「你聽見這個問題了嗎？。」
「我聽見了」。他謹慎的說。「但是我得弄明白你為什麼會問這個？我原以為你對瓊·克勞德感興趣。」
「哦，沒錯。我只是想，如果這兩個人作相同的巡遊，也許他們會是朋友。」
「不大可能！」又停了一會，他說，「也許你沒有聽說，莫里斯廚師死了。我不是很了解，報紙上只有一小塊內容。」
「是的，我聽說了。」她說。接著她迅速地補充道，「非常感謝你的幫助。我會回來找你繼續這個採訪的。」五分鐘后她接通了瓊·克勞德的電話，她十分恭敬地、過分熱情地大談了一番報界對他在亞特蘭大成功的報道，而後詢問他在薩凡納和查爾斯頓的表現。
「最後一分鐘薩凡納之行被取消了。」他難過地說，「如此可愛的城市，我很遺憾錯過它。」
阿曼達脈跳加速。「誰取消了？」
「我，流行性感冒，太可怕了，Vraiment，terrible,l（法語真的太可怕了）。」他說。是兩句法語，她想知道他是不是一緊張就說法語。
「梅爾先生。」
「請叫我瓊·克勞德，silsvousplait（法語：請）」
「瓊·克勞德，你熟悉一位美國廚師，莫里斯廚師嗎？」
這一次沒有沉默，也沒有試圖把反應藏起來，她聽到一聲生氣的噓聲，然後一長串法語。她在大學學的那點法語，沒能讓她跟上這個速度，也應付不了這豐富得多的辭彙，「對不起，我聽不懂，你能進得更慢些嗎？或者講英語？」
「他是，你怎麼說，lefraud，冒牌貨，他什麼都不是。你為什麼問我這個問題？」
「那麼，你確實知道他了？」
「當然絕對地，從一開始，我教給他每一樣東西。」他暫停一下，接上一口氣，「不，我不會討論了，他不值得我說，我現在必須走了。」
電話咔噠一聲，掛斷了。
「好吧，好吧，」阿曼達放回話筒，嘟嘟囔囔，「看起來好象那兒可能有糟糕的職業性嫉妒，特別是如果學生的成功超過了老師。」
她和奧斯卡共進早午餐。「你怎麼想？」
「你認為這足以讓他去殺害那個傢伙嗎？我不相信。當然，它消除了競爭，但是如果把自己送進監獄，這在我看來就像只笨熊。」
第六章
又是一槍，完全打碎了擋風玻璃。驚恐萬狀的阿曼達，本能地猛踩剎車，舉手蒙住臉。她能感到玻璃碎片正刺痛皮膚，接著是片熱烘烘潮乎乎的東西，不用看她也知道，那是血。她的胃裡翻江倒海。
顯然，她的腳已從剎車踏板滑到加速踏板上，因為她知道，接下來車子開動了，跌跌撞撞向前走。手沒有扶著方向盤，車子瘋狂地向路邊滑去。眼前只見模模糊糊的樹影一閃而過。滿腦子只有松樹的氣味。她使足全力蹬住剎車，一把抓住方向盤，猛地向左一打，剛好防止汽車翻滾到路堤上，車剎住了，整個車身像在打哆嗦。
她顫抖著手關掉了點火裝置，癱倒在座位上，等著第三槍，更致命的一槍。冷汗順著她的肩胛骨中間直流。心臟咚咚狂跳。已經開了兩槍，那是早已下定決心再開一槍的。
阿曼達不清楚在那兒坐了多久。她完全驚呆了，等著下一粒子彈射來，周身麻木，無法撤往安全的地方。她的脈搏終於放慢到正常的頻率，許久，她意識到暫時獲得了緩刑。她真真切切地體會到了在紐約聽到汽車爆炸時的那種感覺——對僥倖地死裡逃生感到不知所措，如釋重負。上帝啊，她從來沒有這樣地如釋重負——不管是那時還是現在。滿眼飽含的淚水刺痛了她的眼睛。
趁新一輪歇斯底里還沒有發作，她咬了一下嘴唇，儘力去回想事故的每一個細節。她幾乎什麼也記不得。她驚呆了。她的觀察力肯定是因恐懼而減弱了。腦子裡沒有一點車停在她旁邊的印象，沒有任何跡象表明有狙擊手藏在路邊。
「該死！該死！該死！」她喃喃地說，繼續詛咒自己作為一個目擊者多麼不合格，詛咒那個朝她開槍不僅危害她也危害別人的白痴。
但是這兒沒有別的任何人。她現在很清楚地記得這一點。這也是為什麼槍擊者如此駭人的原因之一。它無處可來。她從後視鏡里沒有看到任何汽車，在這婉蜒的鄉間公路上也沒有任何車立即超過她。這位神槍手精心挑選了一段僻靜的公路，一個交通特別清淡的鐘點，一個和她每天的時間表一致的時間。意識到某個人曾多麼認真地計劃了這次襲擊，她不禁渾身一陣發抖，隨後是強烈的氣憤復甦了。
當她終於覺到情緒穩定得足以開車，便驅車踏上剩下的一半歸程。在汽車道上，危險意識又揪住了她的心，簡直不敢進家門。她對搬到這兒懊悔不已，而她一直很喜歡這幢可愛的房子，有彎彎曲曲的門廊，開闊歡快的廚房。這與紐約那又黑又窄的公寓形成明顯的對照，她和邁克曾為那公寓付了三倍的租金。現在這幢老房子，在暮色的陰影中不吉利地忽隱忽現。這是她的避風港，天知道又有怎樣的恐怖在等著呢。
最後，她大為生氣，狙擊手怎麼能控制了她呢。她深深地吸了一口氣，橫衝直撞地進了房子，廚房的門在身後呼呼作響。響亮的撞擊聲既是對任何闖入者的警告，也是向她保證，她的控制力正在恢復。
她一刻也沒停下。來不及去擦臉上和手臂上的一條條血痕，只本能地拿起電話，撥通了唐奈利。她沒有禮節上浪費一點時間。
「我是阿曼達，你能馬上到我家來嗎？」
或許他以為今晚是他的幸運之夜，或許聽出她聲音的十萬火急。不管怎麼樣，他什麼問題都沒問。
「我十分鐘內到。」
當他突然出現在門口時，她正坐在餐桌旁邊，他還沒來得及就她門沒鎖這件事訓斥一番，她劈頭就問：「來的路上你有幸注意到我的汽車了嗎？」
他突然注意到她兩手緊握著一隻高腳杯，裡面的蘇格蘭威士忌只剩下一半。她臉色蒼白，臉上、手臂上血跡斑斑，音音中的歇斯底里瀕於發作。
他頓時臉色發白，聲音降低，溫柔而又平靜，她以前從來沒有聽到過。「出了什麼事？」
「你去看看吧。」
他遲疑了一下，眼中充滿了關心和焦慮。「你沒事吧？」
「沒有你來陪我，我應該還能再倖存五分鐘。」
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