「對不起，詹姆斯。」昌德拉堅持說，「讓我一個人進去，你在這兒等著。」
「不，我和你一起進去。」
昌德拉做了個怪相，轉身沖入神殿。在尼泊爾，印度教和佛教之間並無嚴格的界線。有時，神殿裡面供奉的是象徵濕婆的男性生殖器塑像，而神殿外面的塔尖卻建成佛教的佛塔式樣。這時，天色已晚，衝進神殿的邦德幾乎被濃烈的焚香煙霧嗆得喘不過氣來。拜神的善男信女被突然闖入聖地的這名持槍的西方人嚇了一跳。
邦德跟著昌德拉在神殿的後面找到了通向頂層的樓梯。狙擊手又開了一槍，這一次是朝大殿開的槍，嚇得女人們紛紛尖叫著往外逃，而男人們則大多待在原地四下張望，想搞清到底發生了什麼事。他們已經很久沒有遇到如此刺激的事了。
昌德拉和邦德發現狙擊手正試圖爬上傾斜的屋頂，以便從另一側跳到下面的平台上逃走。昌德拉的動作十分神速，只見他飛身躍上屋頂，一把抓住了那人的一條腿，那人與昌德拉扭作一團。邦德腳下一滑也摔倒在屋頂上，急忙用腳後跟頂在木瓦棱上才止住身體下滑。還沒等他騰出手去幫助昌德拉，那人已掙脫昌德拉的雙手，發出一聲長長的尖叫，從屋頂的邊緣滾落下去，在墜地的一瞬間，尖叫聲戛然而止。
邦德和昌德拉從屋頂上爬回到神殿內，順著樓梯下到底層的大殿。昌德拉用尼泊爾語告訴旁人說他們是警察。在外面，他們發現狙擊手是頭朝下摔下來的，脖子已經扭斷。
昌德拉查驗屍體后說道：「他是本地人。我看他不像專業殺手。」
「這不是正好符合聯盟招募人員的慣常做法嗎？」邦德問。
「你說得對。不過，這些子彈都是射向你的。」
「這是顯而易見的。」邦德說，「秘密情報處要命的泄密問題現在愈加嚴重了。除貝迪外，沒有人知道我來到了尼泊爾。」
他們聽到警笛聲由遠而近。「走吧，」昌德拉說，「不然我們會被纏在這裡的。」
兩人分開圍觀的人群離開了現場，等到警察趕到時，他們早已無影無蹤了。
15．探險隊成立
7時30分，探險隊的全體隊員會集到雅克葉蒂旅館的豪華會議室開會。儘管大家又累又餓，但情緒高昂，紛紛談論著即將開始的探險活動。
在等待兩名遲到隊員的當口兒，馬奎斯走過來坐到邦德和昌德拉跟前，探過身低聲說：「聽說有個印度人今天在王宮廣場被人用槍打死了，兇手是個尼泊爾人，也被打死了。警察今天下午找我了解情況，說有人看到一個白人和另一個尼泊爾人事發后逃離了現場。你們知道這件事嗎？」
「上帝作證，我們不知道。」邦德撒謊說，「什麼人被打死了？」
「據說是個印度商人。對不起，邦德，我不得不問一下。因為你們倆正好是一個白人和一個尼泊爾人的組合。別介意，我們該開會了。」
當兩名遲到的隊員走進房間時，馬奎斯從講台上站起身來說道：「請大家安靜。」
聚集到這兒的18個人中有許多是老朋友，以前曾一同登過山，探過險，一見面都分外親切，嘮個不休。他們之中有1名尼泊爾聯絡官，16名男隊員和1名女隊員。
「請大家安靜，我們快點開會，以便早一點用餐！」馬奎斯提高嗓門說。
隊員們總算停止了談話，把注意力集中到他們的隊長身上。
「我得不斷提醒自己，我不是在對空軍的部下們講話。」馬奎斯用很低的但足以使在座的每個人都能聽到的聲音說，大家都笑起來，「好啦，重逢老朋友，結識新朋友是一大樂事。歡迎各位，很高興見到你們。大家可能會感到奇怪，我為什麼讓大家到這兒來……」
人們發出幾聲敷衍的於笑。邦德對馬奎斯的作派很反感。他一方面想在隊內確立說一不二的權威，另一方面又極想博得隊員們對他的好感。
「說真的，我們是奉大不列顛和美利堅合眾國政府之命，來這裡執行一項非常重要的使命。」馬奎斯在說著空泛的大話，「我相信，大家都想儘快地相互了解，可是今晚，對大家來說更重要的是吃飯和睡覺！這家旅館非常漂亮，我，作為你們當中的一員，在此住宿期間也想盡情地享受一番！好，讓我們先來自我介紹一下。我是皇家空軍上校羅蘭德·馬奎斯，是一個業餘登山愛好者……」
有兩三個隊員鼓掌喝彩，其中包括那位女隊員。
「謝謝。」馬奎斯笑容滿面地說。他指了指遠離其他隊員、靠牆站立的兩名尼泊爾人，「下午，大家在機場都已見過奇特拉卡先生了。他是我們的聯絡官，我們與加德滿都方面溝通的聯絡人。」站在右邊的那人微笑著向大家微微鞠躬。「奇特拉卡先生有幾句話要對大家說，對不對，奇特拉卡先生？」
「謝謝您。」他說。他講話的口音很重，喋喋不休地介紹了探險隊在尼泊爾境內長途旅行以及登山時應遵守的政府各項規則和規定。
「最重要的一條是，」他說，「任何人都不得登上干城章嘉峰的峰頂。干城章嘉峰對我國人民來說是一座非常神聖的山，你們盡可以爬到進行此次救援活動所必須登上的高度，但不能再往上爬了。」他笑了笑，又接著說，「再往上爬，你們就會激怒住在那裡的女神。」
干城章嘉峰的確是神聖的。在尼泊爾語中，干城章嘉意為「大雪山中的五座寶庫」，像喜馬拉雅山的其他山峰一樣，是尼泊爾諸神的家。
「謝謝你，奇特拉卡先生。我可以向你保證，我們之中不會有任何人想登上峰頂。現在，讓我向大家介紹與奇特拉卡先生站在一起的人。他叫安格·楚謝林，是一位幹練的工頭，以前曾與我一道工作過。」馬奎斯說。
站在左邊的那個人向大家微笑著揮揮手。像剛才一樣，也有幾個人鼓掌喝彩。邦德心想，這個叫楚謝林的人看來很能幹。身為工頭，或者說夏爾巴搬運工的頭兒，他的角色很重要。當大家都在登山時，將由他來全權負責大本營事務。
「現在，我來向大家介紹我們當中最漂亮的隊員！她來自紐西蘭，認識她的人有時稱她『幾維①·肯德爾』。讓我們認識一下我們的隊醫霍普·肯德爾。」
①幾維（Kiwi）：紐西蘭特有的無翼鳥鷸鴕的別稱。
肯德爾醫生紅著臉站起身向大家致意，鼓掌喝彩聲超過了任何一個人。邦德心想，就這一點而言，馬奎斯是對的——她長得的確美極了。霍普·肯德爾長著一頭飄逸的金髮，兩隻碧眼煙煙生輝，一張俏臉充滿了笑意。她今年30歲出頭，看上去十分健美，身高足有6英尺，一雙修長的腿隱藏在卡其布褲管中。邦德知道，由於尼泊爾婦女有不得穿裙露腿的習俗，他是無緣見到這雙玉腿了。
「大家好。」她說，「在今後的幾周中，將由我來充當各位的醫生，所以我有幾句話要對大家講。我知道你們個個體壯如牛，可按要求我還得講一講。」
她對男士極具魅力，這絕不僅僅是因為她長得漂亮。就連馬奎斯都坐下來認真聽她講話。
「我們要以前所未有的速度登上那座山，計劃安排得十分緊迫。我知道，大家都希望在季風刮來之前離開那座山。然而，越是這樣我們就越要注意預防急性高山病。因為這種病隨時都可能襲擊我們當中的任何人。及時發現隊友身上高山病的癥狀是我們每個人的責任，因為在很多時候，初期癥狀自己是不易察覺的。你們必須知道，高空大氣條件和海平面大氣條件是一樣的，氧的含量都是20％，但由於氣壓的減低造成你每次呼吸時吸人的氧氣量減少。當你身在S000米高度時，每次吸人的氧氣量只相當於正常情況下的一半。最初，你會感到渾身不適，食慾減退，隨後還會感到頭痛，再發展下去就是渾身無力，失去繼續登山的興趣。如果你開始感到情緒淡漠、噁心。頭暈目眩或者昏昏欲睡，十有八九你已得了急性高山病。」
這些知識對邦德來說沒有特別的，但一經肯德爾醫生的嘴講出來便有聲有色了。邦德全神貫注地聽她講話，連一個字也不肯漏掉。
「要注意，這些癥狀有時在相對低的高度上也會出現。所以在登山時一定要運用我們所說的『休息步態』，以便在整個登山過程中使你的腿部肌肉時常得到一點休息，並保持平穩的呼吸。必要時要完全停下來休息，進行深呼吸。要多喝水，也要多吃東西，以保證有充沛的體力。現在，再向大家介紹兩種嚴重的急性高山病。一種是高空肺水腫，另一種是高空腦水腫。高空肺水腫是血液或其他體液滲人肺中，妨礙了血液中的氧氣和二氧化碳在肺內的交換所致，其癥狀類似於肺炎。高空肺水腫能在很短時間內致人死亡。但是，健康人在g000英尺左右的高度通常不會得這種病。高空腦水腫是最可怕的，它是由體液在腦內蓄積所致，其癥狀起初是劇烈的難以忍受的頭痛，那是腦組織腫脹產生的壓力引起的。患者會出現身體協調障礙，語言含糊不清，行為舉止異常，精神崩潰進而死亡。出現上述這些癥狀時，惟一的治療辦法是降低高度，而不可服用類似乙醯唑胺和氟甲強的松龍之類的藥品。因為類似的藥品雖然可緩解急性高山病的癥狀，但對組織損傷沒有治療作用。作為你們的醫生，從現在起，我禁止你們服用這類藥品，明白了嗎？」
有幾個人「嗯、嗯」地答應了幾聲。