朗讀弗蘭奇寓所粉末之謎第弗蘭奇寓所粉末之謎

「嘿，麥克肯茲！請把時間登記表給我。 」奎因警官從剛進門的經理手中接過一長頁畫著格子的紙。 他匆匆看了一遍，紙上的什麼東西似乎引起了他的注意。 
「從你的表上看，奧弗萊赫提，」他問道，「昨晚威弗先生和一位斯普林吉先生是最後離開的。 這些是你記的嗎？」
「是的，先生。 斯普林吉先生離開時是6點45分，幾分鐘后，威弗先生也就出來了。 」
「是嗎，威弗？」警官轉向威弗，質問道。 
「是的，」威弗冷漠地答道。 「昨晚我替弗蘭奇先生準備今天用的文件，所以呆得稍晚了些；我還颳了臉……離開時，已經快7點了。 」
「這個斯普林吉是什麼人？」
「噢，詹姆斯·斯普林吉是我們圖書部的經理，警官，」一臉和氣的麥克肯茲插嘴說道。 「他總呆得很晚，是個非常敬業的人，先生。 」
「知道了，知道了。 喂——你們倆！」警官指指另外兩個尚未開口的夜班員。 「有什麼要說的嗎？對於奧弗萊赫提的話，你們有沒有要補充的？一個個說……你叫什麼名字？」
其中的一位夜班員緊張地咳嗽了一聲。 「我叫喬治·鮑爾斯，警官。 我沒什麼要說的。 」
「你巡邏時一切都正常？你負責店裡這片地區的巡邏嗎？」
「是的，先生，我巡邏時一切正常。 不，先生，底層不歸我管，這兒由這位拉斯卡負責巡視。 」
「你姓拉斯卡，呃？你的名字，拉斯卡？」警官問道。 
第三位夜班員粗重的呼吸聲清晰可聞。 「赫爾曼，先生。 赫爾曼·拉斯卡。 我想……」
「你想，呃？」奎因警官掉過頭去，說道。 「哈格斯托姆，這些你都記下了吧？」
「記下了，頭兒。 」偵探咧嘴一笑，手中的鉛筆在記錄本上飛快地移動著。 
「嘿，拉斯卡！你肯定想到了非常重要的事，」警官咆哮道，他的火氣似乎又躥了起來。 「到底是什麼事？」
拉斯卡僵立在那兒。 「我想，昨晚我聽到了一些奇怪的聲音。 」
「哦，是嘛？到底在哪兒？」
「就在這附近——這個櫥窗外面。 」
「不！」警官的盛怒頓時消失得無影無蹤。 「就在櫥窗外？好極了，拉斯卡。 到底怎麼回事？」
夜班員似乎從警官平靜了些的話語中汲取了勇氣。 「那時大概是夜裡一點左右。 可能還差幾分鐘吧，我正在第五大街和三十九街交接處的店面里巡邏。 這個櫥窗正對著第五大街，從這兒到我巡邏的地方還有一段距離，中間隔著夜班室。 我聽到了一些奇怪的聲音，但不能確定到底是什麼聲響。 可能是動作聲，也可能是腳步聲或者關門聲——我不能確定。 總之，我並沒有起疑心——值夜班的人都有疑神疑鬼的毛病……不過，我還是過去看了看，但沒發現什麼不對勁的地方，所以，我就以為，這肯定是自己的幻覺。 我甚至還推了推幾扇櫥窗的門，它們都鎖著。 這個門我也試過了。 於是我就在奧弗萊赫提那兒呆了會兒，和他聊了幾句，然後又接著巡邏去了。 就這些。 」
「哦！」奎因警官似乎有些失望。 「這麼說，你並不能確定聲音到底是從哪兒傳來的——如果有聲音的話。 」
「嗯，」拉斯卡謹慎地答道。 「如果確實有聲音，那應該是從這些櫥窗附近傳出的。 」
「整個夜裡再沒發生過別的事？」
「沒有，先生。 」
「好了，你們四個可以走了。 回家去睡個覺，晚上照常來上班。 」
「是，先生；是，先生。 」幾位夜班員倒退著離開了櫥窗。 
警官晃了晃手中的時間登記表，對商店經理說道：「麥克肯茲，你仔細看過這張表了嗎？」
蘇格蘭人答道：「看過了，先生——我想您可能有興趣看看它。 」
「好極了！麥克肯茲，結論如何？昨天員工們下班時都照例登記了嗎？」奎因警官一臉從容，滿不在乎地問了句。 
麥克肯茲的回答乾脆利落。 「您知道，我們的下班登記制度很簡單——由各部門自行登記……我敢肯定，昨天下班時，來上班的每位員工都登記了。 」
「也包括行政主管及各位董事嗎？」
「是的，先生——這表上有他們的名字。 」
「很好——謝謝，」警官若有所思地說道。 「別忘了把沒來上班人員的名單給我拿來，麥克肯茲。 」
這時，維利和克勞舍同時走了進來。 克勞舍遞給警官一把鑰匙。 正如奧弗萊赫提所言，這把鑰匙的小金片上刻著「萬能」兩個字，除此之外，它與威弗的那把毫無差別。 維利警官報告說，警報中心昨夜沒接到報警電話，昨天夜裡平安無事。 警官轉向麥克肯茲，問道：「這個奧弗萊赫提可靠嗎？」
「絕對忠誠。 他可以為弗蘭奇先生赴湯蹈火，」麥克肯茲讚許道。 「他是店裡資格最老的員工——和弗蘭奇先生是舊相識。 」
「這可是實話，」克勞舍附合道，似乎急於讓人也聽聽他的高見。 
「我突然想到一個問題……」奎因警官向麥克肯茲詢問道。 「弗蘭奇先生的寓所到底與世隔絕到什麼程度？除弗蘭奇一家人及威弗先生外，還有誰能進去？」
麥克肯茲慢慢地搔著下巴。 「幾乎再沒有其他人了，警官，」他回復道。 「當然了，董事們定期在弗蘭奇先生的寓所召開董事會議，同時也處理一些其他業務；但只有奧弗萊赫提提到的那幾個人有大門鑰匙。 實際上，說出來您可能都覺得奇怪，我們這些人對弗蘭奇先生寓所內的情形也是一無所知。 我在店裡也幹了十多年了，這些年裡，那套寓所我就沒過去過幾次。 上星期弗蘭奇先生把我叫進去做了些業務上的指示，當時我還琢磨著這事呢。 至於其他員工，他們根本就沒機會進去——弗蘭奇先生對自己的隱私總是特別在意，在這個問題上，他從不讓步。 清潔女工每周到寓所打掃三次衛生，奧弗萊赫提負責替她開門，他臨下班前，總記得招呼她離開。 除此之外，其他員工誰都無法進入寓所，再說，他們也沒這個機會。 」
「我明白了。 那套寓所——怎麼又繞回來了，」警官咕噥了一句。 「唉！似乎沒什麼好問的了……埃勒里，你說呢？」

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《弗蘭奇寓所粉末之謎》