一時之間一股全然的靜寂籠罩著整個室內，沒有人有任何動作。聽不到衣服摩擦的聲音，也聽不到呼吸聲。
最先傳出來的是地板發出的細微傾軋聲。那是因為俊介開始走動。
「是誰？」他問藤間，聲音壓低了，「還是應該問是誰的小孩？難道跟我的推理一樣嗎？」
「噢，你是怎麼推理的？」
「兇手是……」俊介接著說，「孩子們。也就是說四個小孩一起動手的，所以各位才會毫不猶豫地成為共犯。」
「原來如此。」藤間點頭說，「能夠做出這麼漂亮推理的並木先生，也難怪最後會導出這樣的結論。」
「你是說不對嗎？不是所有的小孩都涉案嗎？」
「在告訴你答案之前，或許我應該從頭說起比較好。我來一五一十地說清楚到底發生了什麼事。」
「好呀，我也不希望知道得太簡略。反正今晚還很長，時間多的是。」
「那麼首先請津久見老師開始說吧，因為整個事件是從他跟高階英裡子之間的交談而起的。」
被藤間指名，津久見顯得有些困惑。他低聲問說：「這樣好嗎？」
「並木先生已經看穿到這種程度。你還是死心吧。說出真相后，我們再試著表達我們的想法。」
聽藤間這麼一說，津久見眼光低垂，沉默了一會兒。不久后他才抬起頭看著俊介，靠在桌上的雙手也握起了拳。
「高階一開始以閑話家常的方式跟我攀談，我完全沒有想到她是並木先生的朋友，所以毫無戒心。可是漸漸地我發現她來跟我說話並非偶然，而是有明顯的意圖。令人驚訝的是她對於我、各位的事都很清楚。不只是這樣，她也知道各位想把小孩送進修文館中學就讀。」
「而且……」俊介說，「她連你利用特殊管道跟修文館中學的職員接觸，幫家長們斡旋走後門入學的勾當都很清楚，對吧？」
「走後門入學的說法並不正確，但是算了。因為高階小姐也是那樣子說的。她讓我看的照片跟這張一樣。」津久見拿起了放在桌上的照片，是他在餐廳和兩名修文館中學的職員見面的照片，「只是跟這張照片不同的是……該怎麼說呢？並非只是單純地拍到補習班和私立中學的職員，以及考生家長見面的場景。她所拿出來的照片有些拍到了更具決定性的畫面。」
「決定性……也就是說……」俊介舔了一下嘴唇改口說，「是顯示什麼金錢授受的照片吧？」
津久見看著藤間。藤間開口說：「也許你會覺得很骯髒。但是為人父母就是願意為子女付出一切。一聽到花錢就能考上，儘管知道不對，還是跨出了這一步。一如並木先生所說的，高階小姐給津久見老師看的照片之中，有我太太遞出裝著錢的信封。還有關谷先生家也是一樣……」
「靖子也拿錢出去了，那個場面也被拍到了。」關谷一副豁出去的口吻。
俊介問美菜子：「你也給了錢嗎？」
「不，我還沒有……」美菜子輕輕搖著頭。
「美菜子好像還沒有給錢，但她有此打算吧？」藤間說。
美菜子顯得有些猶豫后，高舉起了下巴。
「我家也還沒給。」坂崎君子說，「可是我聽津久見老師說有這種方法，就開始在想辦法。」
俊介嘆了一口氣，緩緩地搖搖頭。
「我們專程開車到東京英裡子住的地方，其實是想回收她可能掌握的其他證據吧？可是我實在想不透，都已經搞了這種讀書集訓，為什麼還要拜託走後門入學呢？難道不肯相信小孩子的學習能力和努力嗎？」
「就是因為看見孩子們那麼努力，很想幫助他們呀。」關谷靖子的眼睛紅腫，「萬一要是落榜了，所有的努力不都泡湯了嗎？那樣子小孩就太可憐了。」
「讀過的書絕對不會浪費呀。」
俊介的說法，不禁讓關谷發出一聲冷笑。
「為了考試所讀的書只能用來考試而已，這可是常識呀。」
「所以你們就……」說完俊介輕輕閉上眼睛，深吸了一口氣后才又看著津久見，「那種後門是確定的嗎？也就是說，拿錢出來就能保證考得上嗎？我聽說這社會上常有人用好聽的話來騙錢呀。」
「也不能說是絕對。」津久見神情沉重地開口說道，「我想可以說大概沒問題吧。剛剛我也說過了，這跟走後門不太一樣。考試還是跟平常一樣舉辦，考上與否的判斷也跟平常一樣地進行。這是花再多錢也無法干預的。」
「這麼說來……」
「只好在考試上增取分數。」津久見說，「只要考出好分數就能上榜。為能獲得確實的方法，這是我跟各位介紹修文館中學職員的目的。」
「確實的方法？」俊介側著頭思索，「難道說是泄題……」
「沒錯。」津久見痛苦地點頭，「照片上的職員，特別是那名男性，就是負責管理試卷的人。」
「利用這種地位來中飽私囊啊。不過這種事到處都是，倒也不奇怪就是了……」俊介低喃道，「可是既然如此，只要一個人花錢不就結了嗎？或是大家合資買一份試題，然後再輪流看也可以呀？」
「對方也想到了這一點，所以不是單純地給試題的影本。這麼做的話會留下證據。對方的作法是在考試前一個晚上，將交過錢的考生和家長聚集在市內的某家飯店裡，當場公布考題。既不能手抄出去，也不告知答案，必須由家長和考生當場立即作答，所以也沒有工夫幫別人作答。」
「原來如此。英裡子連這些都知道嗎？」