「最糟糕的，」這位母親說，「並不是這種病，而是人們的態度。在幼兒園裡，其他的孩子們用腳踢她，請您想想看……他們喊道：『艾滋病——私生子。』而幼兒園的女教師認為，孩子們就是這樣的。這就沒有辦法了。她很高興我把孩子帶回家。可是又接到這樣的電話：『我們要用火把你們通通燒死。』『應該用毒氣把你們殺死。』……」
她非常平靜地訴說著。她的名字叫畢勒爾，是的，烏爾蘇拉-畢勒爾。她的職業是首飾設計師。她沒有丈夫，當安格拉7個月的時候，畢勒爾收養了她。此時，她說：「我想，我們總會渡過難關的。可是現在，現在我感到高興，她不久就會結束自己的生命……」
利歐-馬丁從來也沒有遇到過像她這樣一位冷靜而安詳的婦女，對這位在被遮暗的房間里守候在安格拉身旁的母親，他深表欽佩。
「無論如何，不管您會不會把我當作瘋子，和她在一起的這些年，是我一生中最美好和最重要的時光。我學到了許許多多的東西……」
利歐用毛巾擦乾身子，颳了鬍子，按摩了一下臉，穿上在家穿的便服，又把早上喝的第二杯咖啡端上桌，可是身體並沒有感到好一些。
當時的那些資料想必放在某處的檔案夾里，只是不知道在什麼地方。這並不只關係到安格拉，並不只關係到一個孩子，而是關係到數字。要是有關萊斯納爾的報道能寫進去，它的確會引起讀者的很大興趣。只是，老天爺啊，他到底是在什麼地方傳染上的？
利歐-馬丁拉開抽屜翻尋，搜遍了所有文件簿，可是一無所獲。他又喝了一杯咖啡，重新開始查找，終於找到了大量的材料。在這裡！有關艾滋病的材料！錄音磁帶副本、官方公布的新聞材料、剪下來的報紙文章。所有這些書面和口頭材料，整齊地放在一個舊的、但仍很堅固的紙盒裡，這盒子從前裝過罐頭牛乳，他用它裝那些他還不認為是垃圾的材料。
他把這盒子放到桌子上。
可是，正當他打算從盒子里拿出材料的時候，門鈴響了。透過裝在門上的窺視鏡，布魯諾-阿棱特的那張方臉看上去就像石制的假面具。
利歐默默地打開了門。
「總算來啦，」布魯諾喃喃地說，並從他的身邊走過。
利歐跟隨他走進客廳。布魯諾-阿棱特高出利歐整整一個頭，有著像摔跤運動員那樣的寬肩膀和保養得很好的啤酒肚；儘管他快60歲了，仍然給人一種身體很不錯的印象。
他用批評的眼光打量了一下利歐：「一身難看的衣服！是啊，小夥子，瞧你像什麼樣子？也許你該去給自己另外找一些破爛衣服，或者你該去看病。」
「幹嗎要這樣說？」
「幹嗎要這樣說？『快去照照鏡子。不過，你倒是颳了鬍子。你知道，你給我什麼印象嗎？你就像……」
「別胡說了！」
「胡說的是你！是誰給我打電話的？昨天到底出了什麼事？」
「我知道。我很抱歉，我把昨天的事完全忘了。不過，一切突然變得亂糟糟的。我還給你打了電話，可是……」
「啊喲，你給我打了電話？可是，我還是乘車到海濱去了。我畢竟是了解你的，今天早上，我得回來為我的小兒子取他忘在家裡的課堂作業。這時我想順便來看看你，檢查一下你神經是否正常。看來情況並不是這樣。」
「我神經很正常。」
布魯諾-阿棱特用他那攝影師的目光瀏覽著那些畢德麥耶風格①的傢具。「維拉呢？」
①1814-1848年德國的一種文化藝術流派。
「在漢堡。昨天晚上，她給我打了電話，而且建議我到另一家報紙去工作。我說，我寧願更換職業。」
「她生氣了沒有？你的那件棘手的事怎麼樣？」
利歐努力進行解釋，布魯諾不耐煩地聽著，一個勁兒地抽雪茄煙，空氣裡布滿了煙味。利歐懷疑，他那攝影師的頭腦是否理解這件事關係到什麼。
「你瞧著吧，布魯諾……」
電話鈴聲打斷了他的話。
「我希望我沒有打擾您，」赫爾措克說。
「怎麼會呢？我正要給您打電話，博士先生。只是我不知道，是不是大早了一點。」
「已經中午了，」赫爾措克回答說。「您聽我說，馬丁先生，昨天夜裡我考慮了所有的事。我壓根兒無法入睡。」
「我的情況和您差不多。」
「那好吧。不過您不知道我失眠的原因。它和迪特之死有關。還有一些情況……」
「還有什麼？」
「您聽我說，」赫爾措克說道，「萊斯納爾雖然殺害了他的妻子和孩子，他自己也自殺了，可是從根本上看，在他開槍自殺之前，他已經死了。他死了兩次，不過第一次的情況有所不同。」
「這聽起來太離奇了，赫爾措克博士。」
「我也這樣認為。」
「會不會他當年動手術的時候染上了艾滋病毒？我一直都在思考這個問題。」
「這問題提得對，」對方回答說。
「啊，博士，這件事有點兒複雜，在電話里是無法進行討論的，對嗎？我們能不能碰一下頭？您有沒有興緻中午和我在弗洛里安斯-米勒酒店裡喝杯酒？」
「說實話，上午我不想喝酒。不過，碰一下頭也許並不壞。」