「麥多克斯也溜掉了嗎？」
「是的。他被攪在了那一詐騙之中，他來此的惟一希望就是從肯特那兒得到一筆豐厚的財產贈予。由於肯特在監獄里，他希望和肯特太太做交易。看到這扇門被關閉以後，他就溜了。他並不是逃脫謀殺的罪名，而是害怕一個詐騙的罪名。」
「但是，如果里斯沒有和麥多克斯調換房間的話，會有一個對肯特先生不利的案子嗎？」
「迫蹤那件事，」梅森說，「你會發現這個方案恰恰是哈里斯安排的。里斯是個疑病症患者，哈里斯需要做的只是去提議，為了躲開一股穿堂風，他應該掉換一下房間，而那件事很好辦。記住，哈里斯是那個宅子里的金髮男孩兒。可愛，有魅力，他得到了所有人的信任。」
「地方檢察官目瞪口呆了吧？」她問。
「在法官議事室里聽我向他解釋本案中的那些線索時，他目瞪口呆得不得了，直把他雪茄點燃的那一頭往嘴裡插，而且嘴都咧得變了形。」梅森說著，回想起那一奇觀，快樂地「咯咯」笑起來。
德拉-斯特里特張嘴要說什麼，這時，通外間辦公室的門開了，傑克遜走了進來。
「您是在等一個叫梅樂里主教的人嗎？」他問。
梅森搖搖頭，微笑著說：「主教們就是有點兒不符合我的行業範圍，傑克遜。他想幹什麼？」
「他不肯告訴我他的事情是什麼性質的。他說，他想知道，一個人在犯過失殺人罪3年多之後，是否能被逮捕。」
梅森揚起眉毛說：「而那個人是個主教？」
「對，他是從澳大利亞來的一個主教派主教。」
梅森的目光顯示出了興趣，「我想，」他慢慢地說，「他是在為某個懺悔的教區成員打聽這件事吧。」
「我一開始也是這麼想。」傑克遜說，「但他堅持他必須見您本人，而且他非常激動。他用火柴點煙時手顫抖著，而且，他告訴我他見您本人是多麼重要時，開始結巴起來。」
梅森向德拉-斯特里特轉過身去，她搖搖頭說：「有好多人一直想見你呢，頭兒，我一直在搪塞他們，直到你辦完這個案子。假設你告訴這位主教，他可以或者和傑克遜談，或者另找一位律師呢？」
「德拉！」梅森責備地說，「一個犯了過失殺人罪的主教，溜到了澳大利亞，想回來，害怕會被起訴，而且在激動時就結巴——你想讓我把他放過去嗎？」
「不是把他放過去，」她說，「是拒絕他。」
梅森搖搖頭。
「你怎麼知道他犯了過失殺人罪？」她問道。
「那不過是一種預感，」梅森說，「但我敢打賭是那樣。」
他向傑克遜轉過身去，說道：「領梅樂里主教進來。德拉你溜進秘書房間做記錄。」
「而我想，」她說，「我們要立一個檔案，名叫……」
他點點頭，微笑著說：結巴的主教案件。①
①《結巴的主教案件》一書1936年秋天首次出版。
=已完结=