一直目送那些人的身影完全消失在夜幕里，由裡子才轉過身來，但是她看也沒看父親一眼就徑直進了自己的房間。

泰三接到偵探俱樂部打來的電話大約是在三十分鐘以後。電話是在他自己的書房裡接的。

「一直都沒有消息，我正擔心呢。」

泰三開門見山地說，他準備挖苦對方一下，然而對方的聲音卻十分生硬：「因為約好的期限是一周。」好像是在做解釋。

「那麼，怎麼樣了？」泰三有些急躁地問，「找出那孩子的父親了嗎？」

「還沒有。」回答得非常簡單。

「怎麼回事？看來非常棘手呀。」

「正如所說的那樣，一點進展也沒有。至少在過去的一周內，令愛和那個男人沒有接觸過。」

「噢？這兩個傢伙是不是察覺到什麼了？不過，他們應該不會堅持多久吧？」

「我們也這樣認為。不過，聽說明天研究室的人都要去參加學會，也許是忙著準備學會而沒有時間吧。所以，學會結束后我們應該能發現些線索。」

儘管對方的語調依然很冷淡，可泰三還是比較滿意。因為他並沒有跟偵探提過學會的事情，但他們卻充分掌握了這一情況。

「明白了，什麼時間再聯繫？」

「因為要等學會結束，那就三天以後吧。」

「好，費心了。」

泰三放下了電話，然後在椅子上坐了下來準備看書，這是他每天都要做的。這時響起了敲門聲。

吉江來送茶。天天如此。

「直子她還沒回來嗎？」喝了一口冒著熱氣的茶，泰三問道。

「剛回來，我想現在她在自己的房間里。」

「又喝酒了吧？」

通常情況下，直子只要晚回來，都是喝了很多酒的。

「嗯，有一點……」

吉江好像不太好說，低下了頭。

「真是個讓人頭疼的丫頭呀。」

泰三抱怨著。不過，他也僅僅是在這裡抱怨而已，在直子面前他卻不能教訓她。因為在他心裡始終覺得自己欠直子很多很多。

把直子接回來時她只有十七歲，還是個高中生，臉上少女的天真還沒有消失。搬來時那少得可憐的行李，還有當時她身上穿的衣服以及那瘦弱的身體，都在告訴泰三這十幾年來她們母女生活的艱難。

關於直子母親離家出走的原因，簡單地說就是夫妻不和。當時泰三一門心思搞研究，幾乎不管家裡的事情，把一切都推給了妻子。那時，他覺得只要把錢交給妻子就算盡了義務。所以，當妻子帶著女兒離家出走時，他竟然連一點心理準備都沒有。

離開泰三家時，直子才只有三歲，她對父親泰三好像一點都不記得了。儘管這樣，她還是回到了泰三的身邊，這是媽媽臨終前的心愿。把直子接回來也是那個母親請求泰三的。大概是她覺得自己將不久於人世，為了直子的將來，這應該是最好的辦法了。當然，對此泰三沒有任何異議。

然而直子卻很難融入到這個家庭中。搬來后她總是把自己關在房間里，甚至連飯也很少跟泰三他們一起吃。

由裡子那時剛十二歲，即使她到直子跟前，直子也會緊鎖眉頭一臉厭煩的表情。

高中畢業考入女子大學后，也沒覺得直子有什麼變化。她經常出去，回來后依然躲在自己的房間里靠聽音樂打發時間。她好像同由裡子還有點話說，但卻很難主動同泰三搭話。

大學畢業后，直子就職於當地的一家藥品公司。偶爾也會帶朋友回來，由此可見她的性格隨和了不少，不過，她從來沒把朋友介紹給父親，只是從她房裡傳出的笑聲中，泰三可以想象出她在外面可能是比較開朗的。

——這孩子也許遇到哪個她喜歡的男孩子后性格就會改變一些。那就堅持到那個男孩子出現吧。

泰三經常這樣安慰自己。

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第五章

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第二天早晨，還躺在床上的由裡子突然聽到了凄慘的喊叫，這時床頭的鬧鐘正指向七點，正是由裡子每天起床的時間。因為嫌鬧鐘的鈴聲會突然嚇一跳，所以，每天早晨都是由吉江來叫醒由裡子。剛才那凄慘的聲音好像就是吉江發出來的。

「怎麼了？」

這是泰三不緊不慢的聲音，接著走廊里響起了腳步聲。

「由，由裡子小姐她……」

吉江依然驚恐萬分。聽到了吉江的話，由裡子急忙在睡衣上披了件短外套跑出屋子，「由裡子！」幾乎同時泰三也聽到了吉江的驚叫聲。

吉江是一直站在走廊上另一個房間的門口，當她看見由裡子后驚恐得瞪大了眼睛：「啊，弄錯了，那是直子小姐！」

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