「拿騷的朗姆酒生意是曾交過許多好運。」她神秘地說。
「可都和哈利先生無關。」
「和哈利先生無關？當你擁有所有的黃金時，當然不必去靠朗姆酒發財。」
除了這位小姐不太友好的態度，還有一件讓我心裡一顫的事是：在禁酒令執行的年代，拿騷朗姆酒生意的好運，意味著當地可能和一些從未被觸動過的暴徒組織有關。
這足以讓人對那些端坐在古董珍玩店鍍金的百葉窗下的店主產生懷疑和好奇，特別是當他們不在美國度假的時候。
「這就是你今晚要住的地方。」布里斯托爾小姐指著一座龐大的、佔地很廣的建築對我說。這是一座半殖民地、半摩爾人風格的建築，好像一塊粉紅色的婚禮慶典蛋糕，標誌著海濱大道的盡頭。「這是哈利先生的財產。」
「不要開玩笑。」
她的笑容變得非常淘氣，說：「幾年前，哈利先生來到這家賓館的餐廳，參加宴會的人沒有認出他……哈利先生的服飾……你知道，他的服飾很誇張，甚至有點不符合傳統習俗。」
「真的嗎？」我說，依然品味著她那有些法國味兒的、一字一頓的重音和不必要的拖腔。
「真的。哈利先生穿著短褲和涼鞋，一身泥污。你知道，他想坐下，卻被拒絕了。第二天，哈利先生用一百萬美元買下了這座賓館。他再次回到那兒，想要一把椅子坐下，又被拒絕了。這回，他解僱了那個賓館的經理。」
「呃，我將保留我對哈利先生服裝的個人看法。」
她又笑了，說：「有些時候還是傳統些好。」
這位瑪喬麗·布里斯托爾小姐的美麗是多麼令人賞心悅目呀！但她的口音和方言來自於哪裡呢？我想一定是加勒比海一帶——我畢竟是個偵探。
我們經過了那座旅館，繼續前進。
「不能停下來，讓我看看嗎？」我問。
「不，哈利先生希望你直接去見他。他在西苑等著你。」
「西苑？」
我們經過了一片罕有人跡的公共海灘，馬蹄聲噠噠入耳，在一條開闊的大道上有節奏地響著，帶著我們漸漸遠離了市區。
「西苑，」她說，「是哈利先生的海濱別墅。」
我沖她做了一個鬼臉，說：「這個名字有點……對一個別墅來說太大了，不是嗎？」
她轉過臉來對我粲然一笑，帽檐又一次觸到了我的額頭，說：「這座別墅可是名副其實，是個極不普通的地方……」
第三章 哈利·歐克斯先生
我們沿著海邊前行，路過了一片規劃極好、面積很大的山坡，坡上的樹林似乎是在為海港的西大門站崗。在一片新建的富人居住區的不遠處，有一個棒球場，瑪喬麗·布里斯托爾稱之為「棕色人種俱樂部」。撒木爾駕駛著馬車，穿過了一個草色青蔥的高爾夫球場，球場給富人居住區提供了一大片綠色園地。
哈利先生的住宅在大路上還看不見，但是，黑色的精鐵柵欄、白色的石頭牆柱，以及黑色的精鐵鍛造的大門都告訴我。目的地到了。果然，門上幾個洛可可式（裝飾過分的）的草體字清楚地標明，西苑到了。
雙重大門緊閉著，卻沒有上鎖。撒木爾跳下車子，拉開了一扇門，又跳上馬車，重新揚鞭帶我們前行。他沒有回身去關大門，我們直接沿著一片風景如畫的草地繼續駕駛。五顏六色、鮮艷生動的花朵給草地披上了一層美麗的外衣，好像一個迷人的女孩發間點綴的花朵。長青的棕櫚樹懶洋洋地傾斜著，似乎在用它們自己的語言和這座龐大而粗俗的房子交談。
新普羅維登斯是一個狹長的島嶼，有二十一英里長．七英里寬。歐克斯先生的房子形狀與之相似，甚至可以說是順應了這兒的地形，東西向極寬，而南北向卻很窄。這個農莊似的建築是狹長形的，使它的兩層樓看起來比實際上矮得多。坦率地說，哈利先生風格荒誕的房子讓我想起了汽車旅館。
西苑是一個難看得令人吃驚的房子，周圍環繞著灌木叢，牆上刷著灰白色的水泥，牆壁被四處蔓爬的九重葛（南美所產的一種開小花的熱帶灌木）分成許多不規則的小格子。一個陽台從房子的這一頭延伸到那一頭，像是它下面的一樓走廊的屋頂。陽台一直延伸到走廊人口的右側．在那裡，幾個車庫的門半掩著，露出幾輛價值昂貴的車子。樓的兩側，露天的帶著欄杆的木製樓梯，通向陽台和二樓的房間。
可以明顯地看出．這是一個有錢人生活的小型海濱別墅。這裡大約有十五到二十個房間，很寬敞，卻不在意他人的品味。布里斯托爾小姐錯了：這座建築的規模足以和它的名宇相稱，佔地極廣，管理良好，但它卻明顯地流動著一股庸俗的空氣。
撒木爾對我笑了一下，我觸摸帽檐向他致意。他趕著馬車向大門駛回去。
「他真是一個可愛的傢伙。」我說著，又把上衣搭在了手上，拖著行李。
「是有點兒可愛。」布里斯托爾小姐說。
她領著我向那個寬闊的走廊走去，指著右側對我說：「那兒有一個網球場，還有一個游泳池。」
網球場在棕櫚樹后隱約可見，但在這兒卻一點兒也看不到游泳池。
「大海近在咫尺，為什麼還需要游泳池呢？」
「我不知道。」她聳了聳肩說。
大門沒有上鎖，我跟著她一直走了進去。在房間內部，那豪華的暗色木製壁板和石膏裝飾的牆壁上，掛滿了航海主題的油畫和版畫。天花板的高度我在房子的外面根本想象不出來。一個敞開的樓梯蜿蜒通向樓上的卧室。我在左邊瞥見了一個正式的飯廳，裡面擺著豪華的維多利亞時代的傢具和一張巨大的東方情調的地毯，地毯大得足以讓一個阿拉伯村莊放在上面飛走。飯廳里隨處可見裝在花瓶里的剛剛採摘的花朵。
布里斯托爾小姐發現我注意到了餐廳，說：「尤妮斯太太非常喜歡百合，即使她不在的時候，我也讓她的花瓶插滿了鮮花。」
我們的腳步聲在鑲木地板上迴響，我低頭凝視時，發現自己的影子也在沖我瞪眼睛。我懷疑這地板的亮光是布里斯托爾小姐的傑作，或是在她的嚴格管理下產生的傑作。
她帶著我經過了一個敞開著門的、擦得鋥明瓦亮的現代化廚房，走進了一個刷著灰白色塗料的走廊，裡面放著藤製的傢具。從後院的斜坡望去，盆栽的棕櫚和百合欣欣向榮，那裡通向白色的海灘和藍色的大海。
在大步穿過走廊之後，布里斯托爾小姐像是習慣動作一樣，在走廊盡頭停下了腳步，把我帶到了一個房間的門口。可她卻沒有再對我微笑，而是平靜地說：「到了你會見哈利先生的時間了，把你的行李放在走廊上吧。」
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