朗讀陷阱第陷阱

「小時候去過一回，好像是參加教堂組織的一次活動。 我只記得那條河。 」
「他們請我們去那兒看看。 」
「我們！你是說也邀請我了？」
「嗯。 他們請你一定去。 」
「什麼時候？」
「過兩周吧。 他們星期四下午用飛機接我們去，過個周末。 」
「我已經喜歡上那家公司了。 」——
第02章
坐落在密西西比河畔沿河大街棉花路中央的那幢五層樓房，是100年前一個棉花商和他的兒子們建造的。 第一次世界大戰以後，這座無人問津、廢棄了的房子屢經修繕，後於1951年被一個名叫安東尼-本迪尼的稅法律師買了下來。 雄心勃勃的本迪尼重又把它修葺一新，更名為本迪尼大廈，同時開始招兵買馬，搜羅了一批律師。 
本迪尼對這幢樓房極其珍愛，一味地嬌它、慣它、寵它，每年都給它添上一層奢華的外表，把它修建成了一座堡壘：大大小小的門窗封起來了；僱用了全副武裝的衛兵保衛它和它的佔用者們；增設了電梯、電子監視裝置、保安設施、閉路電視、健身房、蒸汽浴室和貯藏室，五樓上還有個能眺望迷人河畔風景的合伙人餐廳。 
本迪尼創建的這家公司20年後成了孟菲斯最富有的法律顧問公司，無疑也是最神秘的一家公司。 嚴守秘密是本迪尼最熱衷的規矩。 公司里聘用的每一個律師都受過訓示：快嘴快舌乃萬惡之源。 這裡，一切都秘而不宣：工資、津貼、晉陞，尤其是客戶情況。 年輕律師們被告誡說，泄露公司的生意，會延緩「聖杯」——合伙人資格——的賞賜。 沒有什麼能從沿河大街上的這座堡壘里泄露出去。 
這家擁有41名律師的稅法顧問公司，其規模在孟菲斯居第四位。 它的律師既不登廣告，也不求引人注目。 他們是個小集團，從不結交外面的律師。 他們的妻子一塊打網球，玩橋牌，結伴到商場買東西。 本迪尼-蘭伯特暨洛克法律顧問公司倒像個大家庭，一個相當殷實的大家庭。 
星期五，上午10點，公司的大轎車在沿河大街停了下來。 米切爾-麥克迪爾先生走下車，客氣地謝了司機，注視著車子漸漸遠去。 這是米奇第一次乘坐高級轎車。 他佇立在人行道上靠近街燈的地方，欣賞著靜謐的本迪尼公司那古雅、別緻、多少有些兒莊嚴的樓房。 他即刻意識到，他會喜歡這兒的。 
拉馬爾-奎因出了正門，走下門階，揮手向米奇打著招呼。 
「你好，米奇。 晚上過得好嗎？」他們像久別的老友似地握著手。 昨晚，是他到機場接他們，並把他們安頓在南方大酒店的。 
「好極了。 那家酒店真棒。 」
「我知道你會喜歡的。 人人都愛『皮博迪』①。 」
①南方大酒店的綽號，原文為「豌豆身段」。 
他們步入前廳，只見一塊小告示牌上寫著：歡迎貴賓米切爾-麥克迪爾先生。 一個衣著考究但長相平平的接待員含著微笑，熱情地對他說，她叫西爾維婭，需要什麼的話，對她說一聲就行了。 他向她道了謝。 拉馬爾領他進了一個長長的過道，開始帶他參觀，對他講起了全樓的布局，邊走邊把他介紹給那些秘書和專職律師的助手們。 二樓的主圖書室內，一群律師圍坐在大會議桌旁，正吃著精緻的糕點，喝著咖啡。 客人進來時，大家立刻靜了下來。 
奧利弗-蘭伯特起身歡迎米奇，把他介紹給大夥。 屋子裡大約有20來個人，大多是公司的普通律師。 拉馬爾解釋過：那些合伙人太忙了，要過些時候在午餐會上再和他見面。 他站到了桌子的一端，這時蘭伯特請大夥靜一靜。 
「先生們，這位是米切爾-麥克迪爾先生。 大家久聞其名，今日才有幸見到他本人。 他是本公司今年聘入的頭號人選，可以說是我們的頭號『敦請英才』。 紐約和芝加哥那幫大老爺們也在打他的主意，鬼知道還有什麼別的地方呢。 因此，我們這家在孟菲斯的小公司，要想聘到他，還得好好動動腦筋。 」大夥笑著點頭稱是。 客人局促不安起來。 
「再過兩個月，他就要結束在哈佛的學業，以優異成績畢業。 他是《哈佛法律評論》的副主編。 」米奇看得出，這引起了大夥的極大興趣。 「他在西肯塔基讀的是本科，並以最優異的成績畢業於該校。 」這可不那麼吸引人。 「他還打了四年橄欖球，低年級就開始打四分衛。 」這下，大夥可真給震住了，看著他，彷彿在看喬-納馬思①，一臉畢恭畢敬的神情。 
①喬-納馬思（1943-），美國著名運動員，后改拍電影。 
主事合伙人兀自滔滔不絕地說著，米奇頗尷尬地站在他身旁。 他用低沉的聲音說他們選人如何如何嚴格，而米奇又是怎樣怎樣的合適。 米奇雙手插在口袋裡，腦子開起小差來了。 他一一審視著眾人。 他們年輕有為，日子過得富裕；著裝好像有嚴格的模式，不過與紐約和芝加哥的也沒有什麼兩樣。 那是些深灰或海軍藍全毛西服，白色或藍色的挺括的活領棉布襯衫，絲綢領帶。 衣著既不狂放，也不拘泥。 整潔是必須做到的。 也不能蓄鬍留髭，頭髮不能過耳。 雖然也有兩個邋遢鬼，但大多數都儀錶堂堂。 
蘭伯特的話總算快收尾了。 「拉馬爾將帶米奇參觀辦公室，我想大家可以找機會和他聊聊，一定要熱情相待。 今晚，他和他那可愛的——我說可愛的，一點也不誇張——妻子艾比將到幽會餐館吃大排。 不消說，明晚在我那裡舉行公司晚宴款待他們兩位。 到時，希望你們都給我規矩點。 」然後，他看著米奇笑著說：「米奇，要是拉馬爾讓你煩了，告訴我一聲，我們再給你找個稱職一些的。 」
米奇和大夥一一握手道別，並盡量多記住一些人的名字。 
「我們開始參觀吧。 」屋裡空了之後拉馬爾說，「這，不用說，是個圖書室。 一樓到四樓，每層都有和這一模一樣的圖書室。 我們也在圖書室開大會。 每一層的藏書都不一樣，所以你根本就不知道你的研究工作將你帶到哪一層。 我們有兩名專職圖書管理員。 我們還廣泛使用縮微膠捲和膠片。 公司規定，研究工作只在這幢樓里做。 我們一共有十餘萬冊藏書，比某些法學院還多呢。 」
他們繞過那張狹長的會議桌，來到十幾排書架的中央。 「10萬冊呢。 」米奇咕噥道。 
「可不，每年我們幾乎要花50萬美元用來保護、增補以及購置新書。 那些合伙人對這點總是牢騷滿腹，不過誰都不曾想過削減經費。 這是全國最大的私立法學圖書館之一，我們為此而自豪。 」
「的確不錯啊。 」
「我們力圖使研究工作輕鬆愉快。 你知道的，研究工作枯燥無味，找資料往往要浪費很多時間。 頭兩年，新來的人要在這兒花許多時間，所以我們盡量把它布置得賞心悅目。 」
在裡頭的一個角落裡，堆滿書籍的工作台後坐著一名管理員。 他自我介紹后便領他們參觀了一下計算機房。 十幾台終端機擺在那兒，準備隨時協助查找最新研究資料。 他主動提出為他們演示一下，拉馬爾卻說日後再來看也不遲。 
「他是挺好的一個人。 」出圖書室時拉馬爾說，「我們每年付給他4萬薪水，僅僅叫他管理一下這些書籍。 這數目真高得驚人啊。 」
確是高得驚人，米奇心裡想道。 
二樓其實和一樓、三樓、四樓沒有絲毫的不同。 每層樓的中央是秘書們的天地，那兒擺滿了秘書桌、文件櫃、複印機和其他一些必不可少的設備。 在樓層的一側是圖書室，另一側，是小型會議室和辦公室。 
「這兒，你見不著一個漂亮的秘書。 」在他們注視著秘書們幹活的當兒，拉馬爾說，「這像是公司一條不成文的規定。 奧利弗-蘭伯特想方設法地僱用一些年紀較大、又沒有姿色的人做秘書。 當然，有些秘書在這兒幹了20年了，她們忘掉的法律知識比我們在法學院學到的還多呢。 」
「她們似乎太豐滿了。 」米奇幾乎是自言自語地說。 
「可不。 這大概也是一種策略吧，好讓我們規矩一點。 追逐女色是絕對禁止的，不過就我所知，至今還沒發生過那樣的事。 」
「要是出了那種事怎麼辦呢？」

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