的呢？莫非就是倪氏母女或母子們自己動手的？
我又問根弟道：「當你們聽得敲釘的時候，有沒有聽得哭聲？」
根弟搖頭道：「沒有。 我們只在上一夜上燈時分聽得他們的哭聲，我到隔壁去一瞧，才知王家太太已斷氣了。 
我想了一想，覺得釘棺材時沒有哭聲，這一點也不能不加註意。 我又道：「我還有一句話問你。 當王家太太未死以前，你可曾見他們請過醫生？」
那小使女沉吟了一下，搖頭道：「我沒有見什麼醫生，但我曾見菊香把藥渣倒在前門外面，想必王太太總是吃過葯的。 」這時伊的腳站立不定，似乎要急於回去的樣子。 
我也知趣，又摸出一個銀元放在伊提著的竹籃裡面：「這個給你買點心吃。 我仍舊要見見菊香。 你如果瞧見菊香，再打一個電話給我。 再見吧。 」
我坐了車子趕到愛文路時已經五點過了。 霍桑還沒有回寓，我問施桂，也沒有什麼陌生客人造訪。 我心中暗暗歡喜，霍桑指派我的職務既沒有失誤，無意中卻又得到一種重要的證據。 我一個人坐在他的辦事室中，一壁吸煙，一壁尋思這疑案中的秘密。 
我暗自忖度：這件事有著秘密的內幕，可算已是鐵一般的事實，不過這秘密的性質還待揭發。 照我的主觀，憑著我們所查明的種種事實，眼前就正式進行法律的手續，請求開棺檢驗，諒來也可得檢察官的允准了。 
太陽照到了朝西的牆腳跟下，漸漸兒隱下去了，天空中便充滿了陰暗的夜氣。 凋零的梧桐枝上，棲滿了一群群的歸鳥，醞釀出一種夜景。 我仍不見霍桑期望中的唐禹門到來，霍桑本人也遲遲不見回來。 
我的手錶上指在六點一刻，電燈已經通明，煙灰盆中也積滿了一小堆煙尾，我才見霍桑氣喘險從外面回來。 他坐定以後，先問我唐高門來過沒有。 我搖了搖頭。 他就告訴我分手以後的經過情形。 他曾見過汪銀林，查問關於五保榮和菊香的下落。 據汪銀林說，他曾派人到各旅館里去查訪保榮的蹤跡．沒有結果，又曾到各區的擁工介紹所去調查菊香，同樣也沒有消息。 
霍桑說道：「據江銀林的意見，這兩個人都已離了本埠，故而他準備一方面派人到浦東去調查菊香的家鄉，一方面又打算沿京滬線和滬杭線去找尋保榮。 其實這見解未必與事實相合。 據我猜想，這兩人一定都留在本埠。 
我道：「你有什麼根據？」
「我們已知道菊香是在二十三日早播送殯時離開王家的。 伊和唐離門和保鳳一塊兒出門，卻不曾送到會館。 可見他們一定是為著防免泄漏秘密起見，將伊藏匿在附近的什麼地方。 我以為這女孩子的蹤跡，也盡可從這姓唐的少年身上著手探索。 他此刻不來見我，我少不得要移蹲就教。 」
「那末，還有王保榮呢？」
「他出門時衣袋中一定已裝滿了。 這種遊手好閒的少年，一旦有了錢，他們的足跡總不外乎妓院賭場，何況五保榮是賭博學的專家？不過他在這件事上，興許就是內幕中的主要角色，他既干過了犯法的舉動，行動上當然要斂跡些。 他也許在什麼朋友家裡暫時匿優。 故而我雖指示江銀林到賭場和私娼方面去調查，實際上我也沒有多大把握。 
「這樣說，這兩個重要的角色，還不一定能在短時間內發現。 那豈不顯緩不濟急？」
霍桑吸著紙煙，點點頭道：「原是啊。 因此，我又到大東門方面去走了一趟。 
「可是調查那扛夫阿四？」
「正是。 阿四住在關橋市魏二十九號里，不過我還沒有瞧見他。 我已托汪銀林派兩個探伙在那邊守候。 我想他也許能供給些補充的證據。

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《矛盾圈》