兩名服務員對如此離奇的要求露出疑惑的表情，但好歹退進只隔著一道屏風的辦公室里打開了電視機。
竹村看著他們照辦以後，便走到旅館門外。不久，他走進旅館里，徑直登上樓梯，隨即又返了回來。
「剛才有一位客人走過服務台前，你們注意到了嗎？」
過了5分鐘后，竹村問服務員。
「沒有。一點兒也沒有注意到。」
兩人異口同聲地回答道。
竹村回頭望著冢本。
「關鍵就在這裡。7月3日星期六，從夜裡9點起，電視機里有一檔兩個小時的《披頭士偵探》寬銀幕節目。相原君是這檔節目的迷。看來那天的節目，他看得很入神。因此，假如他沒有注意到武田君回來，這也在情理之中。」
「嗯……難怪。這樣推測也不是不可以成立。」
「其實，在武田君的事件以後，我就覺得事情也許就是這樣的。但是，我有著一種先入為主的觀念，心想倘若那樣，兇手不可能特地將屍體從旅館里搬運出去，所以沒有沿著這條思路再去認真地思考一下。
自從石原君夫婦那起事件發生以後，我開始覺得那些常識行不通，我彷彿感到，或許作案的人本身思維就很反常。以後就是這起事件。兇手不管如何，總是執意要將屍體搬運到外面去。
按我的推測，因為這起兇殺，連續殺人事件應該是打上休止符號了，所以倘若如此，我認為兇手已經沒有必要非要不惜冒著危險將屍體搬運出去不可。但是，我覺得，兇手的目的實際上也許不僅僅只是我推測的那種『懲戒』。就是說，兇手要將屍體搬運出去，總會有它的理由……」
「你等一下……」
冢本慌忙打斷了竹村的話。
「你突然之間向我解釋了這麼一大難話，我一點兒都聽不懂啊！你能按次序給我講講嗎？」
「我明白了……」
竹村嘆了一口氣，正要開始解說時，有一個電話是打給竹村的。
電話是趕赴東京的木下打來的。
「我現在是從立花先生的家裡打來的，他正好出門了。我等了很久，當傭人的大媽來了。我問她，她說立花先生從今天早晨起要去旅行，看來他出門了。」
「喂！真的嗎？那麼，你問她去哪裡了嗎？」
「我問了，她說好像是去長野那邊……」
「什麼？」
糟了！
竹村咬著嘴唇。他覺得輕率地解除監視，這是一件無可挽回的事情。
－－
在穿越寶光社的村落時，立花下了汽車。
「在這樣的地方下車嗎？」
四周什麼也沒有。司機流露出一副困惑的表情。左側是設有寶光社神殿的山巔森林，右側也是杉木樹林。附近連一條林間小道也找不見。
「嘿！就到這裡，因為我想走一段路。」
司機放下立花，但包租汽車在這裡不能呈「U」型拐彎回去，只好向前馳了一百米左右，直到天智院的入口處才掉頭返回。
立花感覺到司機用一副好奇的目光望著他，只好甩動著手臂學做著體操，一邊慢吞吞地走著。
杉木林的盡頭，道邊的草叢裡掩埋著一塊立牌，上面寫著「天智院」。
立花在立牌跟前猶豫著來回走了兩次，然後向小道深處拐去。
道路的兩側雜草叢生，被烈日晒過後散發的青草味直刺他的鼻腔。青草甚至一直長到道上，兩條汽車輪胎的痕迹壓著青草向前伸去。車轍上到處都裸露出青草底部的泥土，這表示汽車的來往相當頻繁。
但是，前面隱隱約約地顯露著的房屋決不能恭維說是上等的。雜草叢生的茅草屋蓋、熏黑的檐端、眼看就要倒蹋的牆壁——
這麼眺望著，立花覺得自己能夠想象出天道瀧那凄慘的生活狀況，他感到有一種瀕臨絕境的恐懼。
房屋前的空地上挨著次序停靠著兩輛汽車。
汽車都已經熄火，車窗和車門全都敞開著，汽車裡分別坐著一對男女默默地等候著。在陽光的直射下，汽車裡面好像很熱，但他們沒有打開車內空調，也許是因為顧忌到汽車發動機的聲響。
察覺到立花的動靜，車內的人都回過頭來望著立花，一副顯然擔心立花會趕到他們前面去的目光。
立花走近最靠近的一輛汽車，像喃語似地問道。