「所以在地球出生、從未離開過地球的人類，一旦到了無重力的地方，身體會應不適應而產生很多問題，這是可以想見的。當然，幾個世代過去之後或許會適應，但要完全適應，可能需要從尼安德塔人進化到我們這麼久的時間。怎麼辦？用人工方式製造重力的必要性於焉產生。那該怎麼做呢？簡單、確實，又沒有故障的辦法，就是讓整個世界旋轉。用這種方式，就能在球體製造重力，讓人們能站在表層上生活。」
「哈哈，你的意思是，這個橘子共和國，就是一個像這種太空站的地方？」
「規模應該大得多。這不是試作階段，而是有河川、有城市的完成品，是太空殖民地。」
海利西一直在思考。漸漸的，好像把事情想通了似的。
「太空殖民地，這是巨大的圓球形世界嗎？」他問。
我點點頭說：「是圓球形的人工地球。它會一邊旋轉，一邊利用離心力製造出人工重力。」
「為什麼需要這種東西？」
「當然是因為地球遲早有一天不能住人。劍橋的史蒂芬·霍金曾經預言，地球將在1000年之內變得無法居住，原因是全球暖化和人口暴增。暖化會讓極地的冰雪融化，要是所有的冰雪融化，一大半的文明會被水淹沒。我們的世界，在二十世紀末，人口已經爆炸性的增加了；而氣溫則在這100年來上升了6度。如果以這種速度持續惡化，也許不必1000年就不能住人了。就算逃避得了這些，太陽的壽命總有一天會結束。它會膨脹、讓大海沸騰，從最靠近它的水星開始吞噬，最後會收縮，變成和地球差不多大的白色小恆星。如果人類還能活到那個時候，我們遲早也必須離開地球才行。」
「那搬到火星去住的話呢？」
「對。有一個計劃叫做外星環境地球化（terraforming），簡稱地球化。把讓地球暖化的元兇——氟氯碳氫化合物、甲烷等，大量釋放到火星上，溫暖整個火星，讓位在極地的大量乾冰融化掉。再從地球把大量植物帶到火星，讓它們製造二氧化碳，然後，植物釋放出來的氧氣，總有一天會充滿火星。」
「對。這麼一來，在赤道附近的話，好像可以不必穿太空衣就能生活。而且聽起來似乎不必花太多時間。」
「有人說只要150年左右就可以了。當然，經過如此改造過的火星，因為離太陽比較遠，大概可以比地球活久一點。不過一旦太陽壽命結束，遲早也會滅亡。一開始，我也以為這個橘子共和國或許是地球化之後的火星，火星的重力是地球的三分之一。但事情不是這樣，很多證據顯示它是圓球形的人工地表。
「例如，書上提到，在空中，如果碰到生成在地上的樹木，就會墜落下來。飛上去后，就不受旋轉產生離心力的影響；再說原本就是無重力世界，所以可以一直漂浮。一旦參加自轉運動，身體也會隨之產生重量。如果握住掛在圓球的圓周上的東西，就代表『和這個世界一起旋轉』，那麼身體就會受到離心力的作用，於是重量出現，往圓球的表面掉下去。如果是火星的話，不必碰到樹木，只要背上的翅膀停止不動那一刻，就會以比在月亮更快的速度往下掉。
「其次，書上也提到，月亮周圍總是有霧氣籠罩。那是因為如果沒有霧氣的話，就看得見在遙遙上空的球體的地表了。霧氣，是遮蔽視線的帷幕，所以要不斷製造霧氣。」
「這樣啊。所以艾吉也在飛起來后，就算沒有翅膀，也可以一直漂浮」
「就是這樣，這都是無重力的緣故。精靈只有為了脫離旋轉的地面、或者改變方向、加快速度時，才會使用翅膀；所以飄起來之後，就可以停止拍打翅膀了。」
「原來如此！原來是這樣的道理啊。那麼，朝北跑，鳥翼機就會飛起來是怎麼回事？」
「從這個描述看來，這個太空殖民地，大概是南北向旋轉的，而且是從北往南旋轉的，所以南北向沒有直線道路。」
「所謂朝北方以時速20哩跑的意思就是」
「代表這個太空殖民地的旋轉速度應該是20哩。圓球形的表面，以時速20哩的速度，從北往南不斷旋轉。所以只要以相同的速度反方向移動，也就是從南往北以時速20哩的速度跑的話，就能抵消因旋轉而產生的人工重力。」
「啊！原來如此。」
「所以用郵購買到的、力量不太夠的人工肌肉，只要重力是零，就可以漂浮起來。」
「原來如此！這就是東西向才有直線道路，南北向卻沒有的理由啊。」
「就是這麼回事。道路筆直的話，時速很容易就可以達到20哩。如果是奧運級的賽跑選手，全力奔跑也許就可以跑出這個速度。為了不讓這種情形發生，才會故意把道路弄成彎彎曲曲的，在彎曲的道路上，很難達到這個速度。那裡應該也沒有汽車。不完全的內燃構造會污染寶貴的空氣，利用從葡萄糖產生能源的生理運動構造要乾淨得多。
「要是開車，只要在南北向達到時速20哩的速度，在任何地方都有重力被抵消的危險。不僅汽車在空中到處漂浮會造成嚴重的問題；就算不是汽車，人如果在空中飄來飄去，也是既危險又會引發大混亂。所以管理階層才會希望所有居民都乖乖地在地面活動。因此，太陽王的巡邏機也才會出來巡邏。」
「原來如此，的確很有一致性。那這些事情，殖民地的居民都被蒙在鼓裡咯？」
「大概故意不教育他們。不過芮娜絲知道這件事。」
「那這個太空殖民地是為了逃離地球而設立的嗎？」
「與其說逃離，不如說是為了探索新天地。荷西爺爺不是說過了嗎？建造這個先進的太空殖民地，和太陽王擁有的技術能力有相當大的關係。」
「嗯。」
「所以他們才能站上管理者的地位，因為這個世界是他們建造的。」
「嗯。也就是說，人類必須探索新天地啊」
「這是為了保命必須面對的宿命。Lucy就是這個象徵。從她身上就可以知道，人類在遙遠的太古時代出現在非洲大陸。Lucy的族人如果都安於現狀，一步也不離開住得很舒服的非洲，一定會被天災地變或其他災害給滅亡了。」
「對。」
「如果這樣，人類的歷史便不復存在，也不會有我們了。愛好冒險、不受道德束縛的人，不聽有識之士的勸告，離開故鄉，開始在地球上的各個地方到處移動，有的民族還千里迢迢地跑到酷寒的西伯利亞地方。那種氣候酷寒、終年冰雪、食物匱乏的地方，到底哪一點吸引他們？」
「嗯。但是我們的根，難道就只限於非洲一地嗎？」
「不清楚，目前為止的定論是如此。總之，我們因此才有今天。結果是無私和不受道德束縛，解救了我們。當然，自從有人類以來，天災地變的發生相對較少，因此進化可以安定進行的時間比較長。就算是連續發生天災地變，幸好也不必每次都從單細胞生物開始重新進化。」
「天體互撞也可能給地球帶來生命吧？」
「是呀。目前的定論是，太古時代的地表，是以二氧化碳為主體的。氨基酸如果沒有從外面進來，就不會形成生命。而且，若無法頻頻補充氨基酸，總有一天會無法供應那麼多種生命延續下去。如果生命原本就是外來的，那麼地球滅絕的話，生命應該會再回到外太空。為了今後繼續存活下去，人類總有一天必須踏出宇宙，尋找可以居住的其他恆星系的其他行星。這不只是娛樂大眾的科幻小說，是遲早必須要面對的技術摸索。」
「人類本身就是這麼來的，這種說法怎麼樣？」