「要我幫你拿一下大衣嗎？」吉米·布娜德肖問道。
「非常感謝，」他走到門帘處把大衣遞給了吉米。當他轉回身來時，屋中突然響起了黛安娜·狄克遜刺耳的尖叫聲。她用手指著鮑勃·菲佛胸前的襯衫。
他胸前的襯衫上斜褂著一條鮮紅的榮譽軍團緞帶，菲佛吃驚地低頭看著它。
「啊，」他說，「我已經告訴你們了，我是穿劇服來的，這一周，你們知道，我正好飾演法國大使。」
第08章 流浪漢的鞋
在接下去的長長的沉默中，查理嚴肅地看著這個英俊的演員，在不知不覺中，他完成了演員生涯中最佳的入場。演員冷靜地同他對視著，還是沒有人說話。菲佛開始意識到屋中的每個人都在看著他。雖然他習慣於被眾人審視，但這次他卻有點發窘了。他感到有點不安，想要說句話來打破沉默。
「希拉到底出了什麼事？我儘快地趕到這兒來，雖然我已經多年沒見過她了——」
「多少年？」陳快速地大聲問道。
菲佛仔細地看著他說：「請你原諒，我不太清楚您在這兒的身份——」
查理若無其事地把上衣的左邊向後拉了拉，露出了警徽。這是一種讓這位演員讚賞的姿勢——擺事實，不說廢話。
「我負責此案，」陳說，「你說你曾是希拉·芬小姐的丈夫，你好多年沒有見過她了，多少年？」
菲佛想了想說：「是在九年前的四月我們分手的。我們那時都在紐約演劇——芬小姐在新阿姆斯特丹劇院演奇格菲爾德諷刺劇，我則在阿斯特劇院演出一部偵探劇。有一天晚上，她回家告訴我她有非常好的機會可以去好萊塢拍一部電影——她太興奮了，太有熱情了，我沒忍心反對她。一周之後，在一個四月的晚上，我在中央火車站跟她道別，心中想著她還能愛我多久，最後結果表明並不太久。不到一年她就去了雷諾，我猜這一切對她來說都毫無痛苦，對我來說卻並非如此——雖然那晚在火車站我就意識到那將是我最後一次見到她。」
「這些年來你一定去過洛杉磯吧？」陳試探著問，「當芬小姐在好萊塢的時候。」
「哦，是——當然了，但是我們從沒見面。」
「你能否記得——三年前的六月，你是否在洛杉磯演出呢？」
查理被演員眼中掠過的目光震動了，這難道是一種會意的表示？「不，」菲佛肯定地說，「我不在。」
「你說得非常肯定。」陳評價說。
「很湊巧，是的，」菲佛回答說，「三年前我正隨一個團體旅遊，沒有到海邊去。」
「這很容易查明，」偵探以緩慢的口氣提醒他說。
「當然了，」菲佛同意道，「你去調查好了。」
「那麼你敢肯定，」陳繼續說，「從九年前在火車站之後，你再也沒有見到希拉·芬嗎？」
「是的。」
「你今天在檀香山也沒有見過她嗎？」
「沒有」。
「今天晚上呢？」
他停了一下說：「沒有。」
朱莉走進來說：「咖啡已經好了，請大家到餐廳來吧。」
「我非常贊同這個建議。」陳說。
人們不太情願地走了出去，互相抱怨說他們什麼都吃不下，這想法都讓他們難以接受，但一杯咖啡或許——他們的話聲漸漸消失在門帘外。所有赴晚宴的客人中，只有占卜師逗留未去。
「還是去喝一杯吧，特納弗羅先生，」查理說，「提提神兒，讓我非常依賴的大腦轉動更快些。」
「就去一會兒，」他點頭說著走出了屋子。
查理對卡西莫說：「至於你，我建議你到外面門廊上坐在椅子上好好反省一下你的罪過。剛才你像匣子里的木偶一樣探進腦袋時，吹進來的風把珍貴的證據都刮跑了。」
「真抱歉，」卡西莫嘶聲說。
「請你到門廊上去抱歉吧，」查理說著把他趕了出去，並把窗子關上。他轉回來對鮑勃·菲佛說：「很高興能單獨跟你在一起，雖然你自己可能還不知道，但你是與此案相關的人中最有意思的一個。」
「真的嗎？」演員坐在一把椅子上，身上的大使服更使他儀錶不凡。他的表情平靜安詳，似乎非常的坦率。
「確實非常有意思，」查理繼續說，「我看著你，問我自己——這個人為什麼要對我撒謊呢？」
菲佛從椅子上站起來說：「我說，你這是什麼意思？」
陳聳聳肩說：「我親愛的先生，何必如此呢？當你去草坪小屋拜訪前妻時，怎麼粗心地讓胸前顯眼的紅緞帶露在外面呢？它甚至可能被大驚小怪的年輕婦女誤認作——血跡，這還有什麼可說的呢？」
「哦，」菲佛沉重地說，「我明白了。」
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