「你看。」
「不，我仍然……」
「華生，我過去常常低估你的能力。好，ｎｎ是什麼意思呢？它們是一個字的末尾兩個字母。你知道ＪｏｈａｎｎAFａｂｅｒ是銷路最廣的鉛筆商的名字。這不是很清楚了嗎？鉛筆用得只剩下了Ｊｏｈａｎｎ字後面的一小段。"他把小桌子拉到電燈下。"我希望他抄寫用的紙是很薄的，這樣便能透過紙張在光滑的桌面上留下痕迹。唔，沒有看見什麼痕迹。從小桌子上找不到什麼。現在看看中間的桌子。我猜想這個小球就是你談的那個黑色的麵糰。形狀略象金字塔，中間是空的。正象你說的，小球上還有鋸末屑。啊，真有意思。桌面上還有刀痕——確切地說是划痕。開始的地方是划的痕迹，然後才是邊緣不整齊的小洞。索姆茲先生，我非常感謝你使我注意這個案情。那扇門通到哪兒？」
「我的卧室。」
「出事以後，你去過嗎？」
「沒有，我直接來找你。」
「最好讓我查看一下。多麼漂亮的古色古香的屋子！請你先等一分鐘，我檢查完了地板你們再進來。噢，沒有看出什麼。這塊布幔幹什麼用的？你在這塊布幔的後面掛衣服。要是有人不得已藏在這間屋裡，他必定藏在這塊布幔的後面，因為床太低，衣櫃又不夠厚。我想可能沒有人在這兒吧。」
當福爾摩斯拉那塊布幔的時候，我從他那堅決而又機警的表情知道，他已經做好準備，以防萬一。可是拉開布幔一看，除了掛在衣鉤上的三、四套衣服以外，什麼也沒有。福爾摩斯轉過身剛要走開，突然又蹲到地板上。
他說：「喂，這是什麼？」
那是一小塊金字塔形狀的黑色東西，象膩子，和書房裡桌子上的那塊完全一樣。福爾摩斯把它放在手心上拿到電燈下看。
「索姆茲先生，這位不速之客在你的起居室里和你的卧室里都留下了痕迹。」
「他到卧室里去幹什麼？」
「我想這很清楚。你突然回來，到了門口，他才發覺。他怎麼辦呢？無論做什麼都會暴露他自己，所以他只好衝進你的卧室躲藏起來。」
「哎呀，我的上帝，福爾摩斯先生，你是不是說，我和班尼斯特在起居室談話的時候，這個人一直藏在這裡？」
「我是這樣看的。」
「福爾摩斯先生，當然還有另外一種可能性。我不知道你是否注意到我卧室的窗戶了？」
「玻璃上面有花窗欞，框子是金屬的，共三扇，一扇有折葉，可以鑽進人來。」
「正是這樣的。卧室對著庭園的一角，所以從外面看不到整個卧室。這個人也許是從窗戶進來的，走過卧室，留下了痕迹，最後，發現門開著，便從門那兒跑掉。」
福爾摩斯不耐煩地搖了搖頭。
他說：「讓我們從實際情況著手。你說過，有三個學生用這個石梯，並且總是走過你的門前。」
「是有三名學生。」
「他們都要參加這次考試嗎？」
「是的。」
「三個人里有沒有人嫌疑較大呢？」
索姆茲猶豫不決。
他說：「這是一個很難答覆的問題。沒有證據不好輕易懷疑某一個人。」
「你說說你的懷疑，我來給你找證據。」
「那麼，我簡單地告訴你住在這兒的三個人的性格。三個人中住在最下面的是吉爾克利斯特，一位優秀的學生，也是個優秀的運動員，參加了學院的足球隊和板球隊，低欄和跳遠他都得過獎。他是一個漂亮的、很有風度的男人。他父親是名聲不好的扎別茲·吉爾克利斯特勛爵，因為賽馬破了產。這個學生很窮，但是他很努力，很勤奮。他是有前途的。
「住在中間一屋的是一位印度人，名字叫道拉斯·芮斯。他是一個性情安靜但是難於接近的人，多數印度人都是這樣，他學習得很好，不過他的希臘文差一些。他很穩健，辦事很有條理。
「最上面住的是邁爾茲·麥克拉倫。他要是想學習，可以學得很出色，他是這所大學里最有才華的一個。但是，他任性，生活放蕩。第一學年因為打牌的事他差一點被開除。這一學其他懶散地混過來了，對於這次獎學金考試他一定很怕。」
「那麼，你懷疑的就是他了？」
'我還不敢這樣說。但是，這三個人裡面或許他是最有可能做這種事的。」
「很好，索姆茲先生，現在我們見見你的僕人班尼斯特。」
這個僕人個子不高，面色蒼白，鬍鬚剃得很乾凈，花白頭髮，年紀有五十多歲。自從試題的事打亂了他安靜的生活，他還沒有完全平靜下來。由於緊張他那圓圓的面頰還在抽動，手指也在顫動。
他的主人說：「班尼斯特，我們正在調查這件不幸的事。」
「是的，先生。」
福爾摩斯說：「我聽說你把鑰匙忘在門上了。」
「是的，先生。」
「正當試卷放在屋裡的時候，你這樣做，那不是很反常嗎？」
「先生，發生這事是很不應該的。但是，在別的時候，我也忘過。」
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