「丹，如果你還沒有結婚，我和薩拉可認識一個非常漂亮的姑娘……」
難道他們看不出他不需要任何人——不喜歡任何人嗎？
「來吧，就喝一杯……」
但是丹尼爾-庫珀知道這會導致什麼後果。一個頭腦簡單的酒鬼可能會去參加聚會，參加聚會可能會交朋友，交朋友可能會說真話。這太危險了。
丹尼爾-庫珀整天提心弔膽，惟恐哪天有人能了解到他的過去。過去的事情就讓它過去吧，這是一句騙人的話。往事是永遠不會被人遺忘的。每隔兩三年就有一家專門登載社會醜聞的報刊揭露出一件昔日醜聞，此後，丹尼爾-庫珀就會一連幾天不露面。這幾天是他唯一喝得酩酊大醉的時候。
丹尼爾-庫珀可能會整天纏住一位精神病醫生訴說他的苦悶，但他決不會向任何人談論他的過去。他從那過去很久的可怕日子裡保存下來的唯一物證，是一張已經褪色發黃的剪報，它被穩妥地鎖在他的房間里，永遠不會被人發現。每隔一段時間，他就象贖罪似的把它看上一遍，雖然這篇報道的每一個字都已深深地印在他的腦海中。
他每天至少洗三次澡，但還是有不潔之感。他深信地獄和地獄火之說，他認為，他只有在世上多多從善才能贖罪。他曾打算參加紐約市的刑警隊，當他由於身高矮了四英寸而未能通過體檢時，他成了一名私人偵探。他把自己看做是一名追捕無視法律者的獵人。他是上帝的復仇者，他要把上帝的憤怒施加在作惡者的頭上。這是他立功贖罪、爭取永生的唯一道路。
他想知道在他趕上飛機以前，是否還有時間沖個澡。
※※※
丹尼爾-庫珀的第一站是新奧爾良。他在這個城市住了五天，離開前，他已知道了他所需要知道的關於喬-羅馬諾、安東尼-奧薩蒂、佩里-波普和亨利-勞倫斯法官的一切。庫珀閱讀了審判特蕾西-惠特里的母親自殺的經過。他跟奧托-施米特談了話，弄清了惠特里公司的被劫真相。會見這些人的時候，丹尼爾-庫珀未做任何記錄，但他能一字不差的複述他們所說的每一句話。他百分之九十九肯定，特蕾西-惠特里是冤枉的，但對丹尼爾-庫珀來說，這些都是無關緊要的東西。他飛到費城，跟特蕾西-惠特里所在銀行的副行長克拉倫斯德斯蒙德談了話。查爾斯-斯坦厄普拒絕與他見面。
現在，當庫珀看著坐在他對面的這個女人時，他百分之百地相信她和這起盜畫事件毫無關係。至此，他也準備好了寫報告的一切材料。
「羅馬諾陷害了你，惠特里小姐。他遲早會對這幅畫的被盜要求賠償。你恰好找上門去，使他如願以償。」
特蕾西感到她的心跳加快。這個人知道她是無辜的。他可能有足夠的對喬-羅馬諾不利的證據來洗清她的冤枉。他會找監獄長或州長談話，使她從這惡夢中脫身。她突然感到呼吸困難起來。「那麼，您能幫助我嗎？」
丹尼爾-庫珀感到茫然：「幫你？」
「是的。要求特赦或——」
「不行。」
她脫口而出：「不行？為什麼？既然您知道我是無辜的——」
誰會那麼傻？「我的任務完成了。」
※※※
回到旅店以後，庫珀做的第一件事就是脫光衣服，前去淋浴。他從頭到腳搓了個遍，讓那滾燙的水流沖洗了將近半個鐘頭。當他擦乾身體，穿好衣服后，他坐下來開始寫報告。
呈：
J-J-雷諾茲文件號：Y-72-830-412
報告人：丹尼爾-庫珀
題目：關於雷諾阿油畫《兩位婦女在紅色咖啡館里》被盜一案
我的結論是特蕾西-惠特里與上述油畫的被盜無關。我認為，喬-羅馬諾提請賠償的意圖是，佯裝被盜，領取保險賠償，然後將油畫轉賣某私人集團。目前油畫可能已不在國內。鑒於該畫頗負盛名，估計它會在瑞士出現，因為當地法律允許此等文物自由買賣。只要買主如實說出他買到一件藝術珍品，瑞士政府是允許保存的，即使它是偷來的。
建議：鑒於尚未拿到羅馬諾犯罪的具體物證，我們的公司將不得不向他支付賠款。此外，找特蕾西-惠特里是毫無意義的，既無助於找回油畫，也無助於追回賠款，因為她既不知道油畫，也不知道我已經查明的任何線索。補充一點，她將在南路易斯安那女子監獄監禁十五年。
丹尼爾-庫珀停下筆，想起特蕾西-惠特里。他想，男人們都會認為她是非常漂亮的。他想知道十五年的監禁將會對她產生什麼影響。他當然不是真地關心此事，這與他毫無關係。
丹尼爾-庫珀一邊在報告上簽名，一邊思考著他是否又該洗澡了。
第九章
老鐵褲衩把特蕾西-惠特里分派到洗衣房勞動。在犯人們的三十五種工作中，洗衣服是最繁重的一種。那間熱氣蒸人的大房子里擺滿洗衣機和熨衣服用的案子，待洗的衣服潮水般源源不斷地湧進來。把衣服放進洗衣機，洗凈后，拿出來放進籃子，再把那些沉重的籃子搬到熨衣部，這些工作不用動腦子，可是累得人腰都要斷了。
勞動從早上六點開始，犯人們每隔兩個小時休息十分鐘。一天九個小時下來，絕大多數女人都累得站也站不穩。特蕾西機械地幹活，跟水都不說話，獨自一人默默地想心事。
當歐內斯烴-利特爾查普感到茫然。和三個星期前被關進監獄的那個膽怯的小姑娘相比，特蕾西好象是另外一個人。一定有什麼原因，歐內斯廷-利特爾查普很想知道。
※※※
特蕾西在洗衣房工作了七天以後的一個下午，一名警衛走到她面前：「我是來通知你，你被安排到廚房工作了。」這可是監獄中最讓人眼紅的差事。
監獄里有兩種伙食標準。犯人們吃的是肉丁炒菜、熱狗、豆和質量低劣的烤食；警衛和監獄工作人員的飯由專業廚師製作，包括牛排、鮮魚、豬肉、蔬菜、水果和各種誘人的甜食。在廚房工作的犯人有機會接近這些食品，她們經常大飽口福。
當特蕾西去廚房報到，看到歐內斯廷-利特爾查普也在那裡時，她並不怎麼驚訝。
特蕾西走到她跟前：「謝謝你。」她費了很大勁才在她的音調中摻進一些友好的成分。
歐內斯廷哼了一聲，什麼都沒有說。
「你是怎麼讓我通過老鐵褲衩這一關的？」
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