「很簡單，」她告訴他，雙唇彎曲成一種微笑，「我告訴他們，我在我的訴訟中做了一些虛假的辯解，並且問他們，鑒於那一事實，他們是否想辦那個案子。我告訴他們，我對一個很迷人的年輕女子承認了一些很有害處的事，結果發現，那個女人是個偵探，而且另一方知道我作偽證的事。自然了，他們迫不及待地想擺脫，他們告訴我，再也不要登他們的門了。我為擬定那些文件付了他們500元，他們也完全洗清了和整個案子的干係。」

「你總是使雙方相爭而從中得利嗎？」他問她。

「當然，我很迷人。男人們從來不是為了愛而娶我——我嫁的哪種人不是這樣，他們是對金錢很貪婪的老傢伙……如果我再結婚的話，那會是為了愛。我對於掘金感到厭倦了。」

「想到結婚了？」他問她。

「不，當然沒有。」

「很好，」他告訴她，「我早晨會把你的錢準備好的。」

他陪她走到門口。在走廊里她轉過身說：「您不會把我對他們玩的把戲告訴海特利事務所吧？」

「當然。」梅森告訴她，「你只需把棄權和解僱文件準備好，就會得到你的2萬5千元，你還會得到作辯方證人的傳票。」

「非常好。」她說。

「記著不要犯錯誤，別到上證人席后再改口。」他說。

「別擔憂，」她說，「我對男人很了解，我會和你合作的，梅森先生。」

他鞠了一躬，微笑著，關上了門。

德拉-斯特里特拿著筆記本和鉛筆從法律圖書室走了出來。

「這個該死的小騙子，」她說，「我真該抓著她的頭髮把她拽出去。她真是個蕩婦！」

梅森「咯咯」笑著，說道：「任何能騙過海特利的人都有權那樣做。那是個棋逢對手的案例。他們以為可以纏上她要好多錢呢。可她卻打敗了他們。」

「要是我連2萬5千元也不給她，」德拉-斯特里特說，「我敢打賭，無論如何，她也會撤銷她的案子的。她瘋狂地愛上了普里恰德。」

「別擔憂，」梅森告訴她說，「你的朋友喬治-普里恰德會得到那筆錢的絕大部分。而他需要那筆錢來打發麥娜-達琴。你可以給麥娜打電話，建議說，現在會是個機會：到普里恰德的旅館去，威脅除非他明天上午把那筆錢交清，否則就讓人逮捕他。」

德拉-斯特里特伸手去拿電話，「這事真讓我高興。」她叫道。

第21章

馬克漢姆法官在法官席后那把大轉椅上坐好，看了一眼陪審團席，說道：「可以這樣認定嗎，先生們，陪審團成員都已在場，被告已到庭？」

「可以。」梅森說。

「檢方也這樣認定。」漢米爾頓-伯格宣布。

「我想，昨天體庭時鄧肯先生正在證人席上接受提問。」馬克漢姆法官說，「上前來吧，鄧肯先生。」

鄧肯大搖大擺地走向證人席，他的神色彷彿自己很重要似的。

「我認為我只還有一個問題了，」鄧肯就位后梅森說，「我記得你說過，鄧肯先生，你和你的委託人麥多克斯談到大約11點鐘，然後上床睡覺了？」

「對，大約11點。」

「這麼說你在你的委託人的卧室呆到大約11點了？」

「對。」

「在昨天你為之作證的那個會議終止以後你馬上就去了那裡嗎？」

「對。」

「而且在那段時間內始終呆在那兒？」

「對。」

「你肯定你沒有離開那座宅子嗎？」

「沒有，我……」他的聲音漸漸變成了沉默。

「接著說。」梅森說。

「我看不出那有任何關係。」鄧肯厲聲說，同時迅速地瞥了一眼地方檢察官。

布萊恩跳了起來，「法官大人，」他說，「我反對，這要求與本案無關。」

「駁回。」馬克漢姆法官厲聲說。

「細想那件事，」鄧肯說，「我確實出去了幾分鐘。」

「麥多克斯先生陪伴著你嗎？」