先從一個人名，不，是兩個人名入手。布洛克威茨和安·內瓦羅。
內瓦羅是一個極為普通的姓氏，布洛克威茨則很罕見，有這個姓氏的人既可能是男性，也可能是女性。我從書桌抽屜中翻出市縣的兩本電話簿，逐頁地查閱。沒有布洛克威茨；有一個A·C·內瓦羅。我撥了那個號碼，接電話的男人說那兒沒有名叫安的人。我向問詢台了解新編的電話用戶，還是沒有。
我吃了塊回家途中買的三明治，馬上又駕車趕回縣行政管理中心，花了幾個小時，仔細查閱他們的各種記錄。我查出一份名叫愛德華·布洛克威茨的出生證明，但再翻查下去，又發現一份他的死亡證明書。有一個叫婀娜麗莎·內瓦羅的人於1961年出生在巴爾博·那瓦爾醫院，但沒有進一步的跟蹤記錄。選民登記，申請營業執照或其他許可證，以及交納財產稅，所有這些檔案材料上都沒有那兩個姓氏。
我灰心喪氣地離開該中心。內瓦羅和布洛克威茨不一定就出生在這個縣，也許不是加利福尼亞人。按照常規，我可以把調查範圍擴展到別的縣、本州乃至聯邦政府的各種機構，但這次不能按章辦事。因為我沒時間，並且什麼也保證不了。
我忽然想到過一個有可能幫助我的人，但我馬上意識到，為安全起見，我和她的聯繫只能限制在通一次電話上。我發現自己的思維反應越來越遲鈍，如果這種狀態繼續下去，將有可能犯下致命的錯誤。雖然時間才是下午4點鐘，我決定回老屋去，馬上睡一覺，把問題留到明天再去定奪。
一種莫可名狀的聲響驚醒了我。我筆直地坐在起居室的沙發上，發現天已經完全黑透。氣溫明顯地降了下來，一陣涼爽的微風吹得緊靠院子門的帷簾颯颯作響。我起身走到那兒，朝外看去，沒見到什麼。隨後我摸到書桌跟前，費力地看鐘，快到11點半，我已睡了六個多小時。
剛才那聲音又響了，在外面屋后的什麼地方。是峽谷里的一隻什麼動物爬上來？還是有人爬上房子？
我再移到門邊，確信紗門被閂上，但對一個決定破門而入的人來講，它起不到多少障礙作用。我凝神屏息，紋絲不動，細細地分析四周光亮和陰影的分佈情況。
響聲再次傳來，這次我聽出了方向，在右面的不遠處，正對著廚房。一個黑影緊貼著樹叢一晃而過，我來不及辨認出是不是個人影。我足足等了五分鐘，這才悄悄地把裡面的玻璃門關上，並將保險閂上好。接下去我要檢查廚房的門——
電話鈴聲突然刺耳地響起來。
不能去接！我想。但如果是個重要的電話怎麼辦？不，不可能。約翰是唯一知道我在這兒的人。我要讓鈴聲傳出去，讓外面的人認為這房子里沒有人。然後我再給約翰回電。
鈴聲響過八次后停了。我走到書桌前，在電話鍵盤上按了約翰的號碼。他立刻接了電話。「剛才我給你打電話，沒人接。這麼說你在那兒。你好嗎？」
「很好。出什麼事了？」
「你那位倫肖先生剛來過，他說——」
我立即打斷他。「掛上電話，出去找個投幣電話，再給我來電。」
他沒多說一個字就掛掉電話。我鎖上廚房門，查過窗戶，然後等約翰的電話。15分鐘后，電話鈴一響，我便抓起聽筒。
約翰的聲音之外有嘈雜的音樂聲。「莎倫，我在一個叫平基的店裡。有人盯著我，但還沒有進來，我不明白他們怎麼可能來竊聽我的電話，倫肖才來——」
「我不知道他們發現你有多久了。他們可能已經整天在監視你的房子。我們最好講快些。倫肖說了些什麼？」
「要我轉給你一個口信，如果你去他們在拉霍亞的辦公室，交還倫肖給你的錢，說出你調查到的海諾的情況，那樣雙方的問題就一筆勾銷了。」
「就這些嗎？」
「我就讓他說了這些。我告訴他，你我之間有矛盾，好幾年沒講話了，然後就把他趕了出去。」
「他相信你說的嗎？」
「說不準。但我覺得他不知道你在哪裡。他表面看起來很強硬，其實可能處在絕望之中。」
那倒很好，但另一個問題使我疑惑。如果外面那個被我瞥見的人不是RKI的暗探，那他會是什麼人呢？綁架者中的一個？馬蒂「隨從」中的一員？還是我至今對其一無所知的什麼人？
「莎倫，」約翰說，「既然他們能找到我，那他們也會找到——」
「我知道，我準備離開這兒。我需要你幫個忙。我把我的巴里凱房間的鑰匙寄給你；你去一趟那兒，收好我留在那裡的東西，把鑰匙交還那兒的賬台，然後把我租來的車——車鑰匙在巴里凱的房間里，還到機場。把我的東西存放你家裡就行了。」
「我會這樣做的。」
「多謝了，等這事一了，我給你打電話。」
長長的一陣沉默，然後傳來他的話音：「好吧，你這狗東西，不想來跟我喝一杯，操你的！」電話斷了。顯然尾巴已靠近，完全可以偷聽到他最後講的話。
有一小會，我為約翰擔心，但我馬上提醒自己，我的哥哥會照顧好自己的。此外，倫肖也很清楚，恐嚇約翰並不能達到他們找到我的目的。
我把下午睡覺前擱在茶几上的那枝0.45手槍拿在手裡，開始躡手躡腳地檢查整所房子，同時探視窗外。我發現有輛車停在外面街上。前兩個夜晚我沒見過這輛車。這是一輛黑色達特桑，比周圍大多數鄰居的車破舊。車牌字跡模糊不清。我跪在窗前地板上耐心地探頭觀察了好久，這才確信車裡沒有人。
但是，這沒有消除我的疑慮。我穿好衣服，把我的東西加上從約翰那裡借來的卡琳的衣褲，都裝進一隻包里。吃完三明治的配菜，我裹著被子縮在起居室的長沙發上，靜靜等候黎明的光線照亮窗戶，等候高速公路上過往車輛隱約可聞的嗡嗡聲。這聲音會告訴我附近乘車上下班的人們開始活動了。
這時，一個毛骨悚然的故事片斷闖進我的腦海——是令人恐懼的姨媽克拉麗瑟在我們小時候上床時經常講的。故事的細節淡忘了，但我姨媽的警告現在迴響在我耳畔：「當心那隻陰影中的狼。它總在窺伺，很沉得住氣，一旦抓住了你，它會把你吃個精光，連皮帶骨還有那顆心，一點都不剩。」
第17-18章
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6月11日星期五
我提著包走進一間低矮的平房，心想最好的藏身之處往往是那些最熱鬧最顯眼的地方。
這家汽車旅館位於拉霍亞的一條小街上，距RKI總部辦公樓僅幾站路，旅館的紅瓦屋頂上爬滿了紫藤。這地方早在40年代曾是個停車場，多年來一直被人們當作幽會的好去處——我也來過幾次。
我要了院子後部的一間，門口有棵大樹。一踏進房門，我不禁倒抽了一口氣，這房間我曾經住過。有一年夏天，我從學校回家，神差鬼使地跟一個年齡比我大得多的男子在這裡住了幾夜。他是附近斯克里普斯學院的職員。