「他為什麼不叫我也一起喝葯自殺呢？」

「因為你在睡覺吧！與其叫你起來，還不如直接勒斃你比較省事。」

省事？這樣的選擇終究是錯誤的。可能他勒頸的方法不對，因為我沒有死，只是一時昏迷。雖然我還被火團團圍住，卻還是活了下來。

「趁早忘了吧！」刑警這麼說，像是替整件事情做了個了結。也許是同情我吧？

停屍間位於警察署的地下室，那是一間幽暗而滿是灰塵的房間。

兩位警察搬來一具小型的粗糙棺木。「幸虧火滅得早，燒傷的面積不大，臉部幾乎沒被燒到，否則我們不會讓你看的。」

此時我已經無心再聽刑警說話，只是頻頻往棺木里窺視。

那就是里中二郎的屍體。

終於，我心頭緊著的一根細線，發出絕望的斷裂聲。我癱倒在地，完全聽不到刑警們在說什麼……

我心裡想不要哭，淚水卻止不住地流了出來。然後像是少女般哇哇大哭。哭泣的我，心底發出陣陣哀鳴，一聲聲別人聽不見的哀鳴。

里中二郎被殺害了。

我的二郎不在了。

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第三章

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洗好澡、穿上衣服，我開始小心翼翼地化妝……或許應該說是變裝吧！數不清重複練習過多少遍，從臉部細微的染色位置到形狀，我都能正確無誤地一再掌握。

今後最好別再完全把妝卸掉。雖然已經習慣了，但這種變裝必須從零開始、重新來過，少說也要一個鐘頭，而且說不定會有人突然闖進來。

化妝成老婦人以後，我又打開和式紙門眺望外面的風景。半年前來這裡時，我記得也是這樣欣賞風景的。當然，那天我是以真正身份——桐生枝梨子的名字住進旅館的。我身旁的是一原高顯先生。記得高顯先生還將他瘦骨嶙峋的手搭在我的肩上，喃喃自語地說：「我可能是最後一次看這裡的風景了。」

「會長，您可別說這種泄氣話呀！比您年紀大的，還有很多人在職場上打拚呢！」

聽我這麼一說，高顯先生一臉孤寂地自我安慰著：「是啊！還要再撐一撐。」他一副看透世事的表情，大概已經知道自己來日無多了。

*

剛想到這裡，突然有人敲門。打開門，一原蒼介就站在外面。

「啊，對不起！我們遲到了。路上有點塞車。」

神經質的表情堆著僵硬的笑容，瘦削的男子彎腰行禮。他應該算是中老年人了，但一頭濃密的黑髮往後梳，看起來像是不到四十歲。

我也堆著一臉假笑低下頭說：「一原先生，承蒙您招待我來這麼棒的地方，真是感謝。」

「哪裡、哪裡，請您好好享受這裡的溫泉。」

「大伙兒都到了嗎？」

「是，我家人都到了。如何？可以請您去大廳嗎？吃飯時間快到了。」

「這樣啊……那我去打個招呼吧！」

拿起皮包，我隨著蒼介一同走向大廳。我們漫步在迴廊上時，他開始談起本間重太郎的事。這號人物是他的亡兄一原高顯的好友，也是我所化妝的本間菊代的丈夫。

「本間先生去世時，家兄非常傷心，他說還有很多事情要請教本間先生呢！我也從家兄哪裡聽了很多有關本間先生的事，對他相當尊敬，他過世真讓我覺得很可惜。」

尊敬什麼？真可笑！因為企業家兄長的幫忙，讓他當上了大學教授；像蒼介這種不懂知恩圖報的人，怎麼可能了解本間先生對高顯先生而言有多重要？如果他真的了解的話，至少應該去參加本間先生的告別式吧！

可是，這種內心的想法我隻字未提，只是裝出一副誠惶誠恐的表情說：「您這麼想，他一定很高興。」

「真的，本間先生的過世對家兄的打擊很大。您也知道，本間先生去世不到一年，家兄就病倒了。」

「真的耶！咦，他住院多久……」

「一年又兩個月。他是個意志堅強的病人，這是我事後才聽醫生說的。期間發生了很多事，讓他公事和私事兩頭燒。」

「對了，發生火災時，高顯先生好像也住在這裡？那件事大家都很震驚吧？」

「沒錯，大伙兒都被那件事累垮了。失火的地方就在『居之壹』……」說完，倉介才發現火災就發生在我現在住的房間，於是又慌張地解釋道：「哦！我們已經做過法事超渡過了，別擔心。」

「我一點也不介意，更高興能住這麼好的房間。」

「不好意思。」

到了大廳，看到一原家族的人，大伙兒正把大廳當作自家客廳休息。他們分兩張桌子坐，倉介走近其中一張，那張桌子旁坐了一男一女。兩人以前我都見過，只是他們可能沒見過名叫本間菊代的女性。

蒼介介紹過我之後，坐在前面的男子起身說：「我們聽家兄說過了。勞駕您大老遠跑來，辛苦了。」

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