朗讀老鐵手第老鐵手

「那好！為什麼還要前進呢？我們如果坐在這片古老草原的中央，會得到很多雨水，要多少有多少。 」
「別開這種玩笑！您責怪天氣變化無常，可我認為這是及時雨。 」
「各人有各人的理解嘛！」
「您難道不知道，星光燦爛固然有好處，可是在黑暗中，比較容易接近奧薩格人？」
「這句話有道理，我真還沒有想到，您說得對，何況，您在黑暗中也是有把握找到瓦拉圖的。 」
「我們還有整整半個鐘頭時間。 」
「只有半個鐘頭了？那我們必須繼續前進！馬托-沙科也是想晚上走路，明天中午就能帶著他的戰士們過來。 」
「是的。 我們的營地比他們的『長矛樹』營地近一個鐘頭。 那個奧薩格人在到達瓦拉圖以後，不可能不作停留，至少要休息半個鐘頭吧。 他的戰士們都沒有好馬，不能像他那樣，騎著深棕色馬飛奔。 老華伯問他，出來一趟需要多長時間，他把這些因素都考慮進去了。 你想想看，我們兩人騎馬的速度多麼快，簡直是你追我趕！這樣一想，如果我說我們離目標只有兩里路了，您是不會覺得奇怪的。 」
「我們只要能夠找得到目的地，就不錯了。 在既沒有太陽和月亮，也沒有星星的黑暗中，達到這種程度就算不錯的了。 」
「不要擔心，親愛的迪克！我對這一帶很熟悉。 」
「你熟不熟悉，無關緊要，只要您不走錯路！」
我是滿有把握地對他說這番話的，事實很快證明，我並不是過於自信。 這段路要穿過一條又長又寬的山谷，假如沒有遇到這個山谷，我們就是走錯了路。 正當我差點要懷疑自己判斷力的時候，地勢開始下降。 我們下馬，牽著馬順坡走了一段，又上馬，橫過一片低洼地，再上一面坡。 現在，我高興地說：
「我們就像在明媚陽光下走路一樣，沒有一點差錯，再過五分鐘，我們越過平原，鼻子就碰得到瓦拉圖了。 」
「您用您的鼻子去碰吧，先生！我的鼻子在臉上，用途完全不同，而且，我已經高興得不亦樂乎了，我們雖然沒有燈，並沒有跑到北極。 瓦拉圖有灌木林嗎？」
「有許多灌木林，甚至還有一些喬木。 」
「我們馬上接近它？」
「為了回答這個問題，我必須先探探路。 如果天不黑，我會讓您牽馬，跟我到山谷里去，這次還是我一個人偷偷爬過去好些。 您看，雷雨對我們有多大好處，在我們需要的時候，他來幫我們把整個天空部遮蓋起來，現在我們不需要它了，它就走，好像是專門為我們而聚散。 我們慢慢走，一定要小心！」
前面地平線上發出一道閃電，讓我們看見一長片灌木林。 這片灌木林離我們大約五百步遠。 
「目的地到了，」我一邊說，一邊下馬，「我們可以把馬拴在這兒，您拿我的槍守著。 」
「是不是約一個信號？您一定能找到我嗎，先生？」哈默杜爾問。 
「我找得到瓦拉圖，就找得到您，您夠胖的！」
「您這個玩笑開得很糟糕，老鐵手先生。 您面前就是美麗的瓦拉圖，用鼻子去碰吧！」
我打了個手勢，要我的馬趴下，哈默杜爾的馬也趴下。 之後，我小心翼翼地向灌木林走去。 
這是一片碗狀低洼地，直徑大約50米，中間是水，周圍的灌木時密時疏。 水與灌木林之間是一片較寬闊的環形場地，沒有樹木。 整個場地像一個真正的貝殼。 這片場地是水牛滾出來的。 水牛一般都本能地在鬆軟的地上打滾，使自己身上沾一層泥，防止昆蟲叮咬。 這就是我爬過來看到的瓦拉圖，要繞它一圈嗎？不，沒必要。 
我輕而易舉就到了第一片灌木林，邊走邊注意聽我左邊馬的聲音。 我躬著身子前進，時刻注意敵人的馬。 所有的馬都是放養的，只有一匹拴在地樁上。 灌木林後面燒著幾堆火，火光穿過灌木林的出口，照到一匹馬的身上，使我看清楚了它的樣子。 那是一匹深紅棕色間白色的名貴馬，鬣編成辮子，辮子很細。 這種打扮，我只在柰伊尼科曼伽人那兒見過。 奧薩格人怎麼會用這種方式方法來美化馬鬣？這個問題目前還不重要。 重要的是，我發現，沒有任何崗哨看守馬匹。 這些奧薩格人的感覺夠敏銳的了！我後退幾步，避開火光的照射，爬回到灌木林裡面。 
在四堆大火的照射下，大概二百多人在剛才提到的那個無樹木的場地上，傍水紮營。 我看見六個戰士在跳野牛舞。 我的眼睛接著到處搜索，發現幾棵孤伶伶的樹，一個印第安人靠在其中一棵上，臉上沒有紋身圖案。 他被捆綁著，原來是個俘虜。 他的臉被火光照得很亮，見有人來，又驚又喜。 這張臉我非常熟悉，是一張好朋友的臉。 現在我明白，為什麼有一匹以陌生方式打扮的馬站在那兒，就因為這匹馬屬於這個俘虜。 俘虜身材高大、寬闊、強壯，四肢有力，典型的高加索臉型，充滿自豪、自信和鎮靜。 這種神情，我只在一個人身上看見過，這個人好久沒有跟我見面了，但我經常想念他。 他就是阿帕納奇卡，柰伊尼科曼伽人年輕而高貴的首領。 
是什麼風把他吹到堪薩斯來的？他怎麼會落入奧薩格人之手？奧薩格人和科曼伽人是什麼關係？我知道，這兩個部落敵對情緒厲害，我如果不把他救出來，他就會死去，而救他是非常容易的。 沒有人注視這個年輕人，所有的眼睛都在看跳舞。 他被綁在那棵樹的背面，我只要動作隱蔽，就會輕而易舉地接近他。 
我想到就做，馬上退出灌木林，回到哈默杜爾身邊。 
「上馬！」我命令他，「騎上您的馬跟我來！」
「什麼事？」他問，「一定要走？」
「奧薩格人抓了一個俘虜，是我的熟人，我必須救他。 」
「他是什麼人，老鐵手先生？」
「以後再告訴你。 現在你只管跟我走，走！」
我的馬見到我的示意后，立即跳起來。 我抓住韁繩，騎上去就走。 哈默杜爾儘管身體肥胖，也迅速坐到了馬鞍上。 我沒有帶他到我隱藏的地方去，而是去灌木林外邊，阿帕納奇卡的背後。 
「在這兒等！我再去取一匹馬。 」
我動作迅速，想在野牛舞結束之前，趁奧薩格人的全部注意力被舞蹈吸引的機會，把俘虜解救出來。 我跑到那匹馬的旁邊，解開綁在樁上的韁繩，想牽它走。 它拒絕離開，站著不動，並且打響鼻。 這對我和我的計劃是很危險的，幸虧我知道怎樣使它聽話。 
「來，馬兒，來！」我溫柔地撫摸它那魚鱗一樣光滑的頸部。 
它聽到這樣熟悉的聲音，馬上放棄抵抗，跟著我走。 我剛剛把它牽到哈默杜爾身邊，天空又電閃雷鳴。 我的行動得加快，雷雨一來，舞蹈就會結束！
「看著這匹馬，它是被解救的俘虜騎的，」我要求胖子，「我一回來，您就把我的武器交給我。 」
「好的！放心吧，別停留！」他回答。

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《老鐵手》