竹村又吃驚了。

「你記得真清楚啊！」

「那當然，你想想，因為是昭和年的第一天，所以記住一次便不會忘記了。」

「啊！真是的。是嗎？她從出生的那天起就顯得很奇怪吧。聽說她是j位很離奇的人。」

「是啊！那人有些不同尋常。」

助理一邊說著，一邊指指自己的腦袋。

「你說不同尋常，是指精神上有些反常嗎？」

「是啊！聽說她在戰爭中受憲兵殘害變瘋了。」

助理壓低了聲音說道。

「憲兵？」

竹村失聲問道，忘記了助理的擔憂。

「你不要這麼大聲啊！……」

「呀！對不起……」

竹村立即道歉。

「但是，憲兵為什麼又……」

「不！有一個躲避兵役的學生藏在天道家的家裡呀！因此……嘿！這是當時的事情，所以倒了很大的霉。不過，這是傳說，事情又隔得那麼久遠，實際情況就不清楚了。」

「那位天道君的家人怎麼樣了？已經沒有人活著嗎？」

「是啊！當時天道瀧君已經是孤身一人了，記得父母是在她受到憲兵殘害的前一年就去世了。因此，那位逃避兵役的學生，還有一對老年傭人夫婦……」

「那些人怎麼樣了？」

「他們，你想想，早就死了吧。」

「他們的名字，你知道嗎？」

「不知道啊。他們不是當地人，好像是從其他什麼地方來的呀！嘿！倘若你想打聽得再詳細些，你可以去拜訪寶光社的楠木春君。」

助理露出一副「到此為至」的表情。竹村感到非常滿足。可以說，隱藏在背後的人一下子全都浮現出來了。

離開村公所，竹村在公共汽車站的椅子上坐下，攤開著筆記本。由於已經知道天道瀧就是天智院，因此他能夠描繪出清晰的相關圖。

從圖表上排除被害的三個人，一邊便留下豬戶弘文，另一邊留下連接天智院與立花的連線。豬戶出乎異常地害怕立花智弘，經過這樣的圖式化以後，原因變得更加明確。從豬戶的角度看來，他只能覺得，兇手就是立花。

但是，只要自己的頭腦沒有發生什麼異常，無論從什麼樣的角度來看，竹村都無法相信立花智弘會是連續殺人的兇手。然而，這無疑也不是天智院那般柔弱的人所能夠做到的。剩下的，就是共犯——立花與天智院同謀。

但是，那樣的作案，難道是可能的嗎？

竹村搖著頭站起身來。他看見去長野的公共汽車沿著蕎麥田中的道路，背朝著戶隱山開來。

第07章 將軍之死

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在越水高原旅館門前的廣場上，擁擠著三十多名群眾。

最前排的人拉著一條約十米長的橫幅標語，上面寫著「反對建設高爾夫球場」，其他有的人手持木牌，上面寫著不同的標語和口號。

天色分外陰沉，濃密的黑雲低壓在山頂，一片山雨欲來的氣息。人們默默地聚集在一起，這更增添著沉悶的氣氛。

從旅館的窗口望去，就連橫幅標語上的字都看不清楚。光靠這些人，根本讓人感覺不到壓力。

儘管如此，豬戶還是蹙起著眉頭。

「我非常討厭這種示威性的舉動！」

他用下顎示意著窗外說道。

「相反，只能令人覺得反感啊！」

豬戶佇立在窗前，一副蔑視的神情。