我說:「我要請教有關一位女孩子的事,她是你們的一位顧客。」說完,就把方綠黛最清楚的一張半身照給她看。
她立刻就認出照片上是什麼人。她說:「她已經有兩年沒有來了。她有一段時間確是我們常客,好像來自波士頓或底特律……反正是北方大城。我想初來時她是想找事做,但是她後來也沒太在意。」
「也許她後來找到事做了。」
「沒有,她沒做事。她來這裡總不是假日,而且都在白天工作時間。我經常見她11點鐘出來早餐,有時過了中午才出來。」
「是不是還在本市呢?」
「恐怕已不在本市,否則她會來這裡。我和她是朋友……她喜歡和我聊天……嗨!你是她什麼人,為什麼打聽她?」
我說:「我……唉!她是個好女孩子,她對我十分重要……我實在不應該……」
「喔,」她笑了,「我希望能幫你忙,但是幫不上,裡面還有其他客人。萬一再見她,要不要轉什麼話?」
我搖搖頭說:「只要她還在這裡,我自己會找到她的。」又向她笑笑加上一句:「那樣可能好一點。」
「也好。」她說。
我走走停停來到一家洗衣店。這是一家半住家半營業的店鋪,最前面的房間放了一個櫃檯。我把照片直接拿出來問:「請問認識她嗎?」
管理這店鋪的女人看了下照片說:「認識,她以前經常有很多東西洗。那是葛小姐,是嗎?」
「沒錯,知道她現在在哪裡嗎?」
「不,不知道……我的意思是不知道她住哪裡。」
「她還在本市吧?」
「是,我在街上見到過她,那是……我看,我想是6個禮拜以前。我不太去市中心,這個店把我困住了,沒有人替我管理一下,我一步也離不開。」
「哪條街碰到她。」
「運河街,那是……讓我看看,那是下午5點半。也許她不認得我了。我對認人最有一套,只來過一次的顧客都認得出來,那次她正在街上走,」她微笑著,「很多人在街上見我,想不起哪裡見過,因為他們見我總是在櫃檯後面。我不同,我每個都認識。不過,他們不先叫我,我絕不先去搭訕。」
我告別她,回到公寓。柯白莎斜靠在椅子上,抽著紙煙,椅旁小桌上,有一杯蘇格蘭威士忌加蘇打。
「辦得怎麼樣了?」她問。
「不太有成績。」
「像大海撈針,是嗎?」白莎說,「唐諾,還是我有成績。老天,我找到了世界上最好的餐廳。」
「哪裡?」
「就在這裡街上。」
「你一天吃一頓,不是已經吃過了嗎?我不知道你餓了。我回來也是想問你,要不要吃點東西。」
「不要了,現在不吃。我發現讓自己太餓也不好,不時也要吃點東西殺殺餓。」
我點點頭,等著。
夢幻狀的滿足,自白莎臉上泛起,「青椒牛肉飯。」她說,差一點要舐嘴唇。「這玩意兒不會發胖。」
「真的?」
「不能算一頓,但是比一頓還好。」
「夠了嗎?」我問,「要不要跟我出去,再隨便吃一點。」
「賴唐諾!不要在我前面老提吃的事情。今天一天的配量已經夠了,今晚上我只喝茶……也許加兩片吐司麵包。」
我說:「那我一個人出去吃東西,繼續工作。」
「要我做什麼嗎?」
「目前尚沒事給你做。」
白莎說:「我實在看不出,我來這裡幹什麼。」
「我也看不出。」
她說:「那個律師一定要我來。她說萬一找到她,我去跟她說話,會比你方便得多。他有錢要花,我們不拿也是白不拿。」
「沒錯。」
白莎說:「要是我們拿得到獎金,就更妙。」
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