朗讀老鐵手第老鐵手

「作為阿帕奇人的酋長我習慣只在有空兒的時候才睡覺。
我的兄弟老鐵手也有一副鋼筋鐵骨，那麼你應該知道我不累。
」
「好吧，隨你便！我們什麼時候會面？」
「我的兄弟知道那個大洞嗎，達科他人管它叫作瓦科堪，或者黑腳基一佩一塔一基，即老婦人，或者黑腳老婦人？」
「我知道。
人們所以這樣稱呼是因為它的形態像一個坐著的老婦人。
你想在那兒等著我嗎？」
「是啊。
因為你必須繞道走，並需要時間窺探奧薩格人的情況，我們將比你和哈默杜爾先到那裡。
」
「哈默杜爾？讓他跟著我？我的兄弟難道認為有必要由他陪著我嗎？」
「是的，這倒不是因為奧薩格人人數多，但老鐵手很可能需要一個幫手，儘管只是給你看看馬，而且他不會把馬帶到很遠的地方，因為他不敢冒這個險。
我的兄弟同意我的意見嗎？」
「是的，儘管我知道你給我身邊安排一個陪伴者的用意，這與其說是出於你的擔心，倒不如說是出於你的愛心。
」
他看自己的用心被識破了，於是微笑著點點頭。
然後他轉過身去面對被捉獲的奧薩格酋長，到此刻為止，他還沒跟這個酋長說過一句話。
「馬托-沙科要回答我一個問題，你們原來是想襲擊四個白人農場嗎？」
奧薩格酋長沒有回答。
於是，溫內圖把問題又重複一遍，可他仍然沒有得到答覆。
他說：「奧薩格酋長居然這麼害怕阿帕奇酋長，嚇得話都嚕在喉嚨里說不出來了。
」
他這番話達到了目的，因為馬托-沙科頓時火冒三丈，他訓斥溫內圖說：
「我，奧薩格人的最高首領，我用這雙手曾經殺死過七頭熊，誰想聽說這件事我的名字就可以告訴他。
我怎麼可能害怕一群癩皮狗中的一條山狗呢？」
癲皮狗這個詞在這裡明顯是用來辱罵溫內圖的；儘管如此，溫內圖依然很平靜，他繼續說道：
「馬托-沙科難道不承認自己企圖襲擊那些農場嗎？」
「不，我不承認，這不是真的。
」
「然而我們知道，是這麼回事，因為你在草原上打到野雞回來之前，我們就跟在你後面了，所以聽到了你說的每一句話。
我們還瞧見了你插在樹權上的長矛。
它等於在向後來看到它的人們宣布，一個自稱是首領的人是多麼愚蠢！溫內圖從來還沒有聽說過，一個想躲藏起來的人，卻把他的藏身之處用信號標出來，由此告訴每一個人：有人藏在這裡！你用不著承認襲擊農場的事了，因為這件事將不可能再發生。
我昨天晚上連夜騎馬去農場警告了白人。
只要那些奧薩格人敢去，必定會一個不留地被他們用鞭子抽死。
我也說了，老華伯是你的密探。
要是他再在這些農場被人看到，他不是挨槍子，就是被人用繩索套在脖子上絞死，這是密探應得的下場。
」
奧薩格酋長沒有作答，但是人們看得出他被氣得七竅生煙，因為溫內圖泄露了他的計劃。
這時，老牛仔之王卻嚷嚷起來：
「我是密探？這真是天大的謊言！要是溫內圖把我說成密探，那他就是流氓！」
受到侮辱的溫內圖沒有回答。
我覺得這實在是太肆無忌憚了，不能不懲罰他就把他絞死，那太便宜了他，這個傢伙應該千刀萬剮！我向霍爾貝斯下命令說：
「皮特，把他的四肢綁得緊緊的，直到他不得不叫喚為止，只要他不嗚嗚咽咽地求饒，就別鬆綁！」
皮特-霍爾貝斯正想從命，可溫內圖這個高尚的人卻發話禁止皮特這樣做。
他說：
「不準這麼干！這個人無法傷害我，他的日子已經屈指可數；他離即將吞沒他的墳墓已經近在咫尺，這遠比他想象的要近得多，任何人都不應該折磨一個瀕臨死亡的人！」
「啊哈！」老華伯嘲諷地冷笑道，「現在連這個紅種人也開始說教啦！假如現在這裡有墓穴在我面前打開，我絲毫不會感到害怕，而只會對著它放聲大笑。
生命沒有什麼，死亡也沒有什麼；你們的天堂是一個最大的圈套，是聰明的神甫想出來哄騙小娃娃和老太太的！我已經告訴過你們一次，我想你們應該能夠回憶起我說過的話，我未經許可就步履蹣跚地走進了生活，要是我現在一瘸一拐走出來僅僅是為了向某個人討得許可，那我寧願讓魔鬼把我帶走！我既不需要宗教，也不需要上帝！」
是的，他說過這些話，他曾經一字不差地說過一次；我能夠清清楚楚地回想起。
當時我對他感到十分恐懼；現在，當我不得不再一次聽到這番話時，我彷彿覺得就像有一塊冰從我的脊背上擦過。
這樣褻瀆神靈難道可以永遠不受到懲罰嗎？不！絕對不行！我扭過身子朝迪克-哈默杜爾走去，為了不讓俘虜聽到，我盡量壓低聲音通知他，他應該立即騎馬跟我前往瓦拉圖。
他高興得眉開眼笑，因為他把我的要求看成是對他信任的標誌。
我們裝上夠一天吃的肉，然後我們跨上了我們的坐騎。
03．巧遇
我們離開營地的時候，太陽已經落到地平線上，離天黑只有半小時了。
天黑對我們沒有什麼影響，我們西部人，習慣於不分晝夜地工作。
天上的星星可以當嚮導，它們從不騙人，從不誤導。
我們的地球，相對於天上數以百萬計的發光體，不過是一粒微小的塵埃。
發光天體能夠準確無誤地指引人們通過沒有路的地區，通過塵世的黑夜，把幾人的目光引向彼岸，用對幸福和寧靜的肯定態度，來回答人類對未來生活的看法這樣一個重大而又可怕的問題。
這種指引也是準確無誤的。
紅日西沉，晚霞漸隱，黃昏的最後一道餘輝，像破滅的希望一樣，消失在地平線後面。
幸虧有一個東方，明天會重新給我們送來光明與希望！
現在是晚上最黑暗的時候，比深夜還黑，因為星星還沒有出現。
如果是城裡人，一定會下馬等待星星出來，不敢冒生命危險。
可是，我們卻騎馬馳騁在北美大草原上。
這兒的地勢不再「高高低低」，而是像桌面一樣平整。
我們訓練有素的眼睛非常銳利，我們馬的眼睛更銳利。
突然，我的馬拐了一個彎，我沒有干預它。
我雖然還不知道它拐彎的原因，卻知道，它肯定有它的道理，很可能前面是黑尾犬鼠出沒的地帶。
這種動物掘土而居，成群結隊地出來活動，每一群至少有上百隻。
不想折斷筋骨的騎馬者，見到它們都繞道而行。
我們已經到達堪薩斯州西部，馬蹄聲變大了，因為這裡的地上不長草，土質比東部的堅硬些，乾燥些，肥力也低些。
周圍沒有一棵樹，甚至沒有一件能夠作為標記的東西。
即使有，我們在黑暗中也看不見。
在這樣的地方，必須具備野生動物的高度敏感，才能識別方向。
學者們把這種敏感稱為「位覺」。
實際上，「定位覺」這個術語更確切。
「位覺」是一種本能嗎？是候鳥用以從瑞典直飛埃及的那種神秘莫測的內部視覺嗎？我不知道。
但是，我相信這種不可思議的隱眼，有了它，一定能夠準確到達目的地。
迪克-哈默杜爾好幾次問我認不認識這兒的路，我只能回答，這種無人居住的地區，根本就沒有路。
人們既不會走對，也不會走錯。
他啼笑皆非，抱怨我：「趕路是應該的，但不能這麼急，老鐵手先生！慢一點吧！我們好像是在一根幾里路長的、倒塌的煙囪裡面走。
我的脖子還值點錢，要是從馬上摔下來，摔斷了，我可沒有第二個脖子。
我們真有急事嗎，先生？」
「當然有急事。
我們必須在天亮前趕到目的地，要儘可能早一點到。
這是平原，視野開闊，沒有樹木作掩護。
天亮以後，奧薩格人會發現我們的。
」
「他們就是發現我們，也沒有什麼大不了的。
當然，我們還是要抓緊時間，如果被他們發現，我們的長途跋涉就白費力氣了。
皮特-霍爾貝斯，老浣熊，你說呢？」
我哈哈大笑，他也笑了，他習慣於遇事向他的老皮特請教，可是現在，皮特並不在場。
天上出現了一顆星，又出現了一顆星，兩顆星的夥伴越來越多，在我們頭頂上逐漸形成極其美麗的銀河星空。
這表明，我們從哈默杜爾說的「幾里路長的煙囪」裡面走了出來。
現在，他在馬背上覺得舒服多了，這是件大好事。
這兒的地勢起伏不大，只有點「褶皺」。
「褶皺」是軍事術語，即不規則的低洼地。
我們還是直線前進，一口氣走完了低洼地。
這對於牲口來說，應該是很累的，可是，它們休息了一整天，精力充沛得很。
我的馬根本沒有把這當做一回事，哈默杜爾的馬也頑強地奔跑著，好像是我的馬的影子。
有時，我們也讓馬放慢腳步，有一次路過水邊，我們還讓馬飲水。
總的來看，我們的速度非常快。
如果是霍爾貝斯和特里斯柯夫的馬，就不見得有這麼快了。
午夜剛過，星星就不見了，原因不在於時間過得快，而在於雲層越來越厚。
天空被厚厚的烏雲遮蓋，預示著暴風雨就要到來。
「缺德，」哈默杜爾憤怒地說。
「我們周圍又黑了，比剛才還黑。
我建議在這兒停止前進，坐著不動。
」
「為什麼？」
「瓦拉圖這個名字不是可以翻譯成『雨水』嗎？」
「當然」

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《老鐵手》