當然，他可以繼續為第17號蒙皮尋找買主。也許可以把它再賣給聯盟！他想。他們非常迫切地想得到它。他們派出的那個笨蛋施倫克未能達到目的。也許他們會同意付給自己一大筆錢。畢竟自己從一開始就協助他們從第一作案地把說明書偷了出來。現在的問題是得找一個合適的人去和他們談判。他不知道哈丁的聯繫人是誰。幾個月前，當哈丁拿著聯盟給的少得可憐的酬金找到他時，他就認定那個博士是個極其貪婪的人，很容易變節。他給哈丁出主意，讓哈丁按聯盟的命令去做，但絕不能把說明書提供給他們。他和哈丁假裝把說明書弄丟，然後再賣給俄羅斯黑手黨，以便共同發一筆橫財。哈丁開始時害怕聯盟會識破他們的企圖，但他很快打消了哈丁的顧慮。兩人共同策劃偷出了說明書，並成功地擺脫了聯盟的控制。現在，說明書在他手上，他可以任意要價。
聯盟會不會報復他？會不會拒絕與他做這筆買賣？他認為不會。聯盟一直急於得到說明書，他們大概是最可能的買主。Ｚ國人給的錢太少。他不知道比利時探險隊的後台是什麼人物，可他不在乎。他們很可能是某個歐洲國家聯合體資助的。
要想使這個計劃成功，他必須在聯盟找到他之前主動與聯盟取得聯繫。但他不知道怎樣才能找到他們，不過他有許多聯繫人可以幫他做這件事。他得先返回五號營地，把起搏器收藏好。他得千方百計避開邦德，如果他還活著的話。
馬奎斯抬頭望望天空，天又開始陰起來了，再過三四個小時，風暴又將來臨。得趕在風暴到來之前回到營地。路程不算遠，可他現在已筋疲力盡，還一陣陣地頭疼。他檢查一下氧氣瓶，發現氧氣幾乎就要用光了。這一定是頭疼的原因，他想。從背囊里取出最後一個氧氣瓶換上后，他感覺好多了。他要冒險返回五號營地的另一個原因就是補充氧氣。他又休息一會兒，嚼了兩塊格蘭諾拉麥片，又喝了點水，便起身朝營地走去。他現在惟一需要注意的就是儘可能避開007。
詹姆斯·邦德和霍普·肯德爾整個早晨都在營地周圍尋找失蹤人員留下的蹤跡。風暴把任何可能留下的蹤跡都給掩蓋了。他們認為，除了留在這裡等待以確定是否有人回來外，他們已別無辦法。兩人決定把一個冰隙再擴大一些，以便把死亡人員都葬在裡面，然後他們將再次鑽進睡袋躲避即將到來的風暴。第二天他們就要下山了。邦德很不情願就此罷手，可再待下去已無事可做。向上繼續攀登干城章嘉峰，去搜尋那些可能已經死去或被風雪埋葬的人顯然是魯莽的。至於那可惡的第17號蒙皮，他想，既然已經研製成功一次，就肯定還能研製出來。英國傑出的物理學家多的是。如果馬奎斯確實偷走了說明書，並且從另一條路下了山，那也只好由他去。要是說明書真的落到了敵對勢力的手裡，責任也不該由他邦德來負。
他已盡到了自己的責任。
霍普把巴洛和萊奧德的屍體拖出帳篷，以便把他們埋葬。邦德走進鮑爾·巴克的帳篷，看了一眼蓋在屍體上的黃綠條紋的防寒服，輕輕嘆了口氣。這太不幸了，他已經喜歡上了這個荷蘭人。在把他的屍體拖出帳篷之前，邦德決定先用巴克的衛星電話與倫敦方面通一次話。
電話要得出乎預料地順利。特納先接的電話，他把電話直接轉給了Ｍ本人。她表示同意邦德的計劃，要是失蹤人員到明天還不露面的話，他就可以下山。至於羅蘭德·馬奎斯，她已經向有關部門下達了通緝令。如果他膽敢在任何一個西方國家的機場露面，他一定會被逮捕。
「別擔心，007。」Ｍ說，「我已經向國防部長彙報了案情的發展。他除了震怒之外，也別無良策，看來只好暫時作罷了。你已盡了最大的努力。」
「我沒有完成好任務，夫人。」邦德說，「我辜負了你的一片期望。我還為古隆軍士的命運擔憂。如果他死在了這裡，我將——」
「假如他死在了那裡。」她插嘴說，「他是為英國而死，那是他的職責，他知道這要冒風險的。把這件事放到一邊吧，這是命令，007。」
「是，夫人。嗯，馬克思伯里小姐有消息嗎？」
「沒有，一點音訊都沒有。你現在要集中精力做好你的事，並要平安地返回。」
他掛上電話又獃獃地坐了片刻。他是否已盡了最大努力？是否把自己的能力發揮到了極限？是不是還存在著差距？海倫娜究竟出了什麼事？她以前是否表現出背叛的跡象——或者說曾表露過而未被自己注意？邦德突然感到了一種強烈的失職感和對自己的憤恨。為什麼自己不能幹得更好些？
他站起身準備把巴克的屍體拖到外面，但轉念一想又放棄了，過一會兒再說。他走出帳篷呼喚霍普，但沒人回答。
他走回到自己的帳篷，又叫了一聲。
「我在這兒呢！」她喊道。她正忙著清除飛機前的積雪。邦德走過去拾起一把雪鏟和她一同幹起來。
「我們應該把飛機上的乘客埋葬在他們的殉難地，沒有必要把他們運下山。」他說，「飛機里還有多少屍體？」
「不清楚，大概五六具吧。」她說。
兩人一同幹了一會兒，然後停下來，坐在岩石上吸氧喝水。
「我餓了。」她說，「我去煮點冷凍食品怎麼樣？」
「噢，我有好長時間沒吃到熱東西了。當然可以！」
她笑著站起身。然而，邦德也突然站起身來，把她推到一邊，從身上抽出P99手槍，向遠處開了一槍。她嚇得尖叫起來。
「站在那兒別動！」邦德舉槍喊道。霍普轉過身來，為自己的所見嚇得渾身顫抖。
羅蘭德·馬奎斯高舉雙手，站在50英尺以外的地方。
24．死在巔峰
馬奎斯一動不動地站在那兒。邦德朝他走過去，手裡仍舉著華爾瑟手槍。霍普站在原地，獃獃地望著他們。
「把槍收起來，邦德。」馬奎斯說，「我不是壞人。」
「我憑什麼相信你呢？」邦德問。
「我救了你的小命，你這蠢貨。是卡爾·格拉斯和奧托·施倫克，他們共同策劃，要殺死你搶走起搏器。」
「起搏器在哪兒？你到哪兒去了？」
「我看到施倫克和格拉斯潛入你的帳篷。多虧了我的望遠鏡，我才看得一清二楚。我不知道他們去你的帳篷做什麼，於是只待在外面。等我聽到裡面響了一槍衝進去時，他們已把你打昏，格拉斯剛剛朝施倫克開了一槍。我不知道格拉斯為什麼要打死施倫克。我猜想，他大概是想獨自佔有起搏器。不管怎麼說，格拉斯沒想到我會衝進去，他非常驚慌，把我擊倒后衝出了帳篷。我為追趕他越過了北面那道山樑。」
故事編造得似乎有理，但是還有漏洞。「往下講。」
「除了格拉斯墜山，再沒什麼好講的了。我一直沒有追上他。在一處峭壁的邊緣，他失足滑了下去。也許是因為看到我在後面追他，再加上天氣惡劣。我想你該感謝有人這樣做。」
「那麼，起搏器……」
「被他帶走了，它不復存在了。我現在可以把手放下來了嗎？」
「把你口袋裡的東西都掏出來，把身上帶的武器丟到地上，我才能放心。」邦德說。
「我向你保證，我的勃郎寧丟了。我在準備向格拉斯開槍時，不慎把它掉在地上，滑到山下找不到了。」
邦德走上前來，用手拍了拍馬奎斯的防寒服口袋。他透過護目鏡盯住馬奎斯的眼睛，試圖判斷馬奎斯是不是在矇騙他。然而，邦德從他的老對手眼裡看到的仍是那種熟悉的充滿敵意的眼神。