朗讀命運之星第命運之星

霍華德·凱勒深受鼓舞，「照這種速度，」他說，「12年功夫就能收回投資了。
這真讓人驚奇，我們……」
「這個速度還不能令人滿意，」拉臘說，「我要提高客房收費標準。」
她看到了霍華德臉上的表情，「別擔心，他們會掏錢的。
他們上哪裡去住這種有兩個壁爐、一個桑那浴室和一架大鋼琴的套房呢？」
卡梅倫官開業兩周后，拉臘和鮑勃·萬斯、霍華德·凱勒開了一次會。
「我又找到了一個造飯店的好地點，」拉臘說。
「這次不僅要和卡梅倫宮相似，還要比它規模更大，檔次更高。」
霍華德扮了個鬼臉，「我倒要去瞧一瞧呢。」
※※※
地點無可挑剔，可是有一個問題。
「您晚來了一步，」經紀人對拉臘說，「一個叫史蒂夫·默奇森的房產開發商今天上午來看過這裡了。
他開過了價，準備買下這塊地皮。」
「他開價多少？」
「300萬。」
「我出400萬，你起草合同吧。」
那經紀人的眼睛連第二下都未眨，「好的。」
拉臘第二天下午接到一個電話。
「拉臘·卡梅倫？」
「是我。」
「我是史蒂夫·默奇森。
這次我饒了你，婊子，看在你還不懂天高地厚的份上。
但是，將來如果你再壞我的事——你會嘗到厲害的。」
說罷他把電話掛掉了。
※※※
這一年是1974年。
世界各地發生了許多重大歷史事件。
尼克松受到彈劾，被迫辭去總統職務。
傑拉爾德·福特入主白宮。
歐佩克組織結束了石油貿易禁令。
伊沙貝爾·庇隆當選阿根廷總統。
在芝加哥，拉臘開始動工興建她的第二幢飯店——芝加哥卡梅倫商城。
18個月後，這幢飯店落成了，比當初的卡梅倫宮還要成功。
從這以後，拉臘勢不可擋，正如《福布斯》雜誌所寫的，「拉臘·卡梅倫成了新聞人物，她的創舉正在改寫傳統飯店的概念。
卡梅倫小姐『入侵』到傳統上是男性角逐領域的房地產開發業中，證明了女性能夠與男性並駕齊驅。」
拉臘接到了查爾斯·科恩打來的電話。
「祝賀你，」他說，「我為你驕傲，我從來沒有遇到過像你這樣出色的被保護人。」
「我也從來沒有遇到過像你這麼仗義的保護人。
沒有你，就不會有現在的一切。」
「沒有我你也會脫穎而出的。」
科恩說。
※※※
1975年，影片《大白鯊》橫掃全美，人們不敢再去海邊了。
世界人口增長到40億，卻只減少了一個人，那就是失蹤了的貨車司機聯合會主席詹姆斯·霍法。
當拉臘聽到人口達到40億的消息時，她對凱勒說，「這麼多的人需要多少住宅呀，你計算過沒有？」
他不清楚她是開玩笑還是當真。
後來的3年裡，拉臘蓋了兩幢公寓大樓和一個住宅小區。
「下一步我想蓋一個寫字樓，」她對凱勒說，「就選在環形路的中間。」
「在靠近市場的附近我知道一塊不錯的地皮，」凱勒對她說，「如果你看中，我們就融資給你。」
那天下午他們去察看了地點，它位於湖濱路的上選地段。
「這要值多少錢？」拉臘問。
「我已經打聽過了，要1.2億美元。」
拉臘倒抽一口氣，「太嚇人了。」
「拉臘，在房地產業里，人們玩的遊戲就是借錢。」
用別人的錢去做，拉臘想道。
這正是比爾·羅傑斯在客棧時曾叮囑過她的話。
打那以來，拉臘似乎已經歷了幾度滄桑。
然而這還只是開始，她想，僅僅是開始。
「有些房地產開發商幾乎是白手起家，不是也蓋起了高樓大廈？」
「往下說。」
「竅門就在於用出租或轉售房產的收入，去償還蓋房的債務，並且還能結餘資金用於購買第二批房地產，然後再向銀行借貸不足部分的資金。
如此循環往複，就像一個倒金字塔——房地產業金字塔，一座只用極少的啟動資金就能建造起來的金字塔。」
「我明白。」
拉臘說。
「當然，你必須謹慎從事。
因為這座金字塔是建造在抵押的契約之上的。
一旦發生任何差錯，一旦前一項投資的利潤不足以支付后一項工程的債務，這座金字塔就會轟然倒坍，活埋了你。」
「說得對。
我怎樣才能搞到湖濱的這塊地皮呢？」

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《命運之星》