「這會是怎麼發生的呢？」佛納提質問列車員，「門是鎖著的，我佛納提睡覺極輕，如果有人進來，我立刻就會醒來。」
列車員長嘆一聲。這是怎麼發生的，莫過於他了解得最清楚，因為這種事過去也曾發生過。晚間，竊者潛入走廊，用乙醚噴洒在鎖孔中，對於懂行的人來說，門鎖恰若兒童的玩物。他悄悄進入房間，把門關好，掠走所需之物，再偷偷返回自己的房間，熟睡的被竊者壓根兒不會察覺。但這次盜竊有一點卻與過去的有所不同。竊者在抵達終點站后容易被發現，因此每每在作案后離車出逃。而這次卻不同，案情發生后，並沒有一個乘客下車。這說明珠寶仍在火車上。
「不必擔心，」列車員向佛納提夫婦保證說，「你們能找回珠寶，竊賊仍在車上。」
說罷，他立即去給米蘭警察局掛電話。
※※※
東方快車抵達米蘭車站時，十二名身穿制服的警察和便衣偵探已等候在站台兩旁。他們下令，任何乘客和行李不得離開火車。
警長盧齊-瑞西親自來到佛納提的房間。
西爾文娜-羅娣的歇斯底里有增無減。「我所有的珠寶統統都放在那隻盒子里，」她叫嚷，「一顆也沒有上保險！」
警長看了一眼空蕩蕩的珠寶盒：「昨晚您的確把珠寶放在這裡了，夫人？」
「當然，我敢肯定。我每天晚上都把它們放在那兒。」她那雙曾使千百萬崇拜者為之痴迷的明亮的眼睛，此刻卻凝聚著淚花。瑞西警長決心要為她嚴懲作案者。
他走到房間門前，彎下腰，聞了聞鎖眼。他嗅到了滯留乙醚的氣味。這是盜竊，他一定要抓獲這個冷酷的竊賊。
瑞西挺直脊背，說：「不用擔憂，夫人。珠寶無法離開這列火車，我們一定能抓住竊賊，把珠寶還到您的手中。」
警長完全有理由感到自信，天羅地網已經撒下，罪犯已毫無脫身的可能性。
偵探用繩子將車站的一間候車室攔開，把乘客一個個帶到裡面進行仔細地搜身檢查。許多頗有地位的人認為受到侮辱，大為震怒。
「對不起，」瑞西警長一一向他們做出解釋，「但價值一百萬美元的盜竊案實在是非同小可。」
乘客被帶出列車后，偵探便在他們的房間里翻箱倒櫃，把每一寸空間都查個遍。對瑞西警長來說，這是一次難得的機會，他一定要好好利用。倘若能找回失去的珠寶，他將得到擢升。他漫無邊際地想：西爾文娜-羅娣對他將不勝感激，大概還回邀請他……他精力充沛，不斷地下達命令。
有人敲了一下特蕾西的門，瞬間，一名偵探走了進來。「對不起，小姐，發生了一起盜竊案。所有的乘客都必須搜身。請跟我來……」
「盜竊案？」她的聲音充滿驚恐，「在這列車上？」
「是這樣，小姐。」
特蕾西一離開房間，兩名偵探便走進來。他們打開她的箱子，開始仔細檢查裡面的每一件物品。
經過四個小時的搜索，全車查出了幾包大麻、五司可卡因、一把刀子和一支私藏手槍。丟失的珠寶卻毫無蹤影。
這一結果令瑞西警長不敢相信。「整個火車都查到了嗎？」他歷聲問一名少尉。
「警長，我們查遍了所有的地方。我們搜查了引擎室、餐車、酒吧、衛生間、旅客房間。我搜查了乘客、列車員和每一件行李。我敢向您擔保，珠寶不在這列火車上，也許那位夫人誤以為她的首飾被盜。」
但瑞西警長知道得很清楚。他詢問過侍者，他們證實說，昨天晚上吃晚餐時，的確看到西爾文娜-羅娣戴著首飾，遍身散發著珠光寶氣。
東方快車的一名代表乘飛機來到米蘭。「你們不能再扣壓這列火車了，」他堅持說，「我們已經晚點多時了。」
瑞西警長失敗了，他已經沒有任何理由繼續稽留東方快車。他再也施展不出任何招數。他所能想出的唯一解釋是，竊賊在夜裡已設法將珠寶投擲出車外，轉手給等待中的同謀。然而，這可能是真實的情景嗎？這樣做在時間計算上幾乎不可能。竊賊無法提前知道走廊里何時無人，預算不出何時列車員或乘客不出來走動，也不會知道火車何時到達某個荒無人煙的指定地點。這是一個超出了警長的能力所能理解的迷。
「放行！」他命令說。
他站在那裡，沮喪地望著東方快車緩緩地駛出了車站。車身還帶走了他的晉陞，帶走了他與西爾文娜-羅娣的尋歡作樂。
※※※
在餐車的早餐上，主要的話題就是這場盜竊案。
「這是我多年來遇到的最有意思的事，」一名古斑板的女子學校的老師說。她手指間摩挲著一串很小的寶石金項鏈，「我算走運，他們沒把這個偷走。」
「你很走運。」特蕾西一本正經地說。
阿爾勃托-佛納提走進餐廳，他一眼就看到了特蕾西，於是匆忙走到她身旁。「你一定知道發生了什麼事情。但你知道被盜的正是佛納提的妻子嗎？」
「哦？」
「正是！我的命好危險。一夥盜賊潛入我的房間，用氯仿將我麻醉，佛納提險些在睡眠中被殺死。」
「真可怕！」
「現在，我不得不為西爾文娜重新購買所有的珠寶。這要花一大筆錢呢。」
「警察沒有找到珠寶？」
「沒有，但佛納提知道盜賊是怎樣將珠寶轉移的。」
「哦，怎樣呢？」