這四個婦女年齡各不相同，但不知為什麼臉上的表情都一個樣。
「預約您幾點鐘看？」年紀最大的婦女問道。
「15時30分。」帕維爾隨口答道。
「不可能，」老太太有把握地說，「我預約的是15時30分，我兩個星期以前就預約了。」
「那麼說，我在您的後面。」帕維爾坐著說。
「不是，她完了該輪到我。」另一個年紀小一點的婦女插話說，「給我預約的是16時。」
「姑娘，這沒什麼問題，你們都在前面，然後是我。」
四個婦女用不贊成的眼光看著他，但什麼也沒有說。
「說實話，我沒有預約，」帕維爾承認說，「但是我有件事……需要……這你們都清楚。但是你們別擔心，我不會不排隊往裡鑽，我讓你們先進去，不過要是還有人來，你們別出賣我，行不行？」
預約在16時看的那個婦女同情地看了看他。
「看來，您有大難。」她說，「看您一副痛苦的樣子。您別擔心，不會有人來了，米哈伊爾-達維多維奇每天只接待五個人，16時以後誰也不接待了。」
帕維爾什麼也沒有回答，找了個地方坐下等待。看來，米哈伊爾每過半個小時接待一位顧客，三十分鐘時間就能給一個人預測未來，簡直神了。也可能他不是在給人家算命，米哈伊爾有特異功能，什麼事都幹得出來，他早晚要毀在這上面。
帕維爾焦急等待著。每過半小時就有人從屋裡出來，另一個人進去。大部分是婦女，出來的人中只有一個是男子。16點半的時候那個預約在16點算命的婦女終於出現在門口了，帕維爾果斷地登上台階，走進光線昏暗的前廳。
「米哈伊爾-達維多維奇！」他大聲叫道，「沒有預約能不能找您看？」
「進來吧。」屋裡傳出了熟悉的聲音。
帕維爾走進小屋。看到屋裡的情景，他鬆了口氣。米哈伊爾儘管違反了他的規定，但是至少沒有裝神弄鬼，屋裡見不到蠟燭、十字架、護身符和其他搞迷信的標誌物。米哈伊爾坐在一張普通的寫字檯後面，穿著普通的西服和淺色襯衫，系著領帶。看他的外表，不像一個做生意的人，倒像一位浪漫的藝術家，蓄著披肩長鬈髮，鼻子上架一副有色眼鏡，大腹便便、胖得發圓。
「帕維爾-德米特里耶維奇！」米哈伊爾驚訝地喊道。
「沒想到嗎？」帕維爾惡狠狠地說，「你以為我不知道你在幹什麼行當？整個莫斯科都在談論你，門口排起了大長隊。」
「您說什麼？帕維爾-德米特里耶維奇，您不要把事情看得那麼嚴重……我只是進行一般的心理療法，沒有做什麼蠢事。外人並不了解，我發誓。」
「那你為什麼還要搞預約？是不是想用邪術讓女人愛上你？你這個混蛋！」
「你說到哪裡去了，不是，不是這麼回事，」米哈伊爾一揮手說，「我是採用談心的方式消除他們的應激反應。我給他們說，不要把注意力放在受生活折磨上，如果不能改變生活本身，就改變對待生活的態度。我就是教會他們改變對待問題的態度。帕維爾-德米特里耶維奇，請相信我。來，坐下。您走了這麼長時間才回來，我閑著無事可干，百無聊賴。」
「行了，別訴苦了。我回來了，應該干點正事了。」
「當然，當然，帕維爾-德米特里耶維奇，」米哈伊爾高興地說道，他知道，帕維爾原諒他了，「我隨時準備投入工作，工作素質還沒有丟……」
「還說沒有丟。」紹利亞克生氣地說道，「你就差腦袋沒丟了。我臨走前專門交待過你們。」
生氣歸生氣，帕維爾現在頭腦里考慮的是如何最有效地利用米哈伊爾。
尤利婭-特列季亞科娃是名初出茅廬的女記者。她當然希望出名，希望能採訪本國甚至全世界的著名人物，寫出轟動一時的報道和揭露醜聞的文章。但是目前讓她為為「快訊」欄目收集材料。
尤利婭的一個熟人在州內務局工作，今天他恰好值班，尤利婭打算在他那裡逗留到吃午飯，以便在下午5點鐘之前把一篇關於持械搶劫的簡訊送到編輯部。交完稿后她走出編輯部，正要向地鐵口走去，一個身材高大、戴著墨鏡、留長鬈髮的男子走到了她跟前。
「姑娘。」不認識的男子用悅耳的聲音招呼她，「您能不能給我幾分鐘時間？」
尤利婭頓時緊張起來，打量著這個陌生人，心裡暗想，編輯部大樓就在旁邊，萬一有危險馬上可以跑回去。再說這個男人可能……總之，不能拒絕這樣的交談，說不定還能搞到轟動一時的消息呢。
「您有什麼事？」她問道，有禮貌地笑了笑。
「我對您有個建議，但我又不想讓您的同事看見，是不是可以到邊上談談？」
尤利婭很想知道他的建議，儘管內心深處也有莫名其妙的恐懼感。新聞記者就得像新聞記者的樣子，走就走！她沒有權利害怕，說不定還能挖掘到「熱點」材料呢。
陌生男子向一個過堂院走去，尤利婭聽話地跟著他。在過堂院里，他們坐在一條低矮的長條凳上。
「讓我們認識一下，」陌生男子說，「我叫格里戈里，您呢？」
「尤利婭。您好，格里戈里。」
「您知道嗎，尤蓮卡，我早就開始觀察您，我第一次見到您是在幾個月以前，一見鍾情。是的，是這麼回事，您別笑。從那時起我常常到這裡來，在編輯部樓前等待您出現，您不要害怕，我不會做任何對不起您的事，您是位了不起的姑娘，我哪怕只能遠遠看您一眼也感到幸福，但是現在我有機會為您效勞了，所以我決定同您認識一下。」
「效什麼勞？」
「我能做到讓您在新聞界出名。」
「您有轟動的材料？」尤利婭馬上來了情緒。
「暫時還沒有。但是如果您想要就會出現的。」