這座邸宅是用灰色的石頭砌的，石壁上布滿了青苔，中央部分高高矗立，兩側是弧形的邊房，象一對蟹鉗似地向兩邊延伸。一側的邊房窗子都已經破碎，用木板堵著，房頂也有一部分坍陷了，完全是一副荒廢殘破的景象。房子的中央部分也是年久失修。可是，右首那一排房子卻比較新，窗子里窗帘低垂，煙囪上藍煙裊裊，說明這裡是這家人居住的地方。靠山牆豎著一些腳手架，牆的石頭部分已經鑿通，但是我們到達那裡時卻沒見到有工人的跡象。福爾摩斯在那塊草草修剪過的草坪上緩慢地走來走去，十分仔細地檢查了窗子的外部。
「我想，這是你過去的寢室，當中那間是你姐姐的房間，挨著主樓的那間是羅伊洛特醫生的卧室。」
「一點也不錯。但是現在我在當中那間睡覺。」
「我想這是因為房屋正在修繕中。順便說說，那座山牆似乎並沒有任何加以修繕的迫切需要吧。」
「根本不需要，我相信那隻不過是要我從我的房間里搬出來的一個借口。」
「啊，這很說明問題。嗯，這狹窄邊房的另一邊是那一條三個房間的房門都朝向它開的過道。裡面當然也有窗子的吧？」
「有的，不過是一些非常窄小的窗子。太窄了，人鑽不進去。」
「既然你倆晚上都鎖上自己的房門，從那一邊進入你們的房間是不可能的了。現在，麻煩你到你的房間里去，並且閂上百葉窗。」
斯托納小姐照他吩咐的做了。福爾摩斯十分仔細地檢查開著的窗子，然後用盡各種方法想打開百葉窗，但就是打不開。連一條能容一把刀子插進去把閂杠撬起來的裂縫也沒有。隨後，他用凸透鏡檢查了合葉，可是合葉是鐵制的，牢牢地嵌在堅硬的石牆上。「嗯，"他有點困惑不解地搔著下巴說，「我的推理肯定有些說不通的地方。如果這些百葉窗閂上了，是沒有人能夠鑽進去的。好吧，我們來看看裡邊是否有什麼線索能幫助我們弄明白事情的真相。」
一道小小的側門通向刷得雪白的過道，三間卧室的房門都朝向這個過道。福爾摩斯不想檢查第三個房間，所以我們馬上就來到第二間，也就是斯托納小姐現在用作寢室、她的姐姐不幸去世的那個房間。這是一間簡樸的小房間，按照鄉村舊式邸宅的樣式蓋的，有低低的天花板和一個開口式的壁爐。房間的一隅立著一隻帶抽屜的褐色櫥櫃，另一隅安置著一張窄窄的罩著白色床罩的床，窗子的左側是一隻梳妝台。這些傢具加上兩把柳條椅子就是這個房間的全部擺設了，只是正當中還有一塊四方形的威爾頓地毯而已，房間四周的木板和牆上的嵌板是蛀孔斑斑的棕色櫟木，十分陳舊，並且褪了色。很可能當年建築這座房子時就已經有這些木板和嵌板了。福爾摩斯搬了一把椅子到牆角，默默地坐在那裡，他的眼睛卻前前後後，上上下下不停地巡視，他觀察細緻入微，對房間的每個細節都注意到了。
最後，他指著懸挂在床邊的一根粗粗的鈴拉繩問道，「這個鈴通什麼地方？"那繩頭的流蘇實際上就搭在枕頭上。
「通到管家的房間里。」
「看樣子它比其他東西都要新些。」
「是的，才裝上一兩年。」
「我想是你姐姐要求裝上的吧？」
「不是，我從來沒有聽說她用過它。我們想要什麼東西總是自己去取的。」
「是啊，看來沒有必要在那兒安裝這麼好的一根鈴繩。對不起，讓我花幾分鐘搞清楚這地板。"他趴了下去，手裡拿著他的放大鏡，迅速地前後匍匐移動，十分仔細地檢查木板間的裂縫。接著他對房間里的嵌板做了同樣的檢查。最後，他走到床前，目不轉睛地打量了它好一會，又順著牆上下來回瞅著。末了他把鈴繩握在手中，突然使勁拉了一下。
「咦！這只是做樣子的，"他說。
「不響嗎？」
「不響，上面甚至沒有接上線。這很有意思，現在你能看清，繩子剛好是系在小小的通氣孔上面的鉤子上。」
「多麼荒唐的做法啊！我以前從來沒有注意到這個。」
「非常奇怪！"福爾摩斯手拉著鈴繩喃喃地說，「這房間里有一兩個十分特別的地方。例如，造房子的人有多麼愚蠢，竟會把通氣孔朝向隔壁房間，花費同樣的工夫，他本來可以把它通向戶外的。」
「那也是新近的事，"這位小姐說。
「是和鈴繩同時安裝的嗎？"福爾摩斯問。
「是的，有好幾處小改動是那時候進行的。」
「這些東西實在太有趣了——擺樣子的鈴繩，不通風的通氣孔。你要是允許的話，斯托納小姐，我們到裡面那一間去檢查檢查看。」
格里姆斯比-羅伊洛特醫生的房間比他繼女的較為寬敞，但房間里的陳設也是那麼簡樸。一張行軍床，一個擺滿書籍的小木製書架，架上的書籍多數是技術性的，床邊是一把扶手椅，靠牆有一把普通的木椅，一張圓桌和一隻大鐵保險柜，這些就是一眼就能看到的主要傢具和雜物。福爾摩斯在房間里慢慢地繞了一圈，全神貫注地，逐一地將它們都檢查了一遍。
他敲敲保險柜問道：「這裡面是什麼？」
「我繼父業務上的文件。」
「噢，那麼你看見過裡面的了？」
「僅僅一次，那是幾年以前。我記得裡面裝滿了文件。」
「比方說，裡邊不會有一隻貓嗎？」
「不會，多麼奇怪的想法！」
「哦，看看這個！"他從保險柜上邊拿起一個盛奶的淺碟。
「不，我們沒養貓。但是有一隻印度獵豹和一隻狒狒。」
「啊，是的，當然！嗯，一隻印度獵豹也差不多就是一隻大貓，可是，我敢說要滿足它的需要，一碟奶怕不怎麼夠吧。還有一個特點，我必須確定一下。"他蹲在木椅前，聚精會神地檢查了椅子面。
「謝謝你，差不多可以解決了。"說著，他站了起來把手中的放大鏡放在衣袋裡。"喂，這兒有件很有意思的東西！」
引其他注意的是掛在床頭上的一根小打狗鞭子。不過，這根鞭子是卷著的，而且打成結，以使鞭繩盤成一個圈。
「你怎麼理解這件事，華生？」
「那隻不過是一根普通的鞭子。但我不明白，為什麼要打成結？」
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