今天時生洗完盤子當真出去了，也不知去高江幹什麼。那本漫畫已經脫手，應該沒什麼線索了。
六點整，哲夫過來了。「哦，辛苦了。」
「當鋪那邊有電話來嗎？」拓實擦了擦手，將捲起的襯衫袖子放下來。
「沒有。這樣明天又可以讓你們免費洗盤子了。」哲夫詭笑道。
「明天要變更聯繫地點，我們去咖啡店等。」
「不好，不好。這邊的咖啡店不縱容久坐的客人，還是在這裡邊洗盤子邊等電話的好。不是還能吃燒烤嗎？」
「吃倒胃口了。」拓實嗅了嗅衣服上的氣味。
「燒烤吃多了就會上癮的。我說，有客人來了。」
「找我的？」
「嗯，去看看就知道了。」哲夫用大拇指指了指店堂。
拓實來到店堂，已坐滿一半客人。竹美和傑西正並排坐在角落裡。看到拓實，竹美興奮地揮了揮手。
「你們怎麼來了？」拓實見他們身邊空著，便坐了下來。
「看不出來？上班前的用餐唄。」
「就帶著這股氣味去上班？」
「這種事都要在意，在大阪還怎麼活呀？」竹美吐了口煙，她似乎已經吃完了。傑西則還在烤五花肉。
拓實明白了，就因為她來了，要洗的盤子才那麼多。他心中有些煩躁。
「聽哲夫說，千鶴的事有線索了。」
「嗯，也可以這麼說。」
「虧你想得出來，將這兒當成聯絡地點，你們義務洗盤子，真是個合理建議，佩服。」
「嘲笑我？」
竹美搖搖頭。「我說真的。幹什麼工作都只有五分鐘熱度的你，為了千鶴還真起勁哪。」
傑西豎起大拇指，露出雪白的牙齒。拓實卻將頭扭向一邊。
「你又不了解我，憑什麼這麼說？」
這時，櫃檯上的電話響了，哲夫拿起了聽筒。拓實與竹美面面相覷。
「請稍等。」哲夫看著拓實，無言地點了點頭。
拓實趕緊跑過去接過，壓低聲音說：「是我。」
「小兄弟，我是荒川屋。那姑娘來了。」聲音很低，幾乎聽不清楚，似乎是不想讓千鶴聽見。
「什麼時候來的？」
「剛才，好像是特意在打烊前來的。」
「和男人一起？」
「不知道，是一個人進店的。」
「你拖住她。」
「那可不行。你要抓住她就快點過來，我掛了。」
「等等——」
電話被掛斷了。
拓實放下電話時，竹美和傑西雙雙站起，似乎想問個究竟。沒工夫說了，拓實飛身衝出燒烤店。
他剛奔到路上，就與一個人撞個正著。對方走得也很急，幾乎將拓實撞翻。拓實站直身體，只見時生跌翻在地。
「啊，拓實，太好了。我找到了！」
「千鶴？」
「不，是那棟房子。」