庫羅斯比覺得麥克麥里的推測是正確的，然而，現在不管正確與否，反正明天早上報紙要賣出去了。
「我明天早上要返回科爾比特鎮，我已經知道了不是炭疽菌，因此，我，還有你，都應該這麼辦。」
「所長，我，該回到什麼地方呢？」
「……」
「你倒是要回去，可我呢？我可不願就這樣哭著去睡覺。」
庫羅斯比確實無家可歸。
「炭疽菌消失了，炭疽菌是沒有了，但比這巨大得多的東西攔在你的面前。這東西相當危險，非炭疽菌所能比。我只知道那傢伙可不是會敗在你手下的那路貨色。現在在這裡，我只能說很遺憾，庫羅斯比先生，我僅僅是亞托巴馬州的科爾比特鎮的一個小小警察所長。我只能跟你說這些。」
「我明白了，所長先生。但是，我自己單槍匹馬也要干，干點名堂出來給你看看。」
庫羅斯比說著握住了麥克麥里的手。
4以國家命運做賭注
庫羅斯比乘車離開了亞拉巴馬州到了弗吉尼亞州。
他過了布里期托爾城向東北開去。
他要去華盛頓特區，高速公路81號線要經過華盛頓，但庫羅斯比並沒有往高速公路上開。因為近來，高速公路上堵車很厲害，這是由於聯邦調查局和州警察局前所未有的大盤查造成的。
大恐慌！從美國中南部的田納西州開始，南北向拉成一條直線，這系線的東側從弗吉尼亞州為主全都卷了進去。半個美國由於大盤查幾於陷於癱瘓狀態。
庫羅斯比選擇了鄉村小道。
當然，鄉村公路也不例外，市警察分局、鎮警察所、村分所都早已布下了盤查之網。州警察局、聯邦調查局的人馬也都統統出來了，加之還有那些便衣，以及每個州訓練的地方警察統統都出來了。
美國簡直瘋狂了。
圖片新聞社的報紙整版報道了庫羅斯比攻擊性的獨家新聞。消息首次披露了生物武器炭疽菌，還報道了從田納西州科爾比特鎮的威爾遜湖打撈上來的德比特·漢森和麥克·羅比的屍體，其死因是炭疽菌所致，頓時輿論大嘩，反響異常激烈。全美國的電視為此都忙著搜集材料。
國防總部市即舉行了記者招待會，部長也出席了此會。
部長解釋道，確實是有由漢森和羅比從田納西州孟菲斯的國家科學技術研究所運送物品到亞拉巴馬州漢茲比爾的斯凰爾塔社這件事。但是所送「物品」，是化學武器設計圖的一部分，絕對不存在什麼生物武器。確實，漢森和羅比的死因是炭疽菌所引起的，但聯邦調查局關於此事正在調查之中。
由炭疽菌致死，但運送的物品則是化學武器設計圖的一部分，部長這樣斷言道。不信也得信。雖然相信他的話，但漢森和羅比是被炭疽菌殺死的卻是事實。國民對此的理解是複雜多樣的。
聯邦調查局進行了以國家命運作賭注的大盤查，是為了奪回被搶走的化學武器設計圖。美國因這個大檢查而都癱瘓之中，物資運輸也停止了。經濟損失不可估量，這非戰爭所能比，本來，美國的國民就沒有對此保持沉默。
但是，在這個背景之後潛藏著具有可怕的傳播力和死亡率的生物武器炭疽菌，沒有人向國民解釋清楚，聯邦調查局白費功夫的瘋狂舉動是化為了化學武器設計圖呢還是為了炭疽菌。
美國國民儘可能地忍耐著。
「真是了不起！」
庫羅斯比喃喃自語道。
有計算表明，如果往密西西比河投放一定量的生物武器，全美三分之一的人口馬上就會受到污染。現在人們想起這個計算。炭疽菌在密西西比河附近鑽了出來，只有蘇聯才會這麼干。由於炭疽菌的出現，美國國民紛紛詛咒起克格勃來。
——是誰把炭疽菌帶出來的呢？
席羅斯比心想這人莫非是克格勃。
庫羅斯比又覺得這也許是美國的謀略。策劃謀略的工且便是炭疽菌。如果以炭疽菌作擋箭牌，在短時間內即使美國都半身不遂了，也照樣能作戰，所以他們這樣幹了。克格勃為了奪走機密設計圖使用了炭疽菌這一說法有些牽強附會，因為沒必要那樣干。這是美國的策略的說法更合情理。只是這樣一來事情便蹊蹺了。如果美國的策略機關和炭疽菌將漢森和羅比二人殺了，照理說機密設計圖設有被奪走，儘管如此，聯邦調查局仍然進行了大清查使全美國都半身不遂了。中央情報局工作人員又捲入對克格勃工作人員的拷問和暗殺之中。相應地克格勃也這樣干。中央情報局、克格勃以外的情報機關也捲入了殘殺傾軋之中。
——究竟是怎麼回事，要把策略的真相查個水落石出。
庫羅斯比忽然冒出這個想法，基於這個想法他才要去干他一場。
科爾特鎮警察所長麥克麥里也走了。他說他被聯邦調查局利用了。聯邦調查局進行言論鉗制，是為了收到相反的效果。事情也順其自然地發展著。聯邦調查局和中央情報局都沒有對圖片新聞社施加任何壓力。結果，圖片新聞社在協助美國的癱瘓方面非常引人注目。
麥克麥里退出了滑稽舞。
庫羅斯比不可能退出來，庫羅斯比的獨家新聞報道最終成了虎頭蛇尾的東西。他嘲笑自己，嘲笑之後又行動了起來。意氣用事，就這樣可完不成任務，他之所以去華盛頓特區就是為了這個。
前方站著一個女人。
庫羅斯比在女人跟前把車停下來。
「你去哪裡？」
庫羅斯比問。
「我要去波士頓。」