「請提問吧。」
「你第一次見到哈蒂-多蘭小姐是在什麼時候？」
「一年以前，在舊金山。」
「當時你正在美國旅行？」
「是的。」
「你們那時候訂婚了嗎？」
「沒有。」
「但是有著友好的往來？」
「我能和她交往感到很高興，她能夠看出我很高興。」
「她的父親很有錢？」
「據說他是太平洋彼岸最有錢的人。」
「他是怎樣發財的呢？」
「開礦。幾年以前，他還一無所有。有一天，他挖到了金礦，於是投資開發，從此飛黃騰達成了暴發戶。」
「現在談談你對這位年輕的小姐——你的妻子的性格的印象怎麼樣？」
這位貴族目不轉睛地看著壁爐，系在他眼鏡上的鏈子晃動得更快了。"你知道，福爾摩斯先生，」他說，「我的妻子在她的父親發財以前，已經是二十歲了。在這時期，她在礦鎮上無拘無束，整天在山上或樹林里遊盪，所以她所受的教育，與其說是教師傳授的，還不如說是大自然賦予的。她是一個我們英國人所說的頑皮姑娘。她性格潑辣、粗野，而又任性，放蕩不羈，不受任何習俗的約束。她很性急，我幾乎想說是暴躁。她輕易地作出決定，幹起來天不怕、地不怕。另一方面，要不是我考慮她到底是一位高貴的女人，"他莊重地咳嗽了一聲，「我是決不會讓她享受我所享有的高貴稱號的。我相信，她是能夠做出英勇的自我犧牲，任何不名譽的事情都是她所深惡痛絕的。」
「你有她的照片嗎？」
「我隨身帶著。"他打開錶鏈上的小金盒，讓我們看一位非常漂亮的女人的整個面容。那不是一張照片，而是一個象牙袖珍像。藝術家充分發揮了那光亮的黑髮、又大又黑的眼睛和優美的小嘴的感染力。福爾摩斯長時間認真地端詳那畫像，然後闔上小盒，把它遞還聖西蒙勛爵。
「那麼，是這位年輕的小姐來到倫敦后，你們重敘舊情？」
「是的，她父親偕同她來參加這一次倫敦歲末的社交活動。我和她數度聚晤，並且締結了婚約，現在又和她結了婚。」
「我聽說她帶來了一份相當可觀的嫁妝？」
「嫁妝是相當豐富的，和我們家族通常的情況差不多。」
「既然婚禮事實上已經舉行過了，這份嫁妝當然歸你了？」
「我確實沒有去過問這件事。」
「沒有去過問是自然的。婚禮的前一天你見過多蘭小姐嗎？」
「見過。」
「她心情愉快吧？」
「她心情再愉快也沒有了，她一直談著我們在未來的生活中應當做些什麼。」
「真的！非常有趣。那麼在結婚那天早上呢？」
「她喜氣洋洋，高興極了，至少直到婚禮結束始終是這樣。」
「那麼這以後你注意到她有什麼變化嗎？」
「啊，老實說，這時候我看到了我從前沒有看見過的第一個跡象。她的脾氣有些急躁。不過那是件小事，不值一提，並且不可能與這個案件有什麼關係。」
「儘管這樣，還是請你講講。」
「唉，簡直是孩子氣。那是當我們去向教堂的法衣室的時候，她手裡的花束掉落了。當時她正走過前排座位，花束就掉在座位前面。稍微過了一會兒，座位上的先生把花束拾起來遞給她。看來這束花依然完好如初。可是當我和她談起這件事時，她回答我的話很生硬。回家途中在馬車裡，她似乎為這件微不足道的小事而心煩意亂，實在令人可笑。」
「真的！你是說在前排座位里坐著一位先生，那麼當時在座的也有一般群眾了？」
「哦，是的，教堂開門的時候，是不可能不讓他們進去的。」
「這位先生不會是你妻子的一位朋友嗎？」
「不會，不會，我稱呼他作先生是出於禮貌，他只不過是一個看上去很平常的人。我幾乎沒有注意到他的容貌。但是，我想，真的，我們談得離題太遠了。」
「聖西蒙夫人婚禮結束回來時遠沒有她去時那麼心情愉快。那麼，當她重新回到她爸爸寓所的時候，她做了什麼事？」
「我看到她和她的女佣人在說話。」
「她的女佣人是什麼人？」