朗讀羅傑·艾克羅伊德謀殺案第羅傑·艾克羅伊德謀殺案

「最近我一吃完飯胃部就疼痛，」艾克羅伊德一邊喝著咖啡一邊平靜地說，「那種藥片你得多給我一點。 」他急切地談起了藥片之事，我馬上就意識到這次談話跟他的毛病有關。 我藉此機會誇耀了一番。 
「我早就想到這一點了，所以我隨身帶了一些。 」「你真是太好了，快給我吧。 」「葯在大廳里的那隻包里，我這就去拿。 」艾克羅伊德一把抓住我。 
「不必勞動大駕，帕克會去拿的。 帕克，快去把醫生的包拿來。 」「是，先生。 」帕克退出了書房，我剛想開口，艾克羅伊德就揮了揮手。 
「不要慌，等一會再說，你難道沒看出我神經緊張的樣子嗎？我幾乎已經無法控制自己了。 」我清清楚楚地看到了這一點，心裡感到很不安，各種預兆頃刻向我襲來。 
艾克羅伊德接著又說：「你去看一下，窗子是不是關好了。 」我感到有點詫異，起身來一來到窗子邊。 這不是落地窗，只是一扇普通的格子窗。 厚厚的窗帘拉得嚴嚴實實，但窗子上部是敞開著的。 
當我還在察看窗子時，帕克拿著我的包走了進來。 
「窗子沒問題。 」我邊說邊從窗帘後走了出來。 
「你把窗子拴上了吧？」「是的，已經拴上了。 你今天怎麼啦，艾克羅伊德先生？」帕克退出書房，隨手把門關上了。 要是帕克在場，我是不會問這樣的問題的。 
艾克羅伊德停了一會才回答。 
「我快完了，」他慢騰騰地說，「不必拿那些該死的藥片了，我剛才的話只是說給帕克聽的。 僕人對什麼都感到好奇。 來，快過來坐下。 門也關好了嗎？」「是的，沒有人會偷聽到的，你放心吧。 」「謝潑德，沒有人知道我這二十四小時是怎麼過來的。 如果說一個人的房子在他身旁倒塌成了一堆廢墟，那指的就是我。 拉爾夫這小子干出的事使我無法容忍，我們暫時且不談此事。 我要談的是另一件事——一件與拉爾夫不相干的事！我不知道該怎麼辦。 我必須當機立斷馬上做出決定。 」「出了什麼事？」艾克羅伊德沉默了片刻。 很奇怪，看來他不太願意談這件事。 後來他終於開口了，但他提出的問題使人十分驚訝。 這是我不曾預料到的。 
「謝潑德，阿什利·弗拉爾斯斷氣之前是你照料他的嗎？」「是的。 」看來他的下一個問題更加難以啟齒。 
「你是否懷疑過——是否想到過——唉，他是被毒死的？」我遲疑了一會，然後果斷地把該說的話都說了出來。 羅傑·艾克羅伊德與卡羅琳不一樣，對他不妨說實話。 
「跟你說實話吧，」我說，「當時我並沒有懷疑——但自從——哦，就是在跟家姐閑聊后，我才開始有點懷疑。 從那時起，我一直在想這件事，但我找不到任何懷疑的依據。 」「他是被毒死的。 」艾克羅伊德說。 
他說這句話時，語調粗澀深沉。 
「是誰毒死他的？」我聲色俱厲地追問道。 
「他的妻子。 」「你是怎麼知道的？」「是她親自告訴我的。 」「什麼時候？」「昨天！天哪！昨天！好像已經過了十年。 」我等了一會，接著他又往下說。 
「你要知道，謝潑德，我把心中的秘密全告訴你了，你得替我保密。 這件事就至此為止，不多談了。 我想徵求你的意見——這沉重的壓力我一人無法承受。 我剛才已經說了，我真不知道該怎麼辦。 」「你能把來龍去脈全告訴我嗎？」我說，「我還沒弄明白是怎麼回事。 弗拉爾斯太太怎麼會向你坦白這件事的？」「是這麼回事。 三個月前我向弗拉爾斯太太求婚，她拒絕了。 後來經我再三請求，她同意了，但她說要等到喪悼斯滿后才跟我公開訂婚。 昨天我去拜訪了她，我跟她說，從她丈夫去世至今已有一年零三個星期，我們可以公開訂婚了。 我已注意到，最近這段時間她的舉止總是非常古怪。 這時她沒作任何提示，突然把一切都講了出來。 她恨她那個殘忍的丈夫，開始愛上了我——於是她就採取了最可怕的手段。 毒死他！天哪！這是殘酷的謀殺。 」艾克羅伊德的臉上流露出反感和恐懼的表情。 弗拉爾斯太太肯定看出了這一點。 艾克羅伊德並不是一個為了愛情而原諒情人罪行的人，從本質上說，他是一個安分守紀的公民。 當她道出真相時，他那健全、理智、守法的心靈促使他跟她徹底決裂。 
「是的，」他以低沉單調的聲音繼續說，「她坦白了一切。 看來有一個人什麼都知道——這個人向她敲詐了一大筆錢。 就是為了這一點，她幾乎被逼瘋了。 」「那人是誰？」突然我的眼前浮現出拉爾夫·佩頓和弗拉爾斯太太肩並肩的景象，他們頭挨著頭地走在一起。 我心中一陣焦慮不安。 假如——嗨，這是不可能的。 我還刻就在那天下午拉爾夫跟我打招呼時的坦然模樣。 太荒唐了！「她不肯說出他的名字，」艾克羅伊德慢騰騰地說，「事實上，她也沒說這人是男的。 但當然——」「當然，」我同意地應了一聲，「肯定是男的。 這一點你也是肯定無疑的嗎？」艾克羅伊德呻吟著，雙手托著低垂的頭，並沒有回答我的問題。 
「不可能的事，」他說，「我簡直是瘋了，竟然會想到這一點。 不，我甚至不願承認這種不著邊際的猜疑在我心裡出現過。 但我只能告訴你這麼多。 從她的語氣中，我可以推斷那個人很可能是我家裡的人——但這不太可能。 我一定是曲解了她的話。 」「你跟她說了些什麼？」我問道。 
「我還能說些什麼呢？當然她也看出了我心裡的驚駭。 當時我就在考慮一個問題：我的職責是什麼？你知道，知情不報我就成了她的同謀。 她看透了我的心事，反應也比我敏捷。 你知道我當時愣得什麼話都講不出來了。 她要求我給她二十四小時——要我答應在二十四小時內不要把此事傳出去。 她堅決不肯告訴我敲詐她的那個歹徒的名字。 我猜想她是怕我去找他算帳，去揍他。 對她來說，這樣做會把事情弄得更糟糕。 她說在二十四小時內她會告訴我的。 天哪！謝潑德，我向你發誓，我根本就沒料到她會幹出這種傻事——自殺！是我逼她走上絕路。 」「不，不，」我說，「不要把事情看得太嚴重了，她的死跟你無關。 」「問題是我現在該怎麼辦？這可憐的女人已經死了。 過去的事情沒有必要再追究了。 」「我完全同意你的看法。 」我說。 
「還有一個問題，我怎麼才能抓住那個逼他尋死的壞蛋？他這樣做跟謀財害命毫無兩樣。 他知道這是犯罪，但他還是像貪得無厭的吸血鬼那樣緊緊地叮著她不放。 她已經受到了懲罰，難道就能讓他逍遙法外嗎？」「哦，我明白了，」我慢悠悠地說，「你是想把那個人追查出來？這就意味著讓所有的人都知道這件事，你明白嗎？」「是的，我考慮過這一點，我心裡反反覆復地想過了。 」「我同意你的看法，惡棍應該受到懲罰，但你也要掂量一下所付出的代價。 」艾克羅伊德起身來回走動著，但很快又坐回到椅子上。 
「噢，謝潑德，暫時我們就到此為止。 如果她沒有給我留什麼話，我們就不再追究，讓這件事永遠都石沉大海。 」「你剛才說，『如果她沒有給我留什麼話，』這是什麼意思？」我好奇地問道。 
「我有一種非常強烈的預感，她肯定在某個地方，以某種方式給我留下了一些線索——在她死之前。 我無法證明這一點，但肯定是有的。 」我搖了搖頭。 
「她沒有給你留下什麼信嗎？」我問道。 
「謝潑德，我相信她會留的。 另外，我有一種感覺，她選擇死亡這條路是有目的的，她想把整個事情全盤托出，懲罰那個逼她走上絕路的惡棍，替她報仇。 我相信，如果我當時能去見她一面，她可能會把那個人的名字告訴我，並且會吩咐我盡全力去懲罰他。 」他看了我一眼。 
「你不相信預感嗎？」「不，從某種意義上說，我是相信的。 正如你剛才所說的，如果她真的留下了一些話——」我停了下來，門輕輕地開了，帕克端著金屬託盤走了進來，托盤上放著幾封信。 
「這是晚班郵件，先生。 」他邊說邊把托盤遞給了艾克羅伊德。 
接著他收拾好咖啡杯，退出了房間。 
由於帕克的到來分散了我的注意力，此後我的注意力又轉向了艾克羅伊德。 他獃獃地凝視著一隻長長的藍信封，樣子簡直像個石雕像，他把其它信件都扔到了地下。 
「是她的筆跡，」他喃喃自語地說，「她肯定是昨晚出去寄的，就在——就在她死之前。 」他撕開信封，抽開厚厚一疊信紙。 突然他非常警覺地抬起頭。 
「窗子肯定關好了嗎？」他問。 
「確實關好了，」我心裡一征。 「怎麼啦？」「整個晚上我都有一種奇怪的感覺，好像總是有人在盯著我，窺視我。 那是什麼——」他非常警覺地轉過身子，我也跟著他轉過身子。 我倆好像都聽到了門閂的響聲，雖然這個響聲非常微弱。 我向門走去，打開門朝四周看了一下，外面什麼人都沒有。 
「神經質。 」艾克羅伊德喃喃自語地說。 
他打開厚厚一疊信紙，小聲讀了起來。 
「親愛的，我最最親愛的羅傑——人命需用人命償，這一點我是清楚的，——今天下午我從你的臉上就看出了這一點，因此擺在我面前的只有一條路。 我讓你去懲罰那個使我在過去一的中過地獄般生活的人。 今天下午我不肯講出他的名字，但現在我寫信告訴你。 我沒有孩子，也沒有近親，不會連累任何人，因此你不必擔心，完全可以把事實公佈於眾。 羅傑，我親愛的羅傑，請你原諒，我原打算瞞著你而不給你帶來不幸，但真正事到臨頭，我還是不忍心這麼做……」艾克羅伊德停了片刻，手指翻著信紙。 
「謝潑德，請原諒，下面的我不能讀給你聽了。 」他躊躇不定地說，「這信是寫給我的，只有我一人能看。 」他把信塞進信封，然後住桌子上一扔。 
「等一會我一個人時再慢慢看。 」「不行，」我下意識地叫了起來，「現在就讀。 」艾克羅伊德愕然地盯著我看。 
「請你原諒，」我抱歉地說，「我的意思不是叫你讀給我聽，而是趁我還沒走之前你把它讀完。 」艾克羅伊德搖了搖頭。 
「不，我想等一會兒再讀。 」但為了某種原因——我自己也講不清到底是何原因——我只是一個勁地催他往下讀。 
「你至少應該把那個人的名字讀出來。 」我說。

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《羅傑·艾克羅伊德謀殺案》