羅蘭德·馬奎斯可能已經覺察到自己的高山腦水腫癥狀，但他還認識不到有多嚴重。他已完全忘記自己沒帶吃的東西，沒帶帳篷和睡袋，沒帶在高山上過夜所必需的一切。沒有這些物品，他將難以在暴風的襲擊下倖存下來。他甚至連一個最基本的事實都忘記了，從峰頂走下山進入錫金境內至少要三四天時間。他惟一的信念是：翻過這座山就安全了。
現在，他已爬上西嶺，往上100米就是峰頂，他就可以越過邊境逃之夭夭了。馬奎斯感覺自己在奔跑，而實際上他每隔10秒鐘才能邁出一步。對他來說，周圍的一切均已模糊不清，但他已顧不上這些，把全部注意力都集中在他的目標——世界第三高峰的峰頂上。
他現在覺得自己好像原地踏步一般，總也走不到峰頂。他強迫自己加勁兒。快跑，媽的！他對自己說。
「我將征服這座高山！」他在心裡高喊道。
「見鬼去吧，干城章嘉峰！」他喊道。然而，由於連氣都喘不過來，他發出的聲音像是竊竊低語。
尼泊爾人相信，神靈會看到一切，聽到一切，會給忠實於神靈的人以恩賜。穿過漫天飛雪，馬奎斯看到了界碑、以前的登山者留下的祭祀旗杆和谷穗……這些東西就在眼前！他伏下身，手腳並用向前爬行。突然，他感到眼前一片漆黑，什麼都看不見了。他從未有過如此恐怖的感覺。接著，他感到腦袋裡一陣劇痛，就像要爆炸一般。
馬奎斯尖叫著跪在地上。
霍普曾警告過大家要謹防視網膜出血症。現在，他的兩眼都得了這種病，同時還伴有嚴重的高山腦水腫。他的身體在地上翻來滾去，不斷用頭撞擊地面，想減輕一點痛苦，但毫無用處。
他繼續向前爬行。摸索著爬向峰頂。
呼吸……呼吸……
他的肺葉好像停頓一般。他的心臟在激烈跳動。
再往前一點點就到了……
他終於摸到了旗杆。他登上了海拔8586米的頂峰！馬奎斯癱倒在山頂上，張著大嘴想多吸進一點稀薄而珍貴的空氣。
他可以在這兒休息一下了，他告訴自己。他登上了頂峰，應該得到回報。他現在想休息就可以休息了。古往今來，有誰能創造出像他這樣驚天動地的業績？他，羅蘭德·馬奎斯是當今世界的王！是……戰無不勝的王！
詹姆斯隨後趕了上來。他也耗盡體力，一頭摔倒在馬奎斯旁邊，胸悶得透不過氣來，趕緊把應急呼吸器放入嘴裡。在他腳下，喜馬拉雅山的道道峰巒向四面八方伸展，他彷彿坐在飛機上眺望大地，但又沒有飛機。
「誰在那兒？」馬奎斯氣喘吁吁地問。
「你的來自伊頓公學的老朋友。」邦德喘著氣說。他從嘴裡取出呼吸器。
「是誰？」馬奎斯有點糊塗了，「哦……對了。」他說，「是邦德。我差一點忘了我在和誰賽跑，」他低聲說，「我們是在峰頂，對嗎？」
「對。」
「你……感覺還好吧？」
「我還活著。」邦德咳嗽一聲，「你……看上去不大好啊，羅蘭德。」
「是不大好。」他承認說，「我可能要不行了。我他媽的什麼都看不見了。壞……壞運氣。還有氧氣嗎？」
「有」
「你不想給我一些，是嗎？」馬奎斯不失尊嚴地乞求說，「就因為過去那點事？」
「起搏器在哪兒？」邦德冷冰冰地問。
馬奎斯咳嗽起來，隨之被噎住了，足有一分鐘才喘過氣來，說道：「看，我想笑的時候竟是這副模樣。」
「我們公平交易，羅蘭德。」邦德說，「我拿氧氣換起搏器。」
「你這個婊子養的。」
兩人都不吭聲了。狂風怒吼著，邦德感到刺骨的寒風穿過防寒服一直深入到肌膚里。他們得儘快離開這裡。
「快一點，羅蘭德。我不能在這裡等你一天。」
羅蘭德把手伸進衣袋，邦德一把抓住他的手。「別緊張，邦德。」馬奎斯說，「我衣袋裡沒有槍。」
馬奎斯從衣袋裡取出一個金色物體，平放在手掌上。邦德拿過來驗明確系從李爾克的屍體里挖出來的起搏器后，將其放入口袋。隨後，他把應急呼吸器的吸嘴插入馬奎斯的嘴裡。馬奎斯被氣體噎了一下，但很快就呼吸平穩了。
「聯盟給你多少錢？」邦德問。
馬奎斯想笑，但又咳嗽起來，止住后說道：「我不是聯盟成員，邦德。從來都不是。史蒂文·哈丁才是聯盟的人，可我不是。」他一邊激烈地喘息，一邊講起事件的始末，「聯盟招募了他，並允諾給他一大筆錢讓他竊取第17號蒙皮……他來找我，拿來寒磣人的1．5萬美元讓我幫助他……我在皇家空軍擁有很高的地位，當然不會為那幾個錢所打動。然而，由於我與第17號蒙皮項目的密切關係，我確實是竊取該項機密的最佳人選……雖然那點錢很可笑，我倒覺得他們的計劃有利用的價值。於是，我讓他採取欺騙手段，表面上繼續為聯盟服務，而實際上要幫助我把說明書賣給俄羅斯黑手黨……你知道我以前曾與他們打過交道……我向哈丁保證他會賺到更多的錢……再說賣給俄國人比賣給Ｚ國人好一些，聯盟只想把它賣給Ｚ國人……我們只需要把中間人和他們的委託人都幹掉就可以了！」
「如此說來，圍繞起搏器的交易和李爾克……」
「那完全是按照聯盟的計劃進行的……當你在比利時對案件展開調查時，聯盟更改了行動計劃……他們決定讓李爾克途經尼泊爾、中國西藏前往Ｚ國……由於我在尼泊爾有一些關係，所以我提出在尼泊爾僱用劫機者，把李從他住的旅館劫走，把他弄到錫金的一個機場……在那裡，我們的人將把他帶走……大部分計劃都是哈丁安排的……把說明書賣掉后，我們將平分所得，但是他太粗心了……我知道聯盟會於掉他，那更好，所有的錢財都將歸我一人所有……不幸的是，那架破飛機竟墜毀在這……該死的山上……機上還有一個該死的下院議員和一個美國參議員……我知道說明書的微粒膠片藏在李爾克身上，但我不知道具體藏在哪裡。你知道……所以我需要你幫我找到它。現在……我們找到了……」
他把應急呼吸器還給邦德。
「你最好早點離開這兒。」馬奎斯說，「風暴越來越凶了。」
「你和我一同回去。」邦德說。
馬奎斯搖搖頭，「我不想被軍事法庭審判，我無法面對它。我也不想死在監獄中。死在這兒要好得多，讓我死在世界之巔。」