朗讀愛之禍第愛之禍

「說吧，我聽著呢。 剛才我在找筆和紙。 」
沒有毅力成不了大器。 我把休特失蹤的情況大致講了一下。 「我要你到布特雷格灣去一趟，證實一下羅曼奇克所說的一切。 盡量多問幾個當地的老百姓，把詳細情況記錄下來，一完成馬上就給我這兒掛電話。 」
「莎，我該怎樣去那兒呢？我沒有車子，這邊的時間是凌晨3點，把雷吵醒她會發火的。 」
「雷的車大破，用我的。 停在奧克蘭機場停車場。 備用鑰匙掛在冰箱的掛鉤上。 」
「我看到了。 」現在，聽上去米克活躍起來了，甚至有些激動。 「莎，關於錫德·布萊辛，全國人事檔案中心沒有傳來消息。 」
「他們是政府機構。 能在一星期內得到消息我們就很幸運了。 」
直到重新躺在床上，我才意識到，凌晨3點鐘到奧克蘭機場去，他一定會有許多困難。 
9點過一點醒來時，我嘴裡說著什麼胡話。 我疲憊地洗了個冷水淋浴，穿好衣服，聞到樓下的咖啡香味，便來到廚房。 珍妮已告訴過我，讓我隨便吃；我拿著杯咖啡來到後院，發現她在那兒耙攏樹葉。 
「昨晚進進出出打電話，希望沒有打擾你。 」我說。 
「我一點都不知道，總是睡得很死。 」她把耙靠在一棵榆樹上，然後用手背擦著額頭。 「今天早上你打算去哪兒？」
「去看一位叫赫布·佩斯的人，你認識他嗎？」
「只是見過，很可憐的。 他以前在鋼鐵廠是個大人物，可是一夜之間成了一個小人物。 現在，他每天泡在州立酒店和麥克格萊恩儂酒店，虛度光陰，直到老死。 」說到這兒，她把身子靠在耙上。 「這並不是說我喜歡啟斯東公司。 那鋼鐵廠吃掉了好幾代人，毀掉了許多生命。 」
「怎麼會呢？」
「許多公司式城鎮就有這種情況。 就拿我前夫阿爾來說吧，還在中學時，他就想成為一名工程師，也有這方面的天賦。 可阿爾的父親是個鋼鐵工人。 在這兒，鋼鐵工人的兒子必須隨他們的父母一起在鋼鐵廠工作。 阿爾要上大學，老師們說他不聰明。 有一段時間，他只好白天到加利福尼亞去上課，晚上在啟斯東上夜班，很辛苦，最後他不得不放棄了。 後來，他絕望了。 」
「阿爾出什麼事了？」
「鋼鐵廠關門后，他說這是他重新學習的最後機會。 有一天，他離家出走了。 」她說得很坦然，可樣子很痛苦。 「我一直在想，不管他到哪兒，他也許會實現他的雄心壯志的。 」
「你應該繼續這樣想下去。 」也許，這話對她是一種安慰。 在舊金山和其他城市的街道上，我看到過無數個阿爾：睡在長凳上，蜷縮在門道里，在臨時收容所門前排著長長的隊。 
她朝南看著鋼鐵廠的大煙囪。 「這鎮上普通老百姓只是那煙囪的燃料。 我們的生命不值一噸煤炭，更不值一噸礦石。 」
離開珍妮客棧，我往山下走去。 一路上，兩邊的房于越來越矮小，越來越破舊。 有些已無人居住。 
赫布·佩斯住在一間朝著鐵路路基的破舊小屋子裡，我按響了門鈴，可無人來開門。 我決定到大街上去找。 佩斯是州立酒店和麥克格萊恩儂酒店的常客，也許，他今天一清早就去那兒喝酒了。 
麥克格萊恩儂酒店要到11點才開張，而相隔兩個街坊的州立酒店生意正做得熱火朝天。 裡面有幾位顧客正在吃著東西。 我問賬台邊一位老婦人，佩斯早上是否來過。 她朝門口努努嘴：「剛剛離開。 」
「有什麼特徵？」
「灰色。 灰色的頭髮，灰色的臉，灰色的外套。 帆布包里有五分之一加侖的凱斯勒酒，不到晚上就會被他喝光的。 」
我匆匆出了店門，只見一位身穿灰色外套、圍著格子呢圍巾的男人正拐向一條通往山下的小路。 我追上去，喊著他的名字。 
佩斯沒有聽見我的喊聲。 我又喊了一遍，他回過頭來，樣子很生氣。 我讓他等等，他停住了，一隻手撐在電線杆上。 他顯得很瘦弱，頭髮凌亂，鬍子拉碴，雙眼紅紅的，眼神呆板。 
我報了自己的名字，說我正在寫一本挽救啟斯東公司危局的書。 佩斯撒著嘴巴。 沒等他開口，我又說：「我已了解到，包括你在內的許多人受到了T.J.戈登的不公正對待。 我要了解這方面的事。 我們可以談談嗎？」
他聳聳肩，繼續朝山下走。 我跟了上去。 
走過半個街區，佩斯說：「你說『不公正』是遠遠不夠的。 」他的聲音嘶啞，好像患了重感冒，又咳嗽起來。 
我說：「你不要緊吧？」
佩斯忍住咳嗽。 「我看上去沒事嗎，小姐？這個鎮看上去沒事嗎？」他做著誇大的手勢，蹣跚地往前走著。 
他喝過酒了，我想，而且不止一瓶。 「不，」我回答說，「這個鎮的情形很糟。 」
「怎麼會的呢？都是因為T.J.戈登和他那幫劊子手。 幾十年前，啟斯東公司就成了這兒老百姓的衣食父母。 莫諾拉是他們的家，一個很好的家。 啟斯東滿足了他們的一切需求。 可是戈登來了，毀掉了我們的工廠。 結果，他使每一位工人都變成了孤兒。 現在，他們不能養活自己。 所以你說『情形很糟』是遠遠不夠的。 」
如果沒有先跟珍妮談過，我也許會把佩斯的話當作是他對手下工人的憐憫。 可是，我現在認識到，那只是啟斯東管理人員家長式統治的傲慢。 
「那你呢，佩斯先生？」我問道，「你覺得你也成了孤兒了嗎？」
他停住腳步，把身子挺得更直，趾高氣揚地對我說：「不，小姐，我並不這樣認為。 事實上，我感到自己似乎已被殺死了。 41年來，啟斯東公司就是我的生命。 他們殺死了這個鋼鐵廠，我也就失去了靈魂。 」
「可作為總經理，你也應該讓戈登加入董事會，助他一臂之力。 」
佩斯咄咄逼人的目光變得暗淡了，他又開始往前走去；過了一會兒，他說：「我被董事會不公正地否決了。 我努力告訴他們，公司的情形還不至於那麼糟糕，以前，我們也曾安然度過了衰落時期。 可他們不願聽。 」
我想起了休特說的他剛到這兒時看到的情景。 還有，作家阿莫斯·里特的看法也是對的：佩斯至今還是執迷不悟，看不到公司被自己搞成什麼樣子。 
我問：「勞資關係怎麼樣，佩斯先生。 我知道，埃德·博丁被捕前，工會一直在討論罷工。 」
「博丁是個專業煽動分子，從來沒有老老實實地工作過。 」

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《愛之禍》