「為什麼不符合呢？」利歐間，一邊用叉尖亂戳他盤裡的酸菜的帶褐色的白菜纖維。有個人從桌子旁邊閃過，他倆突然靜了下來，那人對警長說了聲「諾沃提尼你好」。諾沃提尼甚至沒有抬頭看。他只是點點頭。那位女服務員送來了鮮啤酒。他讓女服務員把它放在桌子上。
「她為什麼不符合你的想法呢，保爾？對此我有完全不同的看法。」
「是嗎？」諾沃提尼挖苦地歪了歪嘴。「據你看，她的情況怎麼樣？」
「聽我說，保爾，這事你也清楚的。當我出現在那兒的時候——他們早已把我的文章放在了桌子上——他們驚慌失措。他們首先派出了霍赫斯塔特。他到旅館里來找我，為的是給生物-醫學公司定調子。可是，由於我相當固執地堅持自己的看法，所以那些傢伙無論如何也要讓我儘快地不再在公眾場合露面，於是，他們把維拉找來教訓一頓。」
「他們？」
「是的，是他們！」
「那麼，他們會是誰呢？」
利歐只是聳聳肩。這正是問題之所在。他熟知人情世故，不相信那個神經過敏的、幾乎是歇斯底里的霍赫斯塔特會是幕後操縱者。可是，誰是幕後指揮者呢？當然是恩格爾，或者還有一個第三者？比方生物-血漿公司的一位資助者……
「聽我說，利歐。」諾沃提尼抹去了嘴上的啤酒泡沫，一面用他那深邃而犀利的警長的目光盯著利歐的臉。「即使我從這個角度觀察整個這件事情，我也完全不相信生物-血漿公司的某位經理，甚至是恩格爾本人，會僱用這樣一個瘋子去干如此困難的事情。那人的確瘋了，你只要讀一讀文特蘭特對維拉的問話記錄，就足以知道這一點了。至於你所告訴我的其他一切情況……不錯，那人可能是個殺手，可是人們不會僱用一個精神變態者去充當殺手的。他們不會僱用精神病人的，這我可以向你保證。」
「可是你不能保證。好吧，我明白你的意思，」利歐躬身向前，「保爾，如果委託人對精神病人感興趣呢？」
「你這話是什麼意思？」
「我的意思是，他本人也是一個精神病患者。沒有別的意思。」
諾沃提尼用拇指和食指捏了捏鼻根。他緘默不語。
從啤酒店櫃檯上的擴音器里傳來了一個聲音，這聲音蓋過了餐室里盤子的叮-聲和顧客的喃喃低語聲。「諾沃提尼先生！諾沃提尼先生，請接電話！」
過了不到兩分鐘，那位警長又轉了回來。他坐了下來，面部表情和平常一樣沉著。他拿起自己的酒杯，一邊喝一邊問道：「波德爾呢？拉爾斯-波德爾出了什麼事啦？」
「他還會出什麼事呢？他和其他人一樣，遭到了同樣的命運。遭到了和切尼查和達格馬爾-萊辛巴赫一樣的命運。他知道得太多了，所以也被幹掉了。」
諾沃提尼默不作聲。
「既然我們已經談到波德爾，保爾，我交給你們的那些血漿樣品到底怎麼樣？」
「正在對它們進行檢驗。不過我關心的是另外一件事，利歐。我那些在伯恩哈根的同事找到了那個用刀子威嚇維拉的英雄的那輛居住車。文特蘭特正在到處打電話詢問。一輛威斯特伐里亞式樣的居住車。是偷來的。」
「鑒定科有沒有檢查這輛車子？」
「他們用不著進行大多的檢查。那個刀客在林中的一塊空地上放火把它燒了，灰燼和被燒毀的金屬上甚至沒有留下指紋。」
「那就是說，那傢伙的確是個相當熟練的職業殺手。」
「文特蘭特也是這樣說的。」
「文特蘭特，文特蘭特！該死的，那麼你呢？」
「我？維拉看到過那傢伙。她跟他在一起。要是她能向我們提供一個合情合理的細節就好了。那傢伙身高1米75，身材瘦削，但卻強壯有力，動作敏捷，也許還長著一雙灰色的眼睛……『也許』這個詞就能使一個人發瘋。細長的雙手，神經錯亂。說完了。」
「不，還有走了調的聲音，」利歐補充說。
「啊呀，那是他裝出來的。」
「生命是短促的，讓我們祈禱吧！」利歐引用了那個虐待狂T恤衫上的那句話。「不錯。生命是短促的。他盡可以開始祈禱。在他逃到什麼地方之前，我會抓住他的。」
他倆付了賬。警長從衣帽間里取來了自己的雨衣。他倆來的時候，天上剛下起了細雨，此時已大雨如柱。
「真倒霉！你沒有傘嗎？」
利歐露齒冷笑：「我連雨衣也沒有。」他倆退回到大門的護檐下面。駛過的汽車劈劈啪啪地涉過小水坑。
「來吧，我們再去喝杯咖啡。」
「我得走了。要不是我還突然想起一件事，我早已奔向我的汽車了。你知道，你剛才說的那些話很有道理，利歐。假如我們試驗性地從這一前提出發，即那個刀客在所有三個案件里的確是作案者，那麼我們也能想象出那個派他來的人的有趣的性格特徵。」
「你的意思是，有某種不可告人的東西把他倆結合在一起？」
諾沃提尼點點頭，突然，他像被毒蜘蛛螫了一下似的跳起來，並且揮了揮拳頭。
「是的，有某種不可告人的東西？！你看到這車子了嗎？你仔細瞧瞧。」原來，一輛裝有賽車排氣管的科爾薩車從人行道的邊沿隆隆而過，濺了他一身水。
「雜種，你活不到20歲！」諾沃提尼憤怒地罵道。
「好了，別罵了，保爾，現在我們來談正事。什麼事會把他倆結合在一起呢？」
警長揩去臉上的水滴。「哎呀，你不知道這事？要末是一種依賴關係，要末是一種瘋狂。根據我的經驗，這至少是極為常見的現象。」
「一個幕後指揮者勾結一個發瘋的刀客。」