『角島——！』
江南突然有種窒息的感覺，緊緊握住話筒。
『伯母，有沒有寄給東一的信？』
『信？』
『一個叫中村青司的人寄的。』
『這個……。』
對方有些遲疑，可能是覺得江南的聲音迫切，說了聲稍等，便放下話筒離去。電話音樂聲在耳邊響了一會兒，帶著一絲擔憂的答話聲終於傳來。
『有，這是……？』
『有信來？』
『是的。』
得悉有信寄到后，江南緊張的情緒突然放鬆，不由得徽覺靦腆。
『哦——對不起——沒什麼事，抱歉打擾了。』
放下話筒，輕輕靠在牆上。
這是棟舊公寓，一旦承受體重的壓力，整面牆壁會嘎吱作響。不大牢靠的窗戶外頭，正傳來彷彿快要故障的洗衣機攬動聲。
（東一家裡也接到中村青司的信……）
江南一再眨著充血的眼睛。
（只是惡作劇嗎？）
打這通電話之前，已先查了研究社通訊錄，打過兩、三通電話給參加那次迎新會的其它社員。但是他們都不在家，由於大半租屋外宿，無法確定行蹤。莫非……。
他們一道旅行去了——而且，偏偏是到發生問題事件的角島。難道這只是巧合？
江南思忖良久，始終沒有答案。他再度拿起研究社通訊錄，開始找已故中村千織的電話號碼。
－－
由K大推理小說研究社一行人搭船啟程到角島的S區，搭半個鐘頭巴士，再換電車，約四十分鐘路程后，便可抵達O市。兩地之間，直線距離不到四十公里。從O市過去四站，在一個叫做『龜川』的車站下車后，江南加快步伐走向山那邊的道路。
打電話到中村千織外祖父家時，接電話的似乎是家中女傭，當告知對方是千織大學友人後，那位和藹的中年女性，透過話筒回答了他的問題。
由於不好意思正面詢問，江南費煞苦心才確定千織的父親就是角島的青司；然後，又成功地問出青司之弟中村紅次郎的地址。關於紅次郎，他曾由新聞報導上得知此人的存在。
中村紅次郎住在別府的鐵輪，是當地高中教師，現在正值春假期間，大半時間都在家中。
江南從前的老家就在別府，對當地的地理環境非常熟悉，於是好奇心更加一發而不可收拾。掛上電話后，想也沒想，就決定儘快去拜訪紅次郎。
別府鐵輪有『地獄谷』之稱，是個著名的溫泉區。晴朗的天空下，從坡道旁的下水道及成排的房舍間，霧白的硫磺煙氣裊裊上升，飄揚在風中。左邊不遠處，黑壁般逼近的山就是鶴見岳。
穿過極短的繁華街道，眼前突然呈現一片寧靜。街道這頭，有許多供長期逗留此間做溫泉治療的人們住宿的旅社、民房，以及出租別墅。
不費吹灰之力，識途老馬便找到電話裹問來的地址。
那是棟透著穩重感的平房，低矮植物圍成的矮牆裹，黃色金雀兒、雪白珍珠花，還有淡紅色貼梗海棠爭相怒放，洋溢一片多采多姿的春天氣息。
江南推開柵門，踩著石疊路走到玄關。做了個深呼吸，同時按了兩次門鈴。不久，裡頭傳來圓潤的男中音。
『那一位？』
一個穿著與這棟日本建築極不相稱的男人，出現在門口。白色敞領襯衫上罩著褐色毛衣，下面是條鐵灰色法蘭絨長褲，自然上梳的頭髮中夾雜几絲白髮。
『中村紅次郎先生嗎？』
『我就是。』
『嗯——我叫江南，是中村千織小姐生前大學社團里的朋友……突然來訪實在很冒昧。』
玳瑁邊眼鏡下，紅次郎輸廓分明的臉龐緩和下來。
『是K大推理小說研究社的朋友？找我有事嗎？』
『是這樣的——我今天接到一封怪信……』說著，江南取出那封信。
『就是這個。』
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