「一位嗎？」他問。
梅森點點頭。
領班稍稍做個鬼臉：「太遺憾了。」
「是嗎？」
「不過，可以彌補一下。」
「需要時我會叫你的。」梅森說。
「隨時恭候。」領班熱情地招呼著，把梅森請到一張靠近舞池的席位上，幾英尺遠的地方有一個當作樂台的平台。
這個夜總會的一切無不顯示出拉維娜營造氛圍的能力。
有些夜總會花幾千美元進行房屋裝修、設施改造、廣告宣傳，但卻創造不出吸引顧客的特殊的氛圍，所以人們一般都不願到那兒去。
而另一些夜總會雖然花錢不多，卻能夠營造出一些與眾不同的特色來。各類名家雲集，四方賓客薈萃，聊天對盞，其樂融融，經營者因此而賺取一筆可觀的利潤。生意興隆，名聲遠揚。到此做客反而成了一種榮耀。
創造這種別具一格的氛圍井沒有多麼奇妙的秘訣。有些官方人士堅持認為，這種氛圍是逐漸發展起來的，如同人的性格一樣沒法設計規劃。也有人堅持認為，這種氛圍是合理規劃，精心設計的結果。
馬莎-拉維娜在拉維娜別墅的三個夜總會裡均營造出了十分誘人的氛圍。別墅一號專門迎合迷於賽馬的顧客；別墅二號專門招待愛好文學的電影觀眾。而拉維娜別墅三號則專門吸引像波希米亞人那樣的放蕩不羈的藝術家和新聞記者一類的人。有人傳說，作為這裡的老主顧，那些藝術家和文學家們在這裡能享受到相當的優惠，所以他們便長時間地消磨在為他們安排的專席上。作為回報，這些具有相當社會地位以及享有聲譽的藝術家們便在這個夜總會的牆上留下淫穢的書畫作品，為營造氣氛做些貢獻。猥褻的卡通、漫畫和黃色性感的題詞與一些妖艷女人的照片組成了一道有傷風化的風景。
三家夜總會認真地經營著自己的正常業務。那些旅遊者、觀光客們則小心翼翼地步入這波希米亞環境，傻乎乎地、好奇地注視著那些名人。他們會受到禮貌熱情的招待，但又總是被嚴格地區分開來。
在這裡，人們很容易見到那些著名人物。事實上，服務生們已經習慣於悄悄地報出這些名人的尊姓大名以及他們的身份。這一點雖然能使偶爾來用餐者覺得有趣，但無疑卻使那些名人們非常討厭，他們發現自己總是被敬重而好奇的眼光監視著。
許多藝術家的聲望全部出自拉維娜別墅三號服務生們認真和直率的吹捧。每當一位藝術家選出一幅藝術作品掛在夜總會的牆上，或是一幅幽默作品掛在衛生間里的時候，服務生們便會一本正經地向那些懷著好奇心來享受「氛圍」的用餐者們介紹這位藝術家。
總之，馬莎-拉維娜的成功全靠這種經營方式，她所創造出的表現色情內容的貼切方式，從來沒有惹出過任何麻煩。
三流夜總會裡那些舞女、歌手們似乎全靠脫衣表演來取悅看客，並尋找機會貼近那些淫鬼色狼去勸酒作樂，賺取小費。
馬莎-拉維娜卻不經營那些勾當。她的舞女歌手只是舞女歌手，她的女招待全都儀錶端莊，身材婀娜，打扮入時。
曾經有人引用馬莎曾經說過的話：「我們選聘優秀招待員共有3個條件：表情天真無邪，身段成熟誘人，線條優美動人。」
經過慎重的考慮，馬莎在市郊有限的區域內精心選擇了這塊寶地。
在拉維娜別墅三號里的雅座上，梅森觀察著餐廳的情況。
圍坐在一張長條桌邊的20多位老主顧正在進行著酒後熱烈的交談。很顯然，這些人們早已用餐完畢，現在正喝著咖啡和利口酒，安頓下來準備度過晚間的聚會。服務生已經離開這張檯面，在時刻注意著顧客們的手勢，準備隨時提供服務。
招待這批顧客的方式，不同於招待一般的顧客。他們與一般顧客相比所佔席位的價值也不同。這之間的差別就表明這樣的主顧就是馬莎-拉維娜費盡心機所營造的那種氛圍的組成部分，這是對她的經營方式的回報。
雖有幾張空席，但餐廳里已基本客滿，梅森知道，在這裡，午夜之後才會安靜下來。
很難見到專業的女招待，他們很謹慎，當然也不會貿然向顧客舉薦。
舞曲奏響了，梅森看著舞場上的一對對舞伴，發現剛才在一起用餐的兩位男士，各自擁著一位年輕、漂亮的姑娘。舞曲一結束，梅森便看到兩位姑娘坐到了兩位男士的席位上。兩位姑娘看起來端莊、漂亮、誠實、可愛，與其他漂亮姑娘相比無大差異。
梅森示意一下，領班急忙走過來。
「佩蒂今晚上班嗎？」律師問。
領班眉頭微微一挑：「你認識佩蒂？」
「我的熟人認識她。」
「她暫時不在，不過我可以找到她。」領班說著，眼睛認真地盯著檯布。
「假如她不介意的話，我想請她喝一杯。」梅森說著，又塞給領班5美元，「上次是選座費，這次是找人費。」
「我去打聽一下，看看情況怎麼樣，」領班肯定地說，「不過，需要等一會兒。」
梅森認真地點著菜，表示出要點最好的，根本不在乎價格如何。
菜端了上來，律師悠閑自得地吃著，若有所思而又心不在焉地看著翩翩起舞的人們。席間表演開始了，這裡的表演的確比一般夜總會的表演精彩得多。
梅森幾乎沒有注意到，一位身材苗條，眼珠黑得幾近分不清瞳孔與虹膜的年輕姑娘正悄無聲息地帶著微笑向他走來。當姑娘意識到梅森在注視她時，便故意放慢了步伐，裊裊婷婷來到桌旁，緊身衣著所包裹的線條使人一覽無餘。
梅森把坐椅向後一推：「佩蒂？」
她微微一笑，伸出手來：「你好！很高興見到你。以前見過面嗎？」
梅森動動身子讓她坐下。幾乎同時，一個熱情的服務生迅速走過來。佩蒂點了一杯加蘇打水的蘇格蘭威士忌，並強調要那種12年的老牌威士忌。
梅森坐下來，擺弄著手中的咖啡杯子，他知道這個姑娘正在仔細地打量他。
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