「我是T大的加賀恭一郎。」
在接待處報上名。接待的學生有點驚訝，抬頭凝視聲音的主人。加賀在學生劍道界還算小有名氣。
換裝前，先看看賽程表。參賽人數共四十九名。其中十五人在第一場不必出賽。但是加賀並非幸運兒之一。
在更衣室換衣服時，有人拍他的肩膀。如果是森田，未免來得太早了，正想著時，回頭一望，是一個眼熟的男人。仍然是一副娃娃臉，正朝著他笑。
「矢口嗎？好久不見。」——是M大以前的主將，擅長由上段攻擊，令人無法和他的臉聯想在一起。
「今年最有希望奪魁的男人。」
「我練習不足。」
「你嗎？因為你這樣說，所以今天這種重要的日子都下雨了。今年如果無法取得優勝，就和『國手』無緣了。」——有資格參加全日本選手選拔的人，都在六段以上。
「未來還很遙遠。不急。」
「你這樣說，是真心的嗎？不是為了金井自殺的關係嗎？」——給人感覺不錯的男人，偏偏不會說話。
「這件事連大阪的人都知道了嗎？」
「我嚇了一跳呢！那個女孩看來很有自信。是因為無法參加全國大會，打擊太大了吧？」——波香不算是有名氣的人，但是在加賀一群人中，倒滿有人緣。他們曾經說過，劍道社員中美女太少了。
「可以想象她受到的打擊不小。她的實力很強的。我隊的清水在準決賽中碰上了三島亮子，如果對手是金井波香，就不易獲勝。」——所謂的清水，是矢口同大學的女子主將。這回大會，光榮地拿下亞軍寶座。加賀說了些祝賀之詞，矢口皺著眉搖頭。
「確實，成績差強人意，但是比賽內容卻不行。期待中應是一場龍爭虎鬥，卻在瞬間之內輸了二招。雖然知道對手很強，但是實力不該相差這麼遠吧。」
「這是常有的事。」——劍道經常靠瞬間的氣勢，決定勝負。
「確實常有這種事發生。輸了，再說什麼也枉然。問題是清水這傢伙卻厚顏地分辯。」
「哦。怎麼樣？」——輸的人為自己分辯，是常見的事。
「還是那一套老詞，說什麼比賽前突然身體不適，無力而且缺乏氣勢，自然落敗。我還斥責她，應該有認輸的勇氣。但是女人心眼很小，真是不行。」說著不禁又開始發脾氣，矢口的聲調也跟著逐漸提高。加賀乘他未完全發火前，儘早離開更衣室。
開幕式結束后，回到選手席，森田和五名大會人員正等著他。
「昨晚有沒有睡飽？眼睛怎麼紅紅的。」
「沒問題。我想比你睡得久些。」
昨天在三島亮子車上引發靈感之後，加賀昨晚徹夜在宿舍裹推斷雪月花之謎。目前雖陷入死胡同，但他確信只要順著這條脈絡，繼續往下探尋，必定能獲得解答。
「第一場的對手是A大的山內吧！」森田依然保持著昨天緊張的情緒。
「你認識嗎？我以前沒見過他。」
「三年前見過。他的特徵是經常讓對手措手不及，總是出其不意的攻擊對手。」
「你很清楚嘛！」
「被他擊敗過。」
A大山內的劍道確實如森田所說。比賽中，他氣勢凌人，決不讓對手握有主導權。加賀一直等待著。他認為正好可以利用對手的奮勇氣勢，制住對手。終盤，山內莽撞地想攻擊加賀的頭部時，加賀擊中他的前臂取得先機，接下來慌亂的山內雖躲過攻擊前臂的招數，加賀卻漂亮地擊中他的頭部。
「果然厲害！」回到座位時，森田轉過頭來表示佩服。
取得第一場勝利后，心中感覺踏實多了，第二場，承蒙對手的幫忙，輕易地贏了兩招。戰勝后，已值午餐時刻。
吃著旅館人員幫忙做的便當，加賀豎耳傾聽旁邊女社員們的閑聊。話題中似乎提到，有一名女社員是加賀第二場對手高中時的學妹。
「老實講，你替那一邊加油？」女子部主將沒有注意加賀正在傾聽，一心地詢問。
那名女社員「嗯……我……」后，坦白地表示：「我看那位學長無法戰勝加賀君，但是還是希望，如果能打贏的話，就可神氣地告訴別人『他是我的學長！』」
——好像如此。
加賀假裝沒聽見，心中卻暗自頜首。大學劍道社中的成員，大半數高中時代開始便練習劍道。比賽時，當然經常會遇上昔日的同學或學長。或許因為懷念那段時光，而想為對方加油吧。
「你讀那一所高中？」
女子部主將執拗地問。那名女社員稍微遲疑后，說出母校名稱。加賀曾聽過。但女子部主將似乎不知道。僅「哦——」虛應一番后，繼續說：「對了，這是正經話。進入同一所大學后，不應再眷戀高中時代的關係。」——其實她才一副「正經」的模樣。
大家似乎不太贊同。瞬間，加賀突然浮現某種靈感，而且逐漸清晰成形，表現在他的意識表面。
「嗯。不會吧！」加賀不覺出聲。正談得起勁的女子社員似乎沒有聽到。
第三場加賀以一招獲勝。第四場延長加賽，贏得很辛苦，好不容易晉入前四名。去年他也打出了這樣的成績。