走出咖啡廳后，沙都子和波香就跟藤堂分手，往車站走去。在「搖頭小丑」也可以喝酒，但她們兩人喜歡去車站後面一家叫做「波旁」的酒吧喝。這家酒吧只賣波旁威士忌酒。那種酒加有獨特的香料，有些人很喜歡，有些人則不敢喝。
「波旁」的生意並不很好，因為那位留著小鬍子的老闆很頑固，不肯改變酒的配方，還說不希望外行人來喝。
「希望它的生意永遠不好，因為那是秘密會談的好地方。」這是常客的心聲，沙都子她們當然也有同感。
沙都子和波香在櫃檯前最靠裡面的位子坐下來。老闆面無表情地放了兩個不同的杯子在她們面前。沙都子叫了加水的波旁酒，波香的沒加水。兩人開始喝起來。
波香每次邀她喝酒，都很唐突。沙都子起先很納悶，但近來已經慢慢習慣了。能去就答應，不能去就拒絕，從來不問為什麼邀她去喝。
今天晚上，波香和往常一樣，喝酒時老是說：「我想去遠方旅行。」沙都子也照例回答：「那就去吧！」她每次這麼說，波香就會露出微笑。
「我終於要變成一個老處女了……」波香以自嘲般的語氣說，「以後的日子，會很難捱。」※一見如故推理版精品推介※
「怎麼說？」沙都子左手托腮，苦笑道。
「我已經儘力而為了。」
「到底是為什麼呀？」
「為了男人。」波香說著，喝了一大口酒。
「何必那樣呢？看開一點！」
「我玩了十年的劍道，以後不再玩了。」波香以認真的表情說道，然後嘆了一口氣。
「真的嗎？」沙都子擔心地問。
「職業婦女臉上都是疤痕，怎麼行呢？以後我可能會改練高爾夫球。」波香一邊回答，一邊將杯底的酒一飲而盡。
沙都子看著她的側臉，心裡想，她應該不會就此放棄劍道的。她從初中起就整天拿著竹劍，夢想做一個女劍王，和高中時因想練身材，才加入劍道社的沙都子完全不同。她的男性朋友很多，但是據沙都子所知，她從來不和男生約會。她的理由是，「情人」只會使她喪失集中力，浪費她的時間。既然對劍道如此入迷，應該不會為了男人而放棄才對。
（尤其是，她今年輸得很不甘心。）
沙都子喝著酒，想起了一個月以前的往事。
九月二十三日，縣立中央體育館。
全縣學生個人劍道賽的女子組決賽，終於開始進行了。
爭奪冠亞軍的是T大的金井波香與S大的三島亮子。兩人都是四年級的大學生。三島亮子是第一次進入冠亞軍決賽，波香則是第二次。去年波香第一次參加決賽，可惜在延長比賽中落敗。
波香在休息室準備上場。加賀以冷靜的語調向她說：「對方必定想速戰速決，一招定輸贏。論力氣和技巧，你都比她好，手臂也比她長。而且她也知道自己在前兩戰已消耗了不少體力，久戰對她不利。所以此賽一開始，她一定會用拿手的快劍向你猛攻。」
「就好像一隻驚慌的老鼠。我會將她一劍劈倒的！」波香以不屑的口吻說。
「有信心是很好，但不要得意忘形，反而容易中計。要以靜制動，開始時好好觀察對方的招式，避開攻擊。她早晚會露出破綻的，那時就是好機會。」
「她的缺點在哪裡？」沙都子問道。她在初賽就被淘汰了，所以已經換上了短襯衫。
「沒有明顯的缺點，防守也極為嚴密。勉強說有的話，就是左轉時腳步不太靈活，攻擊也只以右邊為主，左邊的速度較慢，所以當她向左轉身時，可能會露出破綻。」
「我也發覺這一點了。」波香說，「但是，我的速度必須要快，否則就完了。」
「不錯！」加賀點頭道。
沙都子看看手錶，距離比賽開始還有五分鐘。
「要喝運動飲料嗎？」沙都子問。
「不用，我剛才喝過了。」波香表情緊張地說。
他們將護罩和竹劍再檢查一遍之後，一個穿著白衣藍裙的工作人員來通知說：「金井小姐，該你上場了。」
波香起身出場比賽。沙都子和加賀到二樓去觀戰。藤堂正彥也在那裡，還有網球社的若生勇和伊澤華江，以及牧村祥子都到了。他們都畢業於同一高中，已經有四年以上的交往，彼此都是好朋友。牧村祥子、沙都子和波香都念文學院。
「勝算如何？」藤堂問加賀。
「不知道。」加賀看著擂台說。
藤堂上大學后沒參加劍道社，但他高中時是劍道社的主將。
「如果能夠贏，就是男女雙料冠軍了。」若生勇說。
因為前一天的男子組決賽，加賀恭一郎得到了冠軍。他已經連續兩年得到冠軍了。
比賽開始。時間是五分鐘，先贏兩招即算勝利。包括主審在內，共有三名裁判，各拿一紅旗和一白旗。紅旗代表波香，白旗代表三島亮子。
果如加賀所料，三島亮子出招迅速，連連進攻。
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